子时将尽，雍都雪沉如席。

枢密府门外，石阶覆雪，一名少女跪于雪中。旧氅遮身，青纱覆面，膝下积雪没至小腿，发丝已结霜，手中却始终握着一卷调阅副文。

那是一纸请求调入实录馆协修的副文，借“卢氏门生”之名所撰，既无荐引，又无主名。她知自己无权求职，只能以此文赌一线生路。以卢氏门生名义自荐，只为换得入宫一职，得以接触父亲案卷原档。此纸若不批，她连翻卷之权都将不曾有，更无入局之路。

她不过十七八岁，身形纤细，面色苍白，指节因寒霜泛青，却不曾松手半分。手中那卷副文早被霜雪打湿，纸边卷曲，墨痕洇开。但她始终执着，不肯收回、不肯低头。

夜风翻衣角，落雪压肩头，她一动不动。

乔知遥跪得极稳。

那不是寻常的请罪之跪，不是哀求恩典的伏低，也不是孤注一掷的哀兵求赦。那是一种“知不可为而为之”的姿态——明知无望，仍要试之。如雪夜中一柱将熄未熄的火，倔强却不张扬，冷烈却不激烈，静默得让人难以忽视。

她已跪过三炷香。

雍都诸司俱静，宫门内外，灯火皆未燃，无一人前来相迎。她知这门不会轻易开。她也知，这世道从不会因为她一个无位无权的女子而开一道缝。但她仍在此跪着。

不是为了感动谁，也不是为了赌命换恩，而是为了告诉自己——若不迈出这步，她便再无翻盘之机。她不想被拽进风雪，也不愿随波沉没，她要自己先出一招。哪怕这招，注定可能败得彻底。

她求调入实录馆协修礼册——名义是抄书，实则为一线入局之路。她不求翻案，更不敢妄念昭雪，她只是想亲自翻开那卷盖红的案宗，去看，去查，去记下真相未被改写前的模样。

若她跪不来这个权，便无人替她翻那一页。

于是她来，不等天命，不等恩赐，只等那门后，是否有一个人，敢批她这纸副文，让她以微尘之身，入一局命数之棋。

这一夜，她只求能亲手掷下人生第一子。

京中皆知，三年前那场震动朝堂的西防兵银案，礼部尚书乔昶锒铛入狱，罪名是“私调边银、通敌叛将”。

彼时西防将领封赏未决，礼部临时调阅银账附卷，以拟典册格式。乔昶翻卷时发现银数不符，便于页角批下六字：“银未足，依昨敕行”。原为内稿边注，既无落款，亦非正式命令，只作校阅用。

直至半年后，西防副将林晟兵变叛逃，劫仓越境，朝野震动。朝中有人翻出旧年受赏册页，指称乔昶曾于林晟军银账上擅批此言，意在私授军资、通敌不轨。

礼部尚书越职涉账，未依制行文，再叠以通敌之名，三罪并一，卷宗未审，罪名已定。更有心人将“叛将”与“批语”并入同卷，送至都察院封章，自此乔氏一脉，风中倾覆。

乔昶以“通敌谋乱”罪名即刻入狱，三日后狱中暴病而亡；长子乔予安彼时镇守南疆，虽未被召审，仍被撤职禁足；乔氏男丁皆除籍发配，庶支子弟遣散边县。卢清颂与乔知遥母女被列徙籍，流放南地。

她早已随母南徙三年，如今独归雍都，不为请命，不为求情。只为那封副文，能否在这一夜落下应许，为她争来一线入局之路。

三年前，她被流徙南地，除籍发落，不得归京。如今重回雍都，只盼这一纸调文能让她靠近那封案卷。她不求翻案、不求赦免，只求能以卢氏门生之名，调入实录馆，留下父案存照的一页痕迹。哪怕这子落下后再无人翻阅，哪怕此生再无力反击，她也要亲手应这一局。

为乔家，为父亲，也为自己。

风雪之下，她挺立着脊背，突然想起父亲曾说过的一句话：“阿遥，礼之为礼，不在纸墨，不在章奏，而在一线不可触之界。”

她年幼时不懂，如今懂了。那道“界”，便是这道门。

是她站不进朝堂，握不住诏章，却仍跪于雪中、不求抬手、只求不拦的一道门。

她肩上披的，是卢清颂留下的旧氅，袖口缝线早已磨散，仍有一丝药香残留，像是南地常用的金银花煎剂，淡淡地缠在衣角，不熏不烈，却久不散去。

三年前案发，她与母亲一同被流徙南地。母亲旧疾缠身，近年虽稍缓，仍不胜风寒。于是纵然卢清颂万般不舍，因无法长途跋涉，实不能与乔知遥一同返回雍都，乔知遥知自己目的，亦不愿母亲也受这跪求之苦。

