将江春漾送走后，已经是戌时末了。

溪烟棠扶着书禾回了棠阅阁，当小丫头将自己的衣服撩起来，她才发觉她伤得有多重。

整个瘦弱的胳膊上满是淤青，连着腰间还有纵横交错的打印，溪烟棠不用想都知道这又是许楚音的杰作！

明亮的杏眸划过一丝心疼，见着皱眉忍痛的书禾，小胜的爽感蓦然消失，心底愈发复杂与无力。

抬手剜出微凉的药，视线恍惚间划过床头的青瓷花瓶，那是她第一次对出良诗时祖母送的。

心底像是投入了一块石子，嘎巴一声砸破了冰面，泛起圈圈涟漪。

回忆如潮水般，将人淹没了。

溪家男丁少，虽是世家却有中落之意，以至于祖母将所有的希望寄托在自己与爹爹身上。祖母希望自己成为才女为家族争光，望爹爹平步青云成为人中龙凤。

可十三岁生辰后，一切都变了个样。

爹爹因治水有功手握圣旨归家，这是严严冬日也遮不住的喜庆。

溪烟棠却落了水，爹爹为了救她走了，因为先天不足，让本就病弱的溪烟棠雪上加霜，连病了一年，也不见好转。

但只有溪烟棠知道，是她看清了祖母，才不愿好转的。

祖母只爱自己，甚至在得知溪烟棠病弱的消息后，即刻去宠爱外姓的姑姑。

至于逼她做妾，为姑姑谋个通天路更是笑话，那只是祖母为自己后半生做的打算罢了。

毕竟习惯做诰命夫人的祖母，怎会让自己的后半生因家道中落而堕云坠雾。

指尖的药膏尽数涂抹后，溪烟棠将金疮药盖好递了过去，柔声道：“这药给你，最近几日注意些莫要碰水了，祖母多付了你半个月的工钱，你就养一养等伤好了再干活吧。”

书禾瞪大了眼睛，连忙推脱道：“小姐，这怎么好，你身边总共就我和翠儿两人，现在翠儿走了，奴婢再歇着，小姐身侧就没人侍奉了。”

溪烟棠听了这话笑了笑，橙黄的烛光似是为她施上金粉一般，她抬手刮了刮书禾的鼻子道：“你这丫头，慌什么，我又不是什么都不会。放心吧，今日出了这事，祖母不会消停的，

若我猜得不错，明日，明日定会送来新的丫头，到时候你可得带着她们好好熟悉熟悉棠阅阁，可得端出来大丫头的气场，可不能被人欺负了去！”

“啊？”书禾惊了一声，显然在打退堂鼓。以往此事都是翠儿做的，翠儿长得更显稳重，也比她可精明得多，那张瓜子脸一沉，保准镇得住场子，而她……

小丫头舔了舔唇角，不自觉抬手摸了摸自己圆圆的脸，叹了口气：这不一看就是个娃娃。

书禾神色暗淡，低声道：“小姐，我不行……”

“你行！”溪烟棠当机立断，“翠儿行，你也行。现在多少人都是看人下菜碟的，只要你够狠，就没人敢不听你的。你可是我唯一的大丫头，倘若真跟了我去江府，这样子怎么行？”

溪烟棠望着书禾，眼底明白她的顾虑，但书禾总得长大，以往总被翠儿顶事，导致书禾没了机会，但现在不一样了，她身边就一个书禾，只要书禾能端得住，一个月，她保将书禾培养成个合格的大丫鬟！

卧炉在床前燃烧，盘旋的香气在烛光下向墙上投去一片朦胧的纱。

“好！”书禾点点头，“既然小姐信书禾，书禾就行！”

……

翌日，天刚泛起鱼肚白，溪烟棠就早早地起了身。

玄关传来叩门声，书禾按时送来了洗漱的水。

洗过脸后，溪烟棠也没着急去用饭，而是在座上端正地坐着，葱白的指尖摩挲饮过的，还带着些许温热的茶杯，耐心地等着。

书禾在她身后屏息恭立，双手紧握着，仪态没有半点错处，可时不时向窗外撇去眼神还是暴露了她紧张的内心。

见她不自然地紧，溪烟棠拍了拍她的手，“别紧张，不过是几个管事的。”

书禾点点头，直在心里默念。

不过是几个管事的……

……

穿过棠花垂门，管家蒹葭带着三个丫头进了棠阅阁。

与金雕玉琢的楚音阁相比，棠阅阁略显萧条，她略微嫌弃地捏着帕子扫在鼻尖，像是在赶着难闻的味。

四下打量一番，蒹葭不禁嗤笑一声。

空壳子就是空壳子，与音主儿的楚音阁真是没法比。

今日她特地起了个大早来送人，她就不信这么早，还捏不到溪烟棠晚起的错！

毕竟昨日老夫人可在这丫头这吃了瘪，今日若能捏到错处，那可是大功一件。没准能讨做音主儿的陪嫁丫鬟，到时候到了京城就凭她这身段和手腕，还愁攀不上个高枝？

这么美的事别说光想了，就是做梦蒹葭也能笑醒！可不是她不忠，是溪家家道中落，她必须为自己的以后做打算啊。

想罢，蒹葭风情万种地转身，手指间捏着帕子，一副美梦成真的姿态指挥着，“这就是棠姐儿的院子了，以后你们都在这做活，一切听棠姐儿差遣，可明白？”

“明白。”身后跟着的三个丫鬟点点头，各个笑得心怀鬼胎。

太阳渐渐升了上来，晨曦落过屋檐向下投去一片斜光，蒹葭见时候不早了，故作好奇道：“哎呀，这大小姐的院子静悄悄的，连个丫头都没有，不会是都还未醒吧！”

她边说着边向门口挪着，正当整个身子倚上木门的瞬间，木门自内而开，蒹葭一个没站稳便向前栽了过去，整个人极为狼狈地趴在地上，就连精心打扮的珠钗都歪了。

书禾端端正正地站在门侧瞧着，视线冷冷，音色带着责怪，“今日蒹葭管家怎么来这么晚，小姐一早便在屋内等着了，等了有一炷香的功夫，管家下次可得注意了时间，莫要再晚了。”

“什么？早就醒了？”蒹葭有些惊讶，急忙从地上爬起来，连裙角的尘土都顾不得拍下去，定睛一瞧，那端正坐在桌前的不是嫡女溪烟棠是谁？

溪烟棠不免有些好笑，手中的茶杯落在桌上一响，问道：“怎么？蒹葭管事对棠棠能早起很是奇怪啊。”

她缓缓起身，裙角并开，微微一笑，“棠棠身子不好，可不能像楚音姑姑一般夜夜因话本晚睡，早睡早起是最基本的，棠棠才出去几日，蒹葭管事就忘得这么彻底，如此，日后该怎么帮祖母做事啊？”

言外之意就是，你个管事的，居然摸不清府内嫡女的习惯，是你管理不周了，若是等我捏了错再告上一状，你这管家的位置也就到头了。

一大早就挨了责怪，没捏到错反而被捏了错，蒹葭面上的春风得意再也维持不住，她蓦然轻笑一声，眉眼一抬，表面恭恭谨谨的，但话语还是夹杂着尖锐，依旧不把溪烟棠当回事，

“大小姐说的是，是蒹葭不周了，关键是小姐这住得也远，蒹葭打理着一整个溪府，稍微有些疏忽的地方也情有可原，毕竟人非圣贤孰能无过啊，还望小姐莫要怪罪。”

“书禾！”

啪──

一声响亮的耳光砸在脸上，蒹葭细嫩的脸蓦然红肿

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