chapter 12

但姜皙还是做饭，许城也还是洗碗。

吃饭时，两人分坐茶几两边，各吃各的，互不对视，也不开口。

有天傍晚，姜皙煮了一锅江州米粉，是之前跟许城学的。

姜皙虽然从小“养尊处优”，什么都不会，什么都没做过；但她很聪明，学东西快。日常事务，看许城做过一次，她下次流程就全对；而第二次第三次就能做得很好。

那锅米粉很好吃，如果夸奖一句，会是个缓和的良机。

但许城没开口，他这人平时散漫随意惯了，很多事无所谓；但要真杠上了，犟劲儿上来，也绝不服软、不低头。

姜皙看着软，骨子里脾气却拗；她硬，他更恼火，也更硬。看谁熬得过谁。

快吃完时，许城手机响了。姜皙偷偷一瞥，来电显示人名三个字，她只看到开头是个“方”。

许城接起来，是方筱仪。

“喂？”

“我下周去学校填志愿了，你那天去？”因船上太安静，姜皙听得见听筒里的女声。

许城虽报了提前批，但普通批次也要报。他嘴里含着米粉，没来得及说话。

“选同一天，一起去吧。我最近心情不好……”她哽咽中带了丝哭腔，“我想和你说说话。”

许城咽下食物：“行。”

“到时我跟你联系。”

“嗯。”许城多安慰了一句，“别太难过了。”

他挂断电话，姜皙已经吃完，碗放在灶台，人出去了。

许城洗完碗，拿了笔记本和圆珠笔，坐在桌前记账算账，清点进项。算了好一会儿，意识到姜皙一直没回来，也没动静。

他起身去超市区，边清点货物，边有意无意穿行货架间，透过两边墙上的六七扇窗户往外看——北边，江对面若隐若现的沙洲——东边，长江的下游——南边，黄昏的码头。

没有姜皙。

这就一声不吭地下船了？

许城拧眉，大步带风地走回生活间，刚迈过门槛就刹住脚步。

透过沙发背面墙壁上的窗户，姜皙侧身背对他，站在船尾左侧的栏杆边，望着暮色降临的江水吹风。

西方江面上一片昏红的残霞。太阳早落江了。

许城都没意识到，他心落了一道；正要转身离开，却见墙上那副小画框里，女孩抬起左手，擦了擦眼睛。她连续擦了两三下，肩膀在晚风中委屈地抖索。

她哭了。

许城无言，有些意味不明的东西透过那扇窗户传来。

他折身回去，走到货架前，却不知自己要来拿什么。

天色昏昧，货架间弥漫着各类杂物的气味。又正值黄昏，船上积蓄了一天的热量将整艘船的铁锈味和轮胎胶皮味放射到最大，拥堵在面前。他心头涌起一阵燥郁，或许早应该狠心把她赶下船去。

