日头西转，又是阵鼓声轰轰响起，袁尧所在一队不出意外获胜，头筹被抢，李赟被拂了面子，攻势愈发狠厉激进，然而急躁之下，也被袁尧抓住更多破绽。

旁人都陆续离开了球场去换衣，唯独见着袁尧同李赟还在驱马，于击鞠场上并辔而行，似是在聊些什么。

方才一局，使得李赟对袁尧稍微刮目相看了些，少年语气虽不如先前那般刺耳，却仍带几分冷意：“想不到使君击鞠竟如此厉害。”

“臣只是马术好，殿下对击鞠之术才算得上精通。”袁尧长腿跨坐在马背上，目光朝前不斜视，并未正眼看李赟。

李赟自殷红唇里冷冷呵了一声，似乎是自嘲道：“不必恭维，我从会骑马便会击鞠，看得出来使君技巧了得。”

袁尧没再说话，二人沉默着，又并行片刻……

袁尧与李赟骑马交谈时，台上的李熹桃正被陌生郎君搭话，那小郎君年纪轻，似乎是鼓足勇气才挪到李熹桃面前，他满脸涨得通红，立在李熹桃面前踌躇半晌，才结结巴巴道：“不、不知道小娘子是哪家府上的……”

未等他将话讲完，谢卿枝便洞悉了他的心意，立刻出声打断，妥帖地为二人解围：“七郎唐突了，这是穗丰公主。”

那小郎君明显神情一怔，蓦地面色紧张到煞白，留下一句冒犯了，便匆匆离开。

向来温顺善解人意的谢卿枝打量公主，似是怕李熹桃被吓到，春水般柔声安抚道：“那是陇右李氏的七郎，年纪小，殿下莫怪。”

李熹桃点头，可她的心思并不在什么李七郎身上，她弓月般的纤纤细眉颦蹙，粼粼水光般潋滟般眸光流转，去寻球场上的袁尧与李赟，可已看不见了。

将军许不知道自己在这里，便先走了，李熹桃如是想着，雪白贝齿轻咬水润嫣红的唇，脚步缓慢地跟着谢卿枝一起离开击鞠场，却在走到门口时，见已换干净衣裳的袁尧背影宽阔沉稳，站如松柏青山，似在等人。

少女眼波似春潭初涨，娇俏的面靥露出娇俏笑来，提着裙裾小跑过去，脆生生地唤：“将军！”

刚在袁尧面前站定，李熹桃没等缓过气，少女青涩丰盈的胸脯明显起伏，她便将心底真心的夸赞托出给他听，却不知这话会不会惹旁人不悦：“将军击鞠真厉害，在长安时还从未有人能胜得过六哥哥。”

一旁的谢卿枝亦是暗中赞叹，大樘虽然尚武，但再精壮有力的郎君也不如真正戍边征战的男人，后半场不少人轮换上场，唯有袁尧李赟二人还在，她看得出李赟是为面子强撑，而袁尧却是从头至尾淡然。

“我只是体力比旁人强些。”望进公主殿下如点墨般漆黑的眸子里，袁尧身侧手掌微握，沉静言语仍是十分谦让。

实际，袁尧在场上仍收了几分力气，其余人均是行不胜衣的贵族子弟，若是他真发狠去打，怕是不出半个时辰便要结束比赛，岂不是扫大家的兴。

才换衣出来的李赟听到李熹桃与袁尧的话，几分阴恻恻笑道：“使君真是谦虚了，使君这般勇猛，怕是整个大樘的郎君没有一个赛得过你。”

袁尧淡看他一眼：“齐王殿下过誉了。”

听他话落，李赟只冷哼一声，便拂袖离开了，谢卿枝亦是跟着走了。

见状李熹桃面露疑惑，她看看李赟清瘦的背影，又仰起脸看身旁的人：“将军不是在等六哥吗？”

