灯挂噼啪刺啦接连不断，车厢内太过静谧，本该细微得难以辨别的声音在此时格外清晰。

萧棠长睫飞速扇动，避开对上魏珣的眼睛。然而她还是能清清楚楚地感觉到魏珣的视线划过她的脸，脖颈，锁骨……

那目光如有实质，令她像被火星跟冰粒交替刺过，烫得近乎消融。

年前她先装了好久的病避着魏珣，接着又等来魏珣接手沙灾之事后离京，算下来两人已有快三个月没见过。

直到今早吴年来潇湘殿告诉她魏珣已准备返京的消息，顺便捎带上了太子殿下给她的赏赐。

魏珣一时兴起给她送过不少稀奇古怪的玩意，萧棠自以为早已习以为常。然而打开檀木盒看见这件小衣一角，她还是一下子就被惊得面红耳赤。

太子殿下私底下的趣味，远比她想象的还要恶劣得多。

然而如今除了来求魏珣，萧棠也再别无他法。历朝历代前去那片蛮夷之地和亲的宗室女都不得善终。

回屹不止时局动荡，其风俗更是骇人听闻，什么父死子继、兄终弟及，嫁过去的中原女子看似身份高贵，实际上在那儿连个人都算不上，形同被买卖转手的器物，不过几年，身上便没剩下几块好肉。

她不愿意。

好不容易在燕京如履薄冰地活在现在，眼见马上就能自由，她不想落得那样的下场。

魏珣仍不开口，少女轻吸了一口气，手指攥紧垂落的衣裾，欲要主动开口。

——“砰！”

车轮毂忽然发出巨响，马车猛烈晃动，萧棠眼前一花，只觉后背被一股无形的大力猛推了把，直直向前栽去。

若非男人伸手扶住了她的肩头，只怕她会直接一头扑到他腿间。

她还惊魂未定，就听见马车外吴年紧张告罪：“殿下，方才是大雨冲破了路，车夫没看清，可有惊扰到您？”

萧棠生生咽下了到嘴边的惊呼。

魏珣的掌仍落在肩上，她借势撑着地毯稳住身子。两人间原本就不远的距离忽的一下拉得极近，萧棠的上半身几乎完全贴着他华贵的衣袍下摆。

少女的裙裾与男人的衣边交叠在一起，松散垂下的鲛绡纱抚过鹿皮靴面，墨黑的鹿皮靴上覆过一层朦胧的柔光。

哪怕有一帘之隔，哪怕清楚吴年不会窥见车厢内一丝一毫，萧棠瞧见如此情形还是不由窘迫。想蜷过身，刚一动，肩上的力道就重了一点。

萧棠不再动了，乖乖维持原样。

魏珣的视线移开，指节却一下没一下地轻轻摩挲着她肩头的肌肤。落在肩上的青丝被抚得凌乱。

明明是极为亲密无间的动作，他却做得很随意，不像调，情，倒像平日闲来无事时把玩常戴的那串佛珠。

“无事，路况如何？”

男人的指节犹如玉雕，修长，冰冷，指腹却覆了一层薄薄的茧，抚过时能感觉到若有若无的粗粝。少女的呼吸声不由随着他手上的动作紊乱起来。

始作俑者却仍旧十分平静。

等吴年汇报完路况，他道：“派人去一趟安抚司。”

萧棠只知道安抚司是跟赈灾有关的官衙。

沙灾之后若逢大雨，最怕水泄土崩，后患无穷。为了预防燕京以及周边涿州等地洪灾，安抚司这时候必须得打起十二分的精神。

燕京城四衢八街，难免有顾及不周之处，若不闹出事故，惹得圣上追究，大多人都睁一眼闭一眼，秉承着多一事不如少一事的心，魏珣却不同。

对百姓而言，魏珣确实是个极好的英明储君。

但对萧棠而言……此时肩头的痒意连成一片，明显得无法忽视，魏珣却似未察觉她的异样，还在继续若无其事地吩咐着帘外人。

不知道多久过去，外边终于恢复了安静。马车继续行驶，魏珣收回手，视线重新移回了她的脸上。

萧棠的手臂聊胜于无地遮起身前，脸已经红得快滴血：“皇……”

此情此景，剩下那个字实在没脸再说出来，最后都含糊成听不见的音节。

“你的，还是吴年的主意？”

完全没想过的问题。萧棠一愣，抬头望向魏珣。

视线交汇的那一刻，电光石火之间，她忽地想清楚了关窍。

今早吴年拿给她此物，旁敲侧击提醒她去迎接太子，她虽有许多心思，却从未怀疑过真假。

魏珣不是没有叫她换上那种穿不出去的衣裳。他在世人眼中是处事清介、庄重疏远的玉面菩萨，在她面前却早已懒得掩饰骨子里的恶劣凉薄。

赠她如此名贵的纱帛，却专门做成如此轻薄于人的式样，萧棠知道魏珣能做得出这种事。

可听魏珣的言外之意，这式样不是他的吩咐，是吴年擅自揣度太子殿下的心思，让她这般讨好魏珣。

就如同一年前，吴年默许被下药的她误闯入太子院中。

在魏珣眼里，这全都像是她刻意为之的引，诱。

意识到这一点，萧棠的脸颊骤地滚烫。她匆匆拢上衣衫遮掩好，往后挪着解释：“不是我——”