他终究沉下心来，把白天收到的钱款清数了，按数额分币收好；再回屋时，船尾没人了，里间的帘子放了下来。

自上船以来，姜皙除了船行驶在江面上时会出来走走，大部分时候都在船屋。

前段时间相处不错时，她行动自由了很多。

可自两人冷战，她的活动范围骤然减小，终日缩在里间。拉着帘子，落地扇也推了出来。

许城坐在藤椅上，看着那道帘子，最终，没有过去。

*

次日，许城坐在驾驶舱，看着前头略显浑黄的江水时，意识到洪季要到了。

最近每天停船时，能看到码头栈道下的立柱被上涨的江水一点点蚕食。他不太喜欢洪季，洪水总伴着暴雨，江中泥沙俱下。

今天有好几艘途径的小货船来买东西。

许敏敏曾说喜欢跟小货船做生意，方便，但他们爱挑挑拣拣、讨价还价。

许城更喜欢跟大船打交道。初中那会儿，他很喜欢一溜烟儿爬上高高的巨轮，去窥探货舱里如山成堆的货物，看看装着些什么，运去哪里。

那时他年纪小，过路的船员都爱跟他聊天。

常有人说，下次经过再来找他玩。还拉钩，做约定。

偶有几人会再见面；绝大部分人和他们说过的话一起，永远消失在水平线。

船行到江心，头顶的小电扇飞速转动着，许城起身伸了个懒腰，莫名想起隔着铁板的脚底下一层，也姜皙不知在里间干什么。

前方水域一艘巨轮驶近，朝他鸣笛，挥了挥旗帜。许城旋即坐下，操着方向舵，船只转向，朝巨轮驶去。

船侧捆绑的轮胎撞压瘪下，又回弹而起。

许城系好缆绳，正要去搬梯子，船上几个男人朝下喊：“没事！我们有伸缩梯！”

说话间，他们搬出梯子挂到船侧；一个中年男人问：“小孩，你家大人呢？”

“……”许城好笑，“我不是大人啊？”

“行行。我们要的东西多，自己下来挑。”

许城比了个好。

两个男人陆续翻过船舷，往下爬：“米油都有吧？我看你这船小。”

“五脏俱全。”许城说，“你们船很新啊，运什么的？”

男人回答了一句。

许城来了兴趣，问：“能上去看看吗？”

“看吧。玩会儿也行。我们副船长要上岸办事，可得一会儿呢。”

许城扭头看，一艘小型的载人接驳船正朝这儿驶来。

他飞快折回船屋，里间仍是拉着帘子。他放慢脚步，伸手在衣柜侧板上敲了敲：“姜皙？”

没人搭理。

许城顿时佩服她气性大到可以，心想再哄你老子是狗，转身要走，里头传来一身喘着粗气的朦胧的：“嗯？”

他一愣，自然降低了声音：“你在睡觉就算了。”

话未落，里间的人已急忙麻溜儿地爬起来，光脚下床，氹地一声跺在船地板上，扒拉开帘子：“干嘛？”

她头发乱糟糟，眼睛黑漉漉的，右边小脸上一片凉席压出的红印，嗡声问：“你叫我干嘛？”

许城下巴往外头扬了扬，问：“去不去大船上玩？”

“啊？”姜皙扭头看窗户，圆窗已完全被灰褐色的船体所阻挡——他们停在一艘巨轮旁了。

“好啊。”她还不知道玩什么，嘴巴已经先答应，“等我换一下衣服。”

她还穿着睡衣。

许城垂下眼眸，他本就比她高一大截；她一只脚从床上跨下来，一手扒拉柜子，一手撩着帘子，呈俯身姿势，吊带领口下隐约捧着乳白而盈起的柔软。

许城弹开目光，低头摸着鼻子往外走，嗓音没那么有底气了：“我在外头等你。”

下午两三点，日头正晒。许城立在甲板上，头顶太阳的热度劈头往下泼，脚底钢铁甲板上滚烫蒸腾的热气顺着小腿往身上窜。不出片刻，他冒了一身热汗。

超市区，那几个身强力壮的男人正持续往甲板上搬货，大米、面粉、桶装油、饮料、零食、堆成小山。

许城算完账，一共八百零五，抹掉零头：“算八百吧。”

男人付钱，笑：“小伙子蛮会做生意咧。”

许城笑笑，钱塞进裤兜。

姜皙换好衣服出来了，白T恤，卡其色棉布长裤。

许城这才想起，她除了睡衣，只带了两套换洗衣服。另一套是白T加浅青色七分裤，换来换去就这两套。

姜皙看到甲板上几个五大三粗的中年男人，不自在地往许城那边靠了靠。

许城正跟那几人说话，意识到她往他身后躲的动作，心头莫名涌起一丝微妙，像微风拂过湖面，波纹粼粼。

许城船上的铁筐不够大，好在对方船上设备多，说有个铁筐子可以放下来运货。

等待时，一个船员掏出烟来抽，给弟兄们分，也分给许城一只。

他接过了别在耳朵上。

另一人插嘴问：“这附近是不是有个江上加油站？”

