萧沐生辰当日，萧府来客络绎不绝，葛蔓蔓与萧沐身着华服，与来往客人微笑招呼。

众人在院中谈笑间，一身着玄色长袍的中年男子适时踏入萧府大门，院中寂静一瞬后，来客皆不约而同地往他面前涌去，远远便朝他招呼行礼。

“总督大人来了啊！”

“快快，您请！”

萧沐也迎了上去，朗声笑道：“叶总督大驾光临，真令萧府蓬荜生辉啊！”

“今日没有总督，我只是来参加侄儿的生辰宴。”叶元微笑朝他颔首，“你姑母一直身体不好，近日又偶感风寒，不便到来，托我为你带来贺礼。”

侍从在萧沐的示意下，毕恭毕敬地上前敛下了叶元身旁那作家丁打扮，腰杆却挺得笔直，明显不是普通家丁递来的贺礼，慎重地端去安置。

“多谢姑母记挂，改日我定登门拜访，探望姑母。”萧沐笑着将他引入院中。

葛蔓蔓在一旁默然打量着叶元。第三世她虽在督尉司中任职编制犬，却极少见到这位不常露面的总督，大多数时候他都独自待在督尉司的机密室内，若无紧急事件，旁人非召不得见，只有叶鸣才有几分例外。

叶元的相貌与叶鸣隐隐有几分相似，仪表堂堂，身形挺拔，看得出来年轻时定然十分英俊。他虽已近知天命之年，但须发皆未染霜色，只有笑时眼角的细纹才显露出些许年纪。

然而葛青萝却在他眉眼的笑意间嗅出了一丝冷淡的气息。

为了演好端庄温和的萧夫人，葛青萝深谙假笑之道，一个人面上的笑意是虚是实，她再了解不过。

叶元看起来文质彬彬、平易近人，可他面上虽笑着，眼底却是一片淡漠冷然。这个人恐怕并不真心爱笑，只是习惯性地挂上一副温和笑脸面对他人。

况且，能走过腥风血雨当上姜城总督的人，怎么可能会是和蔼亲切的？这个人，应该并不像他表面看起来的那般好相处。

叶元与众宾客谈笑间路过葛蔓蔓身边，他顿住脚步，客气道：“萧夫人。”

“叶总督。”葛蔓蔓含笑回礼，伸手为他引路，“请。”

叶元被萧沐亲自送至座前，他的坐席与葛蔓蔓相对，皆在寿星萧沐座下两侧。席间，葛青萝望着叶元与萧沐谈笑说话，脑中回想起这些年听说的关于他的事迹。

这位鼎鼎大名的总督，是姜城人尽皆知的机关术天才，当年他曾以其出神入化的机关术一举跻身督军之职，一时风头无两，后又雷厉风行平定兵变与暴乱，三十多岁就成为姜城有史以来最年轻的总督，建造出那令人闻风丧胆的督尉司地牢。

而他此生唯一一次吃瘪，就是因为前任桃山统领石破。

当年地牢建成后，督尉司发布金印挑战，昭告全城，若有能取走地牢中放置的金印者，可向督尉司提出一个愿望。黄金万两、加官进爵，只要能拿到金印，皆可实现。

告示贴出许久，全城无人成功，别说是拿走金印，甚至都没人见到过那金印到底是什么模样。离得最近的是一个有名的轻功高手，可也只是隔着地牢中骇人的箭阵，远远地望了那金印一眼，悻然离开。

就在姜城已经无人敢动拿那金印的心思时，某天清晨，督尉司大门前被人贴了一张醒目的字条，上面写着：今夜子时，前来取印。落款，石破。

早起吃到大瓜的姜城群众们议论纷纷。城郊桃山的石大王，督尉司的劲敌，姜城谁人不知？众人奔走相告，消息不到半天便传遍全城，督尉司也不敢有丝毫懈怠，守备更是加强到前所未有的程度。

到了子时，大半个城的百姓都提着灯前来观望，想一睹到底是督尉司地牢壁垒森严，还是传说中的石大王更胜一筹。

那夜，督尉司门外人声鼎沸，灯火通明，照得整条街都宛若白天。

子时快过，石破还未出现，就在围观群众们以为他该是怕了不会再来时，督尉司的大门竟从里打开了！石破手拿金印，出现在所有人面前。一时间，整条街上鸦雀无声，随后又爆发出此起彼伏的惊叹。据说，闻讯赶来的叶总督连外衣都没来得及穿，脚上鞋也跑丢一只，脸上青一阵白一阵的。

石破果然不是冲着金银官爵去的，他对狼狈赶来的叶元提出，日后督尉司不得再踏足桃山地界。

督尉司与匪寨桃山多年为敌，恨不能除之而后快，但誓约已定，叶元只得当着全城百姓们的面答应了石破的要求，但却给了一个限制。

金印之约只与石破本人签订，便只在石破在世时生效，待他离世，此约立即失效。

这并不算毁约，只能说是最终解释权归督尉司所有，无人敢置喙。此后，督尉司便再也没发兵攻打过桃山。

不过这其中还有一个小插曲。据说当时石破将金印交还督尉司后，人还在司中未曾离去，叶元便下令全司戒备，即刻捉拿石破，大门一关，一群人当即就在督尉司中打了起来。

门外百姓纷纷抱团吃瓜大呼妙哉，听着门后那噼啪哐啷的剧烈打斗声，一个个又好奇又害怕，退离大门十米远，坐地开赌那石大王到底能不能逃出督尉司。打斗持续了大半夜，后来，赌能的那伙人赚了个盆满钵满。

里面发生了什么没人知道，但所有人都看见石破从督尉司院墙中飞身而出，在城楼屋顶间奔走跳跃，矫健的身影就那样消失在朦胧的月色之中。

而后督尉司的兵马一路追至城郊，最终还是没能在石破踏入桃山地界前将他拿下，悻悻而归。

这段旧事在民间是段趣谈，但从没人敢在总督面前提及。后来桃山领头之人成了石焱，但督尉司和桃山之间剑拔弩张的关系倒是从未变过，依旧是针尖对麦芒。

想到这里，葛青萝不禁有些头疼。要怎么让督尉司放弃多年合作的萧家，转而跟常年与之作对的桃山合作呢

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