锦程县山明水秀，数条河流穿城而过。夜色初临，画舫次第泊于岸边，两岸华灯渐次亮起，映得水波漾漾。

往来的老爷夫人们衣饰端庄得体，少爷小姐们则各异，有人装束明艳张扬，有人衣著素雅清淡。此时已有不少人围在世家小姐们身旁，争相搭话。

这些小姐多有朝中为官的父母，才有在画舫间自在穿行的底气。

而令知荷，母族势盛，父亲又是溆州首屈一指的商贾，自然引得众少爷频频上前搭讪。

祁子钦跟在她身后，脸色低沉。

不是请她赏舞听曲，便是邀她饮酒对诗。令知荷被团团围住，挪动半步都难。祁子钦在旁递了眼刀，好似在说：滚远点。

几个怂的被他吓退了，偏有几个不识趣的还留在原地打趣：“令姑娘，您这位侍从倒是好大的架子，敢对我们甩脸子？”

令知荷回头，正见祁子钦抱臂而立，眉峰微蹙，眼底泛着冷光。

她莞尔：“他向来这般性子，诸位莫怪。”

祁子钦闻言，嘴角抽了抽。

一贯如此？莫要见怪？祁子钦心里莫名窝火，这话听着，倒像是旁人宽容大度地原谅他似的。他闷不吭声，转身便走。

这又是闹哪般？令知荷满心不解，拨开围着的人群，快步追了上去。

画舫灯火璀璨，在湖面缓缓游弋，赤色灯影随波荡漾。祁子钦独自倚着栏杆，望着水面出神。

令知荷想上前，却见一人从祁子钦身后走来。

裴棱脸上依旧挂着惯常的和善笑意，不知找祁子钦有何事。

祁子钦见状，瞬间敛起神色，眼底警惕防备，却未与他起冲突。

令知荷远远望着，目光无意间扫过那四角亭，瞧见一个熟悉的身影：发髻上缀着珍珠，身着一袭黛紫色衣裙。

她心头纳闷，萧夷身为侯夫人，是裴棱的亲嫂嫂，如今长宁侯还未现身，她为何频频把目光投向裴棱那边？

是否要同裴棱说一声。

令知荷定了定神，走上前去，装作未曾留意亭中人，笑问道：“你们二位认识？”

“不认识。”祁子钦立刻开口，语气疏离，与裴棱划清界限。

裴棱收起折扇，拱手道：“不过见这位小兄弟身手利落，特来攀谈讨教一二。”

祁子钦斜睨他一眼，转头看向令知荷，语气带了几分嘲弄：“要说身手不凡，你不如向这位讨教。”说的是令知荷。

令知荷闻言，忙将祁子钦往身后一拽，挡在他身前，脸上尴尬：“莫听他胡诌。”

裴棱目光在她脸上一转，似是读懂她眼底的示意，亭上有人正留意着这边，当即顺着台阶下：“看来今日是无缘讨教了。”

说罢他凑近半步，压低声音：“李解那边有了线索……后日，东巷码头见。”言罢展扇轻摇，转身离去。

“你方才气什么？”令知荷转向祁子钦，不解地问。

祁子钦：“没气。”不过是想帮她挡开那些人，她倒好，反倒帮着外人说话。他没那么多虚礼规矩可讲。

令知荷默了片刻，绕到他面前，抬眼直勾勾盯着他，促狭笑他：“怎么，莫不是吃醋了？”

祁子钦心头一跳，偏过脸冷声道：“胡说什么。”吃醋？他又不在意她，何来吃醋一说，不过是作为侍从该做的罢了，拿钱办事，天经地义。

令知荷却不放过他，慢悠悠道：“看你这模样，前几日在窗口偷着听我讲话的，想必也是你吧？今日一出门，但凡有人多看我两眼，你那脸色黑得，都快赶上锅底了。”

祁子钦顿时有些无措。他承认，前几日在窗口听见她要精心打扮去见旁人时，心里确有些不是滋味。但他的脸色也不至于黑到锅底那般。

令知荷瞧着他耳根那抹明显的红，便知自己说中了。

此人这般嘴硬，自然是不肯承认的。

“不是我。没有。”他一字一顿地否认，令知荷却觉得他这模样有些可爱，面上装得冷酷，稍稍逗弄两句就急了。

“那好吧，既然不是，那我便走了。另一头还有好些少爷等着我呢……”令知荷故作惋惜，转身就要走，身后却传来闷闷的一声。

“别去。”祁子钦垂眸，不敢看她，又追加一句，“他们不是什么好人。”不过是些攀附权贵之辈，并非真心待她。

令知荷脚步一顿，声音清亮，反问他：“那你可是好人？我该留在此地？”

祁子钦沉默。令知荷其实心里有数，却偏要等他亲口说出来。

“是或不是，留或不留，你总得给个回应。”她语气平静，带着十足的耐心，一点儿也不急。

暖黄灯火洒在湖面，光影映在两人眼底，流转不定。祁子钦犹豫片刻，从齿间挤出一个字：“留。”

少年都是这般青涩，连句话都要藏藏掖掖、扭捏半天。令知荷无奈摇摇头，心里暗忖：这性子，以后可怎么好？总不能让他一辈子都在令宅做个侍从。

两人就这么在船尾，守着满夜灯火，静静待了许久。

李解，东巷码头……裴棱的动作倒是挺快。不过这事本不必特意告知她，看来他是有意将她牵扯进来。若不把幕后之人揪出来，恐怕下一个遭殃的就是自己。

事后，令知荷悄悄调查裴棱的底细。他幼时与兄长长宁侯关系极好，可老侯爷过世后，兄弟二人的关系便大不如前，兄长决意远赴边疆，他则留在了京都。

而萧夷。她本与裴棱是同辈，自幼一同长大，青梅竹马

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