许城指了下：“下游三公里。”

先前分烟的男人见他收了烟却不抽，问：“还没成年啊？”

“十九了。”

“那可以抽了嘛，哪有男人不抽烟的？”大汉呼出一口烟雾，被江风扩散。

许城背后，姜皙毫不掩饰地呛咳了两声。

许城：“……”

几个吞云吐雾的男人：“……”

“不好意思啊小姑娘。”他们都是豪爽的人，笑着说抱歉，挪去船舷边。

许城回头没见到人，一低头，她有点困难地半蹲在他身后，扬起脑袋，眼神无辜。

“蹲这儿干嘛？”

“很晒啊。”她稍稍眯眼。

可不，他身后一小团影子，刚好给她遮阳。

他略嫌弃地“嘁”了一声，但人没挪开，直到船上的大铁筐慢慢放下来，落稳当了。

许城低低说了句：“走了。”

姜皙就觉头顶阳光倾泻而下，炙烈如纷洒的小银针。

许城把成堆的货往筐子里搬，一箱接一箱、一袋接一袋，像是不知疲惫。

因光线太烈，他微皱着眉敛着眼，很快，额头上、脖子上汗出如暴雨。

姜皙帮他拎稍轻的东西，许城说不用，让她一旁待着。但她执意要帮，往来几趟，她瞥见许城手臂肌肉上汗津津的，又见那几个男人在船头抽烟闲聊，红着脸，软声说：“叔叔，能不能过来帮下忙呀，谢谢。”

许城刚提起两桶油，一愣，她其实很怕跟陌生人开口。

他没什么语气地说：“不用。人家是顾客。”

姜皙不解：“顾客就不能帮忙吗？东西这么多。要把你累死了。”

许城：“……”

做生意久了，搭把手的概率，一半一半。

做顾客时，许城是那个搭把手的；但做老板时，碰上不搭手的，也不能往心里去。不然，要么生意做不成，要么徒生闷气，何苦来哉。

不过姜皙一开口，那几个男人忙掐灭了烟，笑着跑来：“哥儿几个聊着聊着，忘了。”

许城没说话，姜皙开心又真诚地说了句谢谢叔叔。

三个壮年男人加入进来，货物瞬间清理完毕。三人爬上去，拉铁筐上船。

许城抹了下额头上的汗，下巴指长梯，说：“上去看看。”

“上面有什么玩的？”

他嘴角含了点笑，卖关子：“上去不就知道了。”

姜皙走到船边，看了看脚下的船沿、挤攘的轮胎、涌动的江水，她小心地抓住梯子。

许城在她身后，紧盯着她的腿脚；但没催她。

她先搭上左脚假肢，试着使力往上，大概是没找准发力点，才起来一点点，又心慌地要落下。

许城握住她的腰，轻轻一举；

姜皙顿感腰间一片火热，一股托力轻盈向上，她右脚踩到上一节梯子，稳了。

他已收回手，低声叮嘱：“别看上头，看脚下。”

“哦。”她一级一级往上走，脑子里乱麻麻的，纵使隔着衣服布料，他的手心也太烫了！而且，男生的手好大！

许城心里也像被什么没碰过的陌生东西胡乱撞了一下。

他握着坚硬发烫的梯子，随她往上，手掌间却残存着刚才她腰上的触感，异常温热柔软。她的腰居然那么细，几乎能叫他两掌合掐。

姜皙爬上船，轻哇一声——操场大的巨轮上，一排一排整整齐齐停满了各式各样崭新的汽车，以银灰色居多，间杂着黑色、红色、蓝色，还有黄色。

大多数是小轿车，部分是越野、SUV，还有几辆很漂亮的跑车。

阳光灿烂，照得车漆、车窗闪闪发亮，跟洒了钻石粉一样。颇为壮观。

姜皙兴奋惊叹：“货船还能运车呀，像江上的停车场。”

许城站来她身旁，说：“去看看？”

“嗯！”

两人钻进“停车场

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