南阳府邸，夜深人静。

太生微推开书房窗子，准备回内室歇息。

烛光在案上摇曳，舆图上河内郡轮廓在昏黄光晕中若隐若现。

他揉了揉眉心，今日接连应对豪强、乡绅，又盘算着周世铮的罪名，心神略感疲惫。

刚要转身，远处天边突然亮起一片赤红，像是火光冲天，映得半个夜空都染上了血色。

太生微猛地停下脚步，目光锁定渡口方向。

火光跳跃，隐约夹杂着喊杀声和马匹的嘶鸣，像是整个营地都陷入了混乱。

“不对……”他低喃，眉头紧锁，“孙虎还没动手吧？”

他推算过，孙虎的精锐今晚子时才会潜入周家军营，点燃马厩。

可现在不过戌时末，火光已起，喊声震天，明显是大事不妙。

难道周家军营提前乱了？

太生微心念电转，披上外袍，快步走出书房，扬声道：“韩七！备马！”

韩七闻声赶来，脸上带着几分惊疑：“公子，渡口那边……火光冲天，怕是周家军营出事了！”

“出事？”太生微眯起眼睛，“比我预想的快。去，召陈明和孙虎，立刻随我去渡口探查！”

“是！”韩七领命，飞奔而去。

太生微站在院中，目光穿过夜色，盯着远处愈发明亮的火光。

心中隐隐升起一丝不安。

这乱子来得太快，背后是否还有其他推手？

渡口城堡，青岚河畔，周世铮的私兵营地已是一片炼狱。

火光从营地东侧腾起，起初只是马厩方向冒出几点火星，很快便如野火燎原，吞噬了整个马厩。

战马受惊，嘶鸣着四散奔逃，撞倒了栅栏，踩踏了帐篷，营地内一片狼藉。

士兵们有的提着刀四处乱窜，有的抱着头惊慌失措，还有的干脆扔下武器，朝营地外逃去。

“救火！快救火！”一名伍长模样的汉子嘶声喊道，脸上被烟熏得漆黑，手里提着一桶水，却被乱窜的战马撞翻在地，水桶骨碌碌滚进火堆，瞬间蒸发成白雾。

“救个屁的火！”另一个士兵，满脸横肉，狠狠啐了一口，“粮仓没了，马厩烧了，这是天罚！天罚啊！老子不干了！”

他一把扯下腰间的号牌，扔进火里，转身就跑。

“王二狗！你敢当逃兵？！”伍长爬起来，拔刀追了几步，却被涌来的人群挤得踉跄。

他环顾四周，只见营地内已乱成一团，士兵们不再听从号令，有的忙着抢救粮草，有的趁乱哄抢财物，还有的跪在地上，朝河阳府方向磕头，嘴里念叨着“龙王爷饶命”。

这一切的导火索，始于马三刀的死。

一个时辰前，马三刀还在后厨呵斥士兵，试图压下“周逆天诛”布条的风波。

他将所有布条收缴，严令不许外传，可流言如风，早已传遍了营地。

士兵们私下议论，恐惧发酵，有人甚至说，昨晚梦见龙王化作人形，手持金色长矛，直指周世铮的帅帐。

“伍长，这字条……真是龙王显灵？”

“显灵个屁！”马三刀怒不可遏，“谁再提龙王，老子剁了他的舌头！”

他话音刚落，却见瘦猴身后，七八个士兵围了上来，个个眼神不善。

“伍长，你说没龙王，那鱼腹里的字条咋来的？”一个士兵冷冷开口，声音里带着几分质问，“昨晚粮仓被冲垮，今晚马厩又起火，这不是天罚是什么？”

“就是！”另一个士兵附和，手中紧握着一根木棍，“咱们跟着司马大人，顿顿喝稀粥，连条鱼都吃不上！太生公子那边开仓放粮，还分鱼肉，凭啥咱们在这儿受罪？”

马三刀脸色铁青，拔出佩刀，喝道：“反了你们了？！谁敢再说一句，老子——”

话未说完，一根木棍狠狠砸在他后脑勺上。

马三刀闷哼一声，踉跄倒地，鲜血从脑后汩汩流出。

瘦猴瞪大眼睛，惊恐地看向动手的那人。

铁牛平日里最是老实，此刻却满眼血丝，像是被逼到了绝路。

“铁牛，你疯了？！”瘦猴尖叫。

“疯？老子早他娘的受够了！”铁牛红着眼睛，吼道，“马三刀护着周世铮，逼咱们给他卖命！粮仓没了，马厩烧了，这是龙王在警告咱们！再不跑，都得死在这儿！”

“对！跑吧！”另一个士兵附和，声音颤抖，“我听说太生公子在龙王庙施粥，咱们投过去，说不定还能混口饱饭！”

人群越聚越多，士兵们的情绪如干柴遇烈焰，瞬间炸开。

有人抄起刀，有人点燃火把冲向马厩，将火把扔进干草堆。

火势迅速蔓延，战马嘶鸣着冲出，撞倒了栅栏，营地彻底陷入混乱。

马三刀倒在血泊中，早已没了气息。

几个忠于他的士兵试图阻止，却被愤怒的人群淹没。

铁牛一脚踩在马三刀的尸体上，举起手中布条，嘶吼道：“兄弟们！周世铮逆天行事，龙王已降天谕！咱们投太生公子去！”

“投太生公子！”人群齐声应和。

帅帐内，周世铮端坐案前，脸色阴沉得能滴出水来。

子陵站在一旁，折扇紧握，额头渗出细汗。

“大人，火势已控制不住，马厩全毁，战马跑了一半，士兵也……”子陵声音发紧，“哗变的已有数百人，领头的叫铁牛，杀了马三刀，正在煽动其他人投奔太生家。”

“铁牛？”周世铮猛地拍案，震得烛台一晃，“一个泥腿子也敢反我？！传令，召集所有伍长，给我杀！一个不留！”

“大人！”子陵急忙劝道，“现在杀戮，只怕更会激起兵变！士兵们已被‘天谕’吓破了胆，昨晚粮仓被毁，今晚马厩又烧，他们都信了龙王降罚的鬼话！”

“鬼话？”周世铮冷笑，眼中却闪过一丝慌乱，“太生微那小子，倒是好手段！鱼腹藏书，火烧马厩，步步攻心！本官倒要看看，他还能玩出什么花样！”

话音刚落，帐外传来一阵急促的脚步声。

一个满脸血污的士兵跌跌撞撞冲进来，扑通跪下：“大人！不好了！铁牛带着人砸了辎重营，抢了仅剩的粮草，正往龙王庙跑！”

“什么？！”周世铮霍然起身，脸色铁青，“辎重营的守兵呢？！”

“跑……跑了一半！”士兵声音发颤，“剩下的被铁牛砍了七八个，现在没人敢拦！”

周世铮气得手都在抖，猛地拔出佩剑，剑锋直指士兵：“废物！一群废物！本官养你们有何用？！”

“大人息怒！”子陵连忙上前，按下周世铮的剑，“当务之急，是保住渡口！咱们还有一千多兵，只要稳住军心，未必不能翻盘！”

“翻盘？”周世铮咬牙切齿，目光扫过帐外的火光，“马没了，粮没了，军心也散了，还拿什么翻盘？！”

子陵沉默片刻，低声道：“大人，不如……暂避锋芒？”

“避？”周世铮瞪着他，眼中满是怒火，“你是让本官逃？！”

“不是逃，是退！”子陵压低声音，“大人，留得青山在，不怕没柴烧。太生微现在风头正盛，咱们硬碰

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