话刚说出口，她从一旁铜镜中瞧见了魏珣眼底玩味，像是被人当头浇下一盆冷水，瞬间清醒过来。

这般阴差阳错的误会，费尽口舌解释又有什么用，不过叫太子殿下觉得她心口不一。

可让她承认，她又实在说不出口。

唇瓣嗫嚅了一会儿，萧棠别开脸，紧紧捏着衣襟，迟迟没说出句所以然。

一阵凉风吹过，冷意顺着帷帘缝隙争先恐后涌入。少女的脸颊飞红若霞，分不清是冷的还是羞恼的。

答案已经显而易见，魏珣道：“过来。”

攥着衣襟的手指一下子用力得发白，萧棠不知道他又一时兴起要做什么。

但太子殿下的命令向来不容违背，饶是她再忐忑，也不得不期期艾艾地移了过去。

刚到他身边坐下，魏珣便忽地侧过身。男人修长的身影覆了过来。

她下意识往后蜷缩，腰肢却被不由分说地搂住，紧接着便压下一阵厚重的暖意。

对男人来讲正正好好的鹤羽大氅披在她身上实在太过宽大，羽翎间涌出了几缕若有若无的檀香，暧昧不明地拂过她的脖颈。

世间罕见的金銮鹤羽驱散了周身寒冷，萧棠心头紧绷的弦骤地一松。

魏珣不计较，她自然识趣，倚到男人肩上，又轻又柔地道：“多谢皇兄垂怜。”

头顶上响起的声线意味难辨：“就会这一句？”

萧棠哪里想得出多余的好听话，就是想起来，对着魏珣那张清冷得似是没有七情六欲的脸庞，也根本一个字都说不出来。

贝齿碾过唇瓣，她没有吭声，柔白的指尖却前伸过去，轻轻勾了勾男人腰间月白滚金的束带。

足足一年，她已经学会了有求于太子时应该怎么做。

马车正好停在宫外某处看似并不起眼的宅院门前。太子居东宫，鲜少有人知道他在宫外还有一处私邸。

这处宅邸的装潢与东宫大相径庭，红幢翠盖，香尽满城风。而在此处的太子殿下，亦与东宫那位光风霁月的储君截然相反。

庭竹密密深深，簌簌作响，掩去猛烈拍打的疾风骤雨。素来温和的男人常年拉弓骑马，并非旁人想象中那般文弱静敛。

“殿、殿下，”灯火摇晃，她的声气也跟着断断续续，“我同回屹和亲之事——”

“专心。”

不轻不重两个字，把萧棠所有想问想说的话都堵回去。

许久未有纾解的男人不知轻重，着实令萧棠难以招架。桌案上的杂物被晃得散落一地，她都不记得自己什么时候昏死过去，又什么时候重新醒了过来。

一睁开眼，最先袭来的便是难言的酸软，萧棠缓了好半晌才终于有了点力气，撑着丝衾勉强坐起身。

绣着衮龙纹样的床幔引入眼帘，平常纤尘不染的地方如今乱得一塌糊涂，足以窥见先前的情状有多教人脸热。

身旁不知何时空了，一寸千金的鲛绡纱被撕开扯裂，随意扔在榻边。

侍女早已等候多时，听见动静连忙迎上来，恭敬地道：“姑娘，奴婢伺候您更衣洗漱。”

邸墙之内，无论是跟随魏珣到此张罗的宫侍，还是一直在这儿伺候的仆婢，都绝口不提她的身份，只含糊地称一声“姑娘”。

萧棠轻应。她浑身乏软，乖乖任由着侍女忙前忙后的摆布，换上崭新的淡粉缎裙。

因着她在此处折损了太多件衣裙，每回一来，不需要吩咐，下人便会颇具眼力地在旁边备上新的。

她先前装病躲着魏珣，为了装得更像回事，有意少吃几口，腰肢清减了些，衣裙穿上身竟也正合尺寸，分毫不差。

缎裙也许是在魏珣的衣裳边放了一段时辰，沾染了几分他素日的味道，清冷而熟悉的焚木檀香随即扑鼻而来。

太子少时受得道高僧赏识，在护国寺习过佛法，入朝为政后也一直保留着焚香诵经的习惯。

经年累月下来，拂袖之间都带着旃檀气息，矜贵凛然，不可冒犯。

萧棠低垂下眼，轻声提醒侍女：“避子汤呢？”

似是没料到她会主动问起，正在绾发的侍女愣了一下，才命下

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