袁尧低头，深沉视线落在李熹桃扬起来的芙蓉小脸上，突出喉头微动，沉声道：“我没在等他。”

沉默两息，李熹桃懵懂地哦了一声，却并未理解他到底在等谁。

午后明朗日光淌过溪水潺潺，身形差异极大的二人慢悠悠地踱步而行，公主步子小，袁尧身量太高步幅也阔，便留意着刻意走得更慢些，使她能从容跟上。

“将军骑术真好，我羡慕极了。”宝珠明月般的公主殿下轻声叹息，语气似乎要融进风里消散般细微，像自言自语般喃喃道：“我还从未骑过马呢，尚宫姑姑总说危险，因我身子孱弱放心不下，父皇也不许我学，生怕我从马上摔下来受伤。”

少女细弱的话语伴着泠泠玉声，几不可闻，袁尧沉默着，看她面露可惜之色，薄唇略动却到底没接话。

风玉幽园内栽种的早牡丹已盛开，娇艳模样，亦是将女郎的自言自语听了去。

而女郎寝室内，青瓷瓶内蔫牡丹花被婢女换过了，同样一副鲜艳娇嫩模样。

尺玉端来一白玉盘，里面盛清香甜瓜。

眼看晃眼日头逐渐西沉，公主仍怏怏地伏在黄花梨木凭几上，玉白的肌肤被压出一层薄粉色，芙蓉玉般的巴掌小脸上教人怜爱地萦着一团愁云。

“殿下。”尺玉在公主怔仲的芙蓉面前摆摆手，柳叶目潋滟流转在娇小的女郎身上，面露淡淡的担忧色，问：“殿下可是哪里不舒服？”

李熹桃被唤回神，她扯扯唇角，下令将屋里所有婢子都遣出去了，只留尺玉一人。

“殿下在想何事？”尺玉问。

公主缓缓坐起来，年纪小的女郎娇嫩的脊背纤瘦挺直，她拉着她坐在自己身侧，小鹿般带着好奇的眼神看尺玉：“玉娘，我今日见了六哥，但不知为何，总觉着不舒服。”

“今日发生了何事？”尺玉问。

略作思索，李熹桃将今日所见如实讲出来：“六哥哥浑身酒气，身边围着许多婢女，许是天热，婢女们都是衣衫散乱。”

“……”

尺玉沉默了，公主殿下涉世未深，于男女之事懵然无知，见此等糜乱之景，只隐隐觉出几分不适。

盯着少女明亮清润的黢黑目看了两息，尺玉没忍心告知她实情。

尽管如今殿下已成亲，但使君仍以礼相待，想来是不打算行夫妻之实，尺玉想，这般也好，她的殿下如雪皙白纸般太单纯，天生便不该受这些污秽低俗之事浸染。

尺玉温软但坚定地解释：“殿下莫要再想了，正如您所说，许是天气太热了，女郎都是怕热的。”

李熹桃嗯了一声，又问：“玉娘，你还记着卿枝娘子吗？”

尺玉一惊，她道“婢子记着，三年前见过，殿下心善，还带卿枝娘子到禾露宫中补妆。”

“她那日进宫竟是被赐婚给六哥哥，分明哭得那样可怜，定是不情愿的，可父皇为何还要强人所难呢？”李熹桃握着尺玉双手的葇荑颤了颤，又忆起那日谢卿枝泪眼朦胧的模样，喃喃道：“都怪我带她去补妆，若是父皇见着她哭过的样子，必会心软取消赐婚，都怪我……”

李熹桃对大樘局势知之甚少，她并不清楚谢卿枝的婚事并非天子强逼，而是谢家主动为之。

陈郡谢氏自前朝起便渐趋衰落，时至今日几近式微，世人只知五姓七家，早已忘却曾经显赫的陈郡谢氏，谢家若想重振昔日荣光，攀附皇室无疑是最直接的捷径。

尺玉暗忖，殿下带卿枝娘子补妆，并非害她，反

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