水月奄所藏火器被尽数缴出，池清亦被释放。

杨祯雪携小芸亲至天牢，却并未急于救出池清，反是命早已安插在此的心腹，先将公山慎押了出来。

公山慎被铁链锁在椅上，她的人退至门外把守放风，顺带差人带出池清。

天牢内，杨祯雪并未上前，寻了稍远处站立，默默观望。

小芸看着他落魄的模样，想起他所做的一切，那声“爹”还是叫不出口。

公山慎想唤她的名字，却又哽在喉咙里。最终扭开了头，避开她的灼灼眸光。

“你既已寻得依靠，便好好活着，忘了我这个父亲。”

“为什么。”她恍如未闻，哑着声音道：“为什么要做那些事？”

“成王败寇，有何可说。”公山慎闭上眼。

“那。”小芸哽咽道：“为何自小便将我抛弃？让我如同无根浮萍，连自己是谁都不知道。”

她试探地问：“是因为我碍事？”

“将你送走，是想让你远离这些污秽，平安长大。”他掀眼看她，颇有几分无奈。

“可你知道吗，当我得知自己是抱养来的，被街坊邻里嘲笑时，我心里有多痛楚。我看到别的孩子有爹娘疼爱，你可知道我有多羡慕，又有多恨你。”小芸眼泪滚落。

“我与阿爷阿奶相依为命，他们待我很好。可他们是手无寸铁的平民百姓，加之年老，岂能时时护我。你可知，没有父母庇护的孩子，在这世道活得有多难？像野草，像蝼蚁，谁都可以踩上一脚。我无数次在想，我的阿爹，到底是个什么样的人，他为什么不要我，可我没想到。”

她长舒一口气：“没想到他竟会如此，恶事做尽，甚至囚禁孩童。她们被救出时哭着喊着要找你，就好像你是什么大善人。我可不信你一个弃女之人，会如此博爱。”

公山慎沉默了良久，解释道：“她们是从京郊的弃婴坑里捡回来的，皆是女婴，生下来便被父母遗弃。我当年丢弃你之后，心中备受煎熬，每每见到弃婴，便想起你。我无力救下所有，但见到那些尚有气息的女婴，实在不忍，便将她们带入塔底，好生养护。在这里，总好过曝尸荒野。”

“你兴许是不信的。”他长叹道。

杨祯雪一怔，他话语不似作伪，那些女童对他的态度也很敬重。

她看着他，神情复杂。

小芸抹去泪珠，回到杨祯雪身侧。

“爹，我信你。”很轻的一声唤。

公山慎愕然抬首。

小芸言语恳切：“你既对无亲无故的弃婴尚存一丝怜悯，为何对天下苍生，对朝堂忠良，却如此狠心？这和那些造就弃婴悲剧的世间不公，又有何分别？”

“你的大业已经毁了太多人，该收手了。把你知道的都告诉公主，阻止更多的悲剧，权当为了你赎一份罪孽，也当是为了我，这个你从未尽过责的女儿，好不好？”

公山慎眼瞳干涩得发痛，他闭了闭眼。再睁开时，眼里竟有了水光。

他不再隐瞒，向杨祯雪求了笔纸，一一写下朝中还有哪些官员是他们的人，又将联络方式、交接地点尽数道出。

末了，公山慎起身，双手捧着一卷素笺呈予杨祯雪。

她纤指接过，目光逐字掠过。这是他亲手写下的罪证，笔墨淋漓，是他半生的污浊。

杨祯雪抬起眼，重新看向他。可满目全是他低垂的头颅，花白的鬓角。

她轻轻叹息。

人性的复杂，莫过于此。极恶之中，或许也藏着一点未泯的微光。

-

公山慎一事终了，除却和亲言论被人散播得沸沸扬扬，京城似乎还是那个太平的京城，世人岂知风平浪静之下是怎样的暗流汹涌。

杨祯雪并未声张牢狱之事，她派出暗卫前去探查密会地点，将每一处暗门，每一条密道，都摸得清清楚楚。

同时，罪证上那寥寥数语，很快就被扩充、填补、验证，成了足以呈献御前的铁证。

时机已至，她没有亲自出面，只是不经意地，让皇帝最信任的老内侍发现了二人私会的端倪。这是掉脑袋的事，他哪敢直言，是故，他想出了一个法子。

京西别院，这是某位富商用以宴客的雅舍。

皇帝近来因几桩朝事烦心，在老内侍的提议下，于离别院不远的一处皇家高阁赏景品茶。

起初，皇帝只是心不在焉地看着远方，直到老内侍无意间指向某处：“陛下您看，那处宅子的后园景致倒别致，不知是哪位大人的别业？”

皇帝顺势望去，只道是寻常宅院。忽见侧门悄然洞开，一顶与宅院繁华格格不入的轿子被几个壮汉抬入。紧接着，一个他意想不到的身影，正裹着斗篷，在亲信掩护下快步闪入。

崔遗真？

皇帝眉头倏然皱紧。

不待他深思，又见另一道疾步迎出的身影，那人虽也做了掩饰，但看那身形步态，分明是他的皇子杨去松。

他看见，两人在廊下匆匆一会，举止间是毫不掩饰的熟稔，姿态更是亲近异常。随即，两人进入内室，不知作何。

皇帝手中茶盏“啪”一声轻响，跌落在地。他的脸色也由惊疑转为铁青，额角青筋隐隐跳动。

“好，好得很。”他咬牙切齿：“朕的贤妃，朕的好儿子。”

不多时，皇城司精锐尽出，京西别院被无声围困。二人被当场擒获，连同与之勾结的朝臣名单、往来密信，以及私藏的违制器物，均被轻易地搜检而出，

时至今日，皇帝才知他们在□□的壳子下，行谋逆之事。

齐王勾结贤妃，外联贪腐朝臣，内蓄僭越之物，意图不轨。皇帝震怒万分，下旨彻查，一干党羽或斩或流，朝臣人人自危。

京城内外，一时血雨腥风。

-

是夜无星。

周径山本该依令遣离公主府，可他还是想好好同杨祯雪道个别，成日不见她人影，他便一拖再拖，直到现在。

书斋里，孤灯下。

杨祯雪倚牖对月，夜风微凉，周径山走到她身后，为她披上一条皓色的帛纱。

“身上的伤，太医怎么说？”不用回头，她便知道来者何人，唯有他，会这般无礼。

“皮肉伤，无碍。”他答得简洁，顿了顿，又道：“我是来辞行的。”

“陛下说，北疆近来有些不稳，需要有人去坐镇。”

杨祯雪的心蓦地一紧，像是

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