日耀明灿，前些日子那场寒酥，已经消融殆尽。严寒也随之消减许多，不再那般天凝地闭。

宽敞的马厩内，十三四岁的少年低头清扫着地面。他衣衫褴褛，与这气派的马厩与数匹宝驹格格不入。

角落里的稻草堆上，趴着只银白色小狐狸，它的一前足缠着细麻布，似乎受伤了。

小银狐天生狡黠乌黑眼睛一直盯着少年，似在询问什么。

少年一面清扫污秽一面无奈道：“你主人去打水了，别这样瞧我了。”

他话音未落，却听不远处传来声响，是许多人的脚步声。

转身看去，浩浩汤汤的仪仗，为首是一华服女子，只扫一眼便知贵不可言。

少年愣住，不消说他也知道那位该是这府邸的主人，仪华公主。可他只是低贱的杂役，只做府里的最脏最累的活计。

何曾见过公主。

尚是辰时，公主怎会起这么早？

“公主来了，还不快滚开？”马倌不知何时跑到了外头，他低声驱赶着少年，“莫污了公主殿下的眼。”

少年这才反应过来，扔了扫帚就要跑。可马厩的围栏太高，他如何尝试也翻越不了。

外头已经传来马倌跪拜公主的声音。少年几乎吓傻了，大脑一片空白地僵在原地。

“这狐狸哪里来的。”

直到听见一个女子声音。他才恍然恢复神智。

珠辉玉映的仪华公主站在马厩内，她梳着同心髻，着沉香色吉祥暗纹胡服，脚踏黯青绣金云头靴，一身利落，显然又要去冬狩。

此刻她姣好的面带着些许不悦：“你在养？”

不待少年答话，马倌点头哈腰地抢先说到，“公主恕罪，小的马上把它赶走。”

“殿下未曾问你话，退下。”金乔出声制止，尔后又看向少年，“公主问你话，还不回答？”

少年身子哆嗦一下，随即跪下：“回……回公主殿下的话，狐狸是，是慕大哥的。”

“是杂役？把人喊来。”仪华公主吩咐道，她说话间已经走到旁处，抬手轻抚一只通身泛着金色的汗血宝马。

“殿下，那杂役去打水了。”马倌又抢着说，“他新来的，做事慢得紧，小的去把他捉来。”

少女莹白似玉的手抚摩着宝驹的金色鬃毛，漫不经心地问道，“是前几日从裴家带回的？”

马倌一时愣怔，但很快就答道：“回公主的话，正是那人。”那个姓慕的前几日被人送到西边的杂役院子，只听说是裴家送给公主的人。

那人绝尘容貌，一窥便知是送来给公主做面首的。可是却被打发到杂役院子，想来是为公主不喜。

没想到公主竟还记得。

着胡服的飒爽少女回眸看向那只银狐，银狐自她踏入马厩，就站在稻草堆里，前足伏低戒备地盯着她。

少女眼中浮过些许嘲讽的意味，翻身上马，驭马朝外而行：“把狐狸捉起来，放去虎园。”

她堪堪吩咐完，就蓦地瞥见马厩外不远处的碎石小径，有一青衣男子。男子手提木桶，宽大且单薄的衣衫随风飘逸，望之形销骨立，却又透着股难得的清贵之气。

外头有婢女斥道：“大胆，见到公主还不下跪？”

瑟瑟寒风里，男子置下木桶，遥遥朝马上少女跪拜行礼。

“起来。”少女骑着马缓缓而来。

男子依言站起，犹若松柏。

曼姝垂眸，谛视男子：“那只银狐你从何处得来？”

“那日随公主从山庄回来，在半山腰救下的。”男子回答道，仍旧如那日般无惧无畏，甚至添了几分麻木。

“你真是菩萨心肠，心怀慈悲。”曼姝淡然一笑，“自身难保还有心力救它。”

冬季凛冽，衣衫单薄的男子容色瞧不出情绪，“是小的没思虑清楚，不该莽撞将银狐带回。小的现在就将它放走。”

骑在马上的少女笑容愈浓：“放心，本宫上回未能一箭取这只狐狸的性命，也懒得再杀它。”

男子漠然的眸微抬。日耀普照，金光刺目，只瞥见少女云鬓珠翠流光熠熠。

“你既喜欢动物，那今后就给本宫牵马吧。”她如是道。

虽瞧不清她的神色，可男子却觉得她此刻必然笑得肆意张扬，不可一世。

声色未动地收回视线。又听那脆如银铃的少女声音响起，带着一如既往的不容置喙，“另外，还要去捡本宫射杀的猎物。”

…

今日于长林苑狩猎，此为皇家御用猎场，较之在郊外围猎，长林苑监放养了许多走兽野禽于此，想要满载而归十分容易。

冬日金乌普照大地，萧条枯黄的树林沐浴的光耀里好似沾染生机。

曼姝驾着马，身前坐一年约六七岁的女童。

女童生得粉雕玉琢，明眸皓齿，眉宇间与曼姝有几分相似，却透着股罕见的灵气。头梳双鬟髻，两鬓间饰以银朱色头繻，着杏黄色玉兔纹锦面裙袄，颈戴七彩璎珞项圈，端地是玉叶金柯。

她是曼姝皇姐昭宁公主的独女纯熙郡主，乳名菩月儿。

曼姝今日本不打算狩猎。可昨晚去宫里陪母帝用晚膳时，菩月儿央求她这个姨母带其出来猎兔子。她素来喜爱菩月儿，自然一口应下。

迎着朔朔寒风，曼姝抓着菩月儿的手挽弓射箭，不到半柱香工夫就射到一只野兔。

“姨母真厉害。”菩月儿毫不吝惜地夸赞。

曼姝以弓稍指向前方溪边，“去捡回来。”

并未指名道姓。不消片刻，一青衣男子从身后疾步而来，又径直朝溪流去了。

“姨母，这是您新的马奴？”菩月儿遥遥望着男子背影，问道。

曼姝低头生疏地替女童理被风吹乱的头繻，抬目朝前扫了眼道：“算是吧。”

“他的头发为何那么短？”女童疑惑道。

曼姝神色微变，再望去。只见溪石边，男子衣袂翻飞，过肩的乌发披散，仅取少量以竹枝簪起。云仪虽短，可稠浓乌黑，倒也不显十分违和。

她就未曾在意这一点。回想那日在裴栀处此人确实长发倾覆。当时他……续了假发？

不，不是细思这些事的时候。“魁星爷”的事可千万不能教母帝知晓。今日或许不该带他出来。

“你这些日子都陪着皇祖母，她的头疾可还发作了？”曼姝未去答话，略显生硬地岔开话题。

今年国中灾事频发，前些日子远在北边辜城的思过王秘密私造兵器。母帝雷霆大怒，闹得头疾时常发作。年幼的菩月儿主动请缨，愿陪伴祖母身侧。

这一点令曼姝心中多少有些羞愧。皇姐经天纬地，有治世之才，能为母帝排忧解难。

皇兄虽不及皇姐，却也能带兵打仗、上阵杀敌。

不及兄姐也就罢了，连晚辈菩月儿都知扇席温枕。偏她不知惦念分毫。

前几日她得知菩月儿入宫陪伴母帝，倒也及时请示过入宫侍疾。可母帝并未应允，只道：“曼姝奴能有此孝心，朕已欣慰。”

曼姝知道，于母帝心中

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