天刚蒙蒙亮，岑扉父女便带着齐琨众人绕着那园林小径，朝议事厅走去。初秋凉风撇打着满树繁叶，沙沙声混着厅中的喧闹杂乱一片。

岑扉蹙眉立在门前，抬手拦住了要去禀报的小卒，尔后看了看身后众人，不由得轻叹一声。

他抬眸望向眼前小卒，向前走了两步，“冀州使节非同一般，还是我亲自向主公禀报吧。”

那小卒抱着拳微微愣了片刻，才朝众人躬身一施礼，侧身让到一边，朝门前一抬手，“岑老先生请。”

岑扉点了点头，一挑帘栊进了房内。七嘴八舌的众臣即刻安静下来，不约而同地望向岑扉，眼中神色各异。

“主公，”岑扉朝高座之上的何渊一躬身，“冀州牧钟离桉派来的三名使者已在屋外等候多时，望主公面见。”

何渊闻言，这才将心神从众人的七嘴八舌中收敛回来，他望向岑扉，清了清嗓子，“快请。”尔后抬手整了整自己的衣领和袖子，扬起下巴作出一副高高在上的姿态。

岑扉抬眸看了他一眼，又垂眸不做声地退出帐外，朝阶下众人点了点头，“诸位快请。”

齐琨朝岑扉点了点头，抬头看了一眼房檐，又缓步迈上那几级台阶，朝房中走去。

帘栊又是一阵簌簌轻响，岑珣朝何渊垂眸抱了抱拳，坐到一旁的空位之上。齐琨立在堂前，郑重地朝何渊抱拳道：“在下齐琨，奉我主钟离桉之命，特来此拜谒使君。”

“钟离使君派来的使节啊，”何渊故作思索地瞥着齐琨，又朝一边的座位抬了抬手，“快请。”

齐琨轻笑一声，朝何渊抱了抱拳，“多谢赐座。”

他回身朝身后的座位走去，侧眸瞥了一眼早就看他多时的文人。

说是文人，却是一股洒脱不羁的气质，活像是来看热闹的。只见那人身着灰黑色袍子，正不拘小节地摊靠着桌子，支着脑袋饶有兴趣地望着齐琨。

此人，便是薛敞。

齐琨侧眸朝那人轻笑一声，转身坐在他身旁的位子上。

“诸位的来意我略有耳闻，”何渊坐在位子上托腮望向齐琨三人，“不过，联盟向来都是强强联手，齐先生因何认为，区区冀州豫州能与我们江南匹敌？”

齐琨看了看一旁紧促双眉的岑扉，又抬眸望向何渊，不由得轻叹一声，“看来江南实属闭塞难通啊。”

“齐顾返，你这话什么意思？”何渊身旁的大臣听不下去，拍了一下桌子。

白铭皱眉盯着那大臣，“我主钟离桉立业以来不过半年，又先后夺取冀、兖、豫、青四州，因何不能与江南匹敌？”

“哎，白将军。”白铭话音未落，杨筱便抬手将其打断，尔后伏在桌上笑望着何渊，“既然何大人不愿与我们结盟，那我们又何故强词夺理？”

何渊把到了嘴边的话又咽了下去，赞许地笑了起来，“看来，还是杨将军好说话啊。”

“不过我们既然怀如此诚意不远万里前来江南，自不能白来一趟，”杨筱倒了杯茶，抬眸望向何渊，“虽不能达我们本意，但给使君您出出主意，也未尝不可。”

“哦？”何渊饶有兴趣地望向杨筱，“说来听听？”

杨筱笑了笑，撂下茶盏站了起来，“如今世道纷乱，群雄并起。就算是江南，若无盟友，亦很难于这世中立足。”

何渊抬眸望着朝他踱来的杨筱，示意她继续往下说。

“既然使君您瞧不上我等，那我这里还有一个人选，不知您有没有兴趣。”

“那依将军之见，我该与何人结盟？”

杨筱凝着何渊，微微颔首，“萧砚，萧遗鲤。”

话音未落，何渊帐下便乱了起来，刹那间，一声怒喝骤然响起。

“杨筱，你欺人太甚！”岑珣一拍桌子，把满厅喧闹的谋士们吓得一激灵。他们见有人出头，便狗仗人势一般，纷纷应和起来。

只有靠在一边的薛敞含笑望着这般场面，提杯喝了口茶。

只见岑珣柳眉倒竖，怒不可遏地指着杨筱，“天下谁人不知萧砚弑君篡位？如今整个长安奸佞当道，天下亦是因此四分五裂，你如何敢劝说我主与如此弑君乱国之人结盟！”

大厅顿时安静下来，几乎所有人都屏息凝神地望着岑珣，或为利，或为义。

整个帐中，已然成了杨筱和岑珣的博弈场，而这一局，便是她们下给何渊的“引导棋”。

“曈汐，你别急啊，”杨筱摆摆手轻蔑地笑了笑，又回身故作认真地笑望向岑珣，“你可知，这萧砚是如何登上如今的位子的？”

岑珣依旧是皱眉怒视着杨筱，“攀附奸佞而已，又何必问。”

“奸佞只是其表，权贵才是真。”杨筱在堂中踱着，抱臂道：“萧砚如今有如此大的势力，就在于她当初能攀附权贵。如今何使君屈尊与萧砚结盟，又何尝不是借萧砚之势，布江南之局？”

岑珣刚抬手想要说些什么，却又被何渊出手拦下。他斜靠着抬头望着杨筱，似是方才所谈全然不关自己事情似的，“杨将军，此话怎讲啊？”

“名，利，势。天下诸强所求，不过这三者而已。”杨筱似是全然没看到岑珣的愤懑，她戏谑地瞥了岑珣一眼，又回眸笑望着何渊，“多少人望尘莫及，却能被萧砚玩弄于股掌，总而言之，不过是借势罢了。萧砚能借奸佞之势夺得霸权，您又为何不能借萧砚之势一揽天下？”

“杨将军，”岑扉皱着眉抬手打断杨筱，“萧砚向来会借势而为，倘若我主攀附了她，那日后想要翻身何其困难？”

杨筱站定脚步，回头望了岑扉一眼，轻笑一声，“就算无法翻身，此举于诸位而言，亦有数不尽的好处。”

何渊面上的笑意逐渐褪去，他坐直身子，谨慎地蹙眉盯着杨筱，“无法翻身？还能有什么好处？”

“萧砚先是攀附奸佞，又是被奸佞攀附。如此一来一往，她自身定不会亏待任何有求于她之人。如此一来，倘若归附萧砚，您麾下的众臣定会有数不尽的荣华富贵，余生无忧啊。”

台下又是一片唏嘘，杨筱摊着胳膊，含笑望去，只见众人眼神中尽是躲闪，似是心思被说中一般怯懦不敢言。