曼姝昨夜只吃了些糕点，早已饥肠辘辘。故早膳用的比素日多些，待她餍足，又有宫婢呈来五辛盘。

青瓷盘里盛着葱、蒜、薤、韭、兴渠。今日是正月初一，按习俗当食五辛，驱寒辟邪、祈佑安康。

这几样食材皆辛辣味烈，曼姝并不想吃，然每年岁日都会跟着母帝、皇姐每样小尝一口。倒也习以为常。

银蕊从盘中每样夹了一些，用玉花式碗盛着送至曼姝跟前。

曼姝瞥了眼碗中之物，毫无胃口。又看向一旁的男子，男子端坐于侧，适才陪着她一起用了早膳。

平日里，都宴也常伴其用膳，盛汤、夹菜俱是他做。根本不必旁人伺候。

这慕浮生虽在房中侍奉得极好，也懂得给自己擦手奉茶了，在这饭桌上竟又丝毫不懂了。

不过曼姝心绪尚佳，并不想与其计较。她将玉碗推至男子跟前，“慕浮生，你喂本宫。”

少女声音清灵，却充满了不容拒绝的意味。

男子眸色微凛，旋即顺从地拾起少女那边的银筷，从玉碗里夹起一颗生嫩的蒜送到少女嘴边。

少女樱色的唇张开，贝齿咬下，下一瞬姣容皱做一团。

银蕊见状，赶紧端着热茶过来，“公主，喝些茶。”

曼姝却是摆摆手，她兀自拍了拍胸口，待那颗蒜吞咽下去，才恢复了神色。因为辛辣，她的眸子里隐了层水雾，掷地有声地对着慕浮生责问道：“裴栀命人教了你房中事，难道还没教你该怎么伺候本宫吗？”

整个斋房陷入沉寂，数名宫婢噤若寒蝉。

却见清俊出尘的男子容色淡然，他眉目低垂，“公主恕罪。”不卑不亢，却也万分真心。

随即他抬手端起一碗温热的酪饮，用调羹舀起一勺，“酪浆解辛，公主可要饮之？”

曼姝秀眉微敛，他根本就知道该如何伺候自己。非要她斥责才会做？

依照她的脾性，应当直接把他连人带凳子踹倒在地才对。可她竟觉心府并无那么旺盛的恼意，扫了眼那碗奶白的酪饮，男子的手骨节分明，可以看见青色脉络蜿蜒，分外好看。

心头那一息本就微弱的火苗不知为何倏地熄灭。

“想来裴栀教授你不少，你该是什么都懂的。”少女抬眸，浅笑着说，“本宫并非长情之人。你若尽心侍奉，待本宫兴致尽了，或许能顾念些许情分，放你离开。”

她满意地从男子俊美的脸上捕捉到一丝波澜，便朝前倾身，仰起脸，“所以待会儿你再……”

“昭宁公主驾到。”内侍尖细的声音在外响起。

皇姐来了？曼姝一惊，她仍是望着跟前的男子，一息后，才似回过神来。

“把他藏起来。”少女憋着声音命令。

“公主，这里无处可藏人啊。”银蕊急道，她指着慕浮生道，“你快戴上内侍帽，站去角落里。”

外头步履声渐渐及近，曼姝急得去推慕浮生：“快去，没听见吗？”

“公主。”男子的眸子像玄青琉璃珠般静澈，凝着曼姝，“您可以去外头迎昭宁公主。”

……

曼姝堪堪踏出斋房，就望见燕梵音已至门外几尺之遥。她暗自松了口气，朝前迎去，“皇姐，您怎么来了？”

燕梵音头冠花神宝髻，着赪霞色锦绣宫装。望之气韵端华，不怒自威。她好看的丹凤眼暗沉，“你还问我怎么来了，佛殿成了你的寝殿不成？”

“……”曼姝这才想起自己是戴罪之身被禁足在此。她昨晚本是含冤负屈，母帝竟不信任自己，不愿信慕浮生只是在府中做杂役。

那好，就让强加给她的罪名，变成真的。

本来是想靠着行忤逆之事泄心中不平。然历经昨夜尤花殢雪，她几乎快要忘了委屈。

燕梵音细观自己的妹妹，见其仍旧乌发披散，神色亦无憋闷冤屈，反倒容光皎皎。不由心生狐疑，“方才你在用膳？”

“嗯……”曼姝应着，旋即上前抱住燕梵音的臂膀，“皇姐，曼姝奴整宿都在自省，昨晚万不该顶撞母帝，也不该与皇嫂发生龃龉。您能不能帮我求求情哪。”

皇姐洞若观火，曼姝再清楚不过。慕浮生的事不就是皇姐命姜朗去查出来的？她绝不能让皇姐发觉端倪。

“你都及笄三年了，还似个稚童，昨日是除夕，还惹母帝生气。”燕梵音虽似斥责，语气却也并不严厉。

曼姝奴是她唯一的妹妹，幼时与她同吃同住。当年母帝尚未夺得帝位，日日要面对腥风血雨，并无暇顾及她们。而皇兄只知舞刀弄枪，唯有她与曼姝奴相互陪伴。

彼时曼姝奴不过三四岁，如今大抵也记不清当年的事了。可燕梵音永远记得，在那危于累卵的年月里，曼姝奴是她最大的慰藉。

望着妹妹已然褪去稚气的脸庞，燕梵音又道：“你可当真知错？”

曼姝连连点头，满脸诚恳，“自然是真的，皇姐，您带我去见母帝，我去认错。”

身量略高些的端华女子垂目，凝视着她：“曼姝奴，既然你愿意认错，就是说，你愿意与霍家儿郎成婚了？”

“……”曼姝愣住，该死，一场风花雪月，竟然也把这事忘了。

“那又是另一桩事了。”少女当即否认，“皇姐，我不愿成婚，更不想让霍家儿郎做我的驸马。”

燕梵音见妹妹全然没了神采，知她心中委屈。可又思及她这些日子的所行，还是正色道，“曼姝奴，原先母帝也是应允你不成婚的，也准许你豢养面首。可你竟瞒着母帝和我，强抢长生寺的僧人做你的面首。你这般胡闹，教母帝如何安心？”

前些日子她怀疑菩月儿落水之事，才命心腹姜朗去探查。不想菩月儿的事只是她多虑，却查到曼姝胆大妄为做出这些事。

“……霍家人是罗汉还是金刚，跟他家人成婚就得八方庇佑了？”曼姝哪里愿意屈服，皇姐说的又是什么道理。

“莫要胡说。”燕梵音听她说得愈发痴狂，不由凝眉，“霍家是皇祖母的母族，亦是你我的亲族。霍家人做你的驸马，再合适不过，他们都是可信任之人。”

“什么可信任？不就是当年霍家暗中帮了母帝，被皇舅父贬去了黎……”

“曼姝奴，住口！”燕梵音厉声制止。

曼姝被如此呵斥，也自觉失言。这么多宫婢内侍在此，那些事确实不该提起。

其实当年的旧事她也不大清楚。只是幼时听母帝及兄姐私下说起过。

她大约知道是当年母帝与端庆帝……也就是曼姝的舅父，争夺帝位时，霍家曾暗中帮助母帝。

端庆帝得知后雷霆震怒，将霍贵妃以及其子秘密赐死,又逼得霍家几名重臣自行辞官，尔后全族离都迁去黎州。

半年内，霍家那几名退下的重臣相继染上怪疾病逝。不必想，也知道是端庆帝的手笔。

彼时霍

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