北归之时，她曾告诉母亲：“京中将开春册，我欲借卢门之名，暂调实录馆协修。”卢清颂知她心意已决，沉默片刻，只叮嘱一句：“若事难为，不必强求。”便起身为她收拾行囊去了。

这一夜，她在灯下写下一纸信笺，只言北地寒凉、笔务繁杂，归期不定，嘱母安心。未提调文、未提旧案。

临出门前，她悄悄拉上木门。那一盏昏黄灯火，还亮在她身后。

她未曾回头，只拢紧肩头旧氅，在风中一步步踏入夜雪。

她手中的那纸调文，边角微卷，纸脊处一枚银纹缝章，在风雪中隐隐泛着微光。

她低头凝视良久，只觉似曾相识。忽然间，脑海深处泛起一抹久远画面——

那是十四岁的春末，书房窗槛下风过微凉。她从父亲的案几上偷走一页册纸，那页纸裁得整整齐齐，边角有银纹线印，图样精致得像团花，压着一缕淡墨。

她只觉好看，便剪下了一角，贴在灯笼上。

那夜被父亲发现，他并未动怒，只说：“这封角是封赏副卷，银章一落，便是档存之证，你若剪了它，便断了一页文脉。”

她当时不以为意，只觉父亲说得太重。

如今在这风雪之夜，跪在枢密府门前，她垂眸望着调文末页的银章缝印，式样、落位，竟与那年所剪之章几无二致。

她心下一凛——那不是寻常用章，而是礼部专用于“典册副卷”的缝印银章，常嵌于封赏录册、兵银附账与春礼预稿中，不传诏意，亦难仿作。

她此行所求的副文，是协修春册用章；而父亲案中那页“批语银账”，亦属典册附卷——两纸同源，一印同章。

这章印她认得，也从未忘。

那一刻，她忽然意识到，这不是巧合。

她与那纸、那章、那页旧案，早有牵连。只是当年年幼不知，如今才知自己所剪下的，不是灯笼装饰，而是父亲命脉的残页。

她指尖发烫，却握得更紧。

门内仍寂，檐灯不燃，天地苍白。

直至子时过半，府门才终于轻响。

雪声压住了门轴摩动的声响，那扇沉重朱门缓缓开出一道可容一人的狭隙，像夜色里落下的一笔未完的白。

帘未掀，灯未引。檐下只立着一人，玄色大氅掩至靴口，未披绶带，无侍从随行。

玄氅肩头积雪未融，他立于檐下，未跨出门槛一步，隔着风雪，也隔着一整座权府的冷墙。

他面目未明，眉眼沉静，神情极冷。目光并不刺人，却像旧卷上一笔钝锋，落得极轻，却改不了。

乔知遥认得他。

不是熟识，而是记得清楚。

三年前，她母亲身子虚弱，常在礼部内院书斋歇坐，乔昶公务在身，便让她随母伴读。

那日正逢春册预议，诸司送卷草审。她自内院经过偏厅时，远远见一名少年立在案前，未言未坐，却翻卷如刀。

他落笔极快，三页卷纸批得干净利落。连堂上的中书大人都在他之后才落笔。

她那时年方十四，不懂兵权与调令，只觉得那人气息极冷，下笔极静，像卷上的事早在他心中列好。

回家后她问母亲那是谁，母亲只轻声道：“那是顾之晏，顾家的儿子，清得过了头。”

她从此记住了这个名字。

顾之晏，枢密使属官，兵权在握，调令由他，军卷阅他，京中无一司不避其锋。

他出身清贵，乃先帝旧臣顾砚之子。顾砚曾任枢密副使，兼御史台左副都御史，兵审两司共辖，为中枢实权之臣。顾氏昔年权重朝野，新帝初立时旧党皆罢，顾砚亦以疾辞官，不久薨逝。

顾之晏自有封荫在身，却未借之寸步。

十七岁初调兵卷，三页实卷破南郊银账误发案，被新帝召见入密司；

一年后，卷入端明书案，拒为储局作伪，自请出列，自此被诸党视为“弃子”——却也因此被密司保入，任兵令调阅官。

自登朝堂起，便不附储

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