回淮南，广陵的繁华富庶就远去。

苓儿有点儿不舍，但是，人总有归家的时候，这么一想，她心里也就好受了点。

“小妹你终于回来了，阿姐想死你了！”迎面走来一个青丝高束，神采英拔的女郎。

她声音响亮，震得令知荷有些发懵。

一旁随同的令夫人见此，打趣道：“这俩丫头，一见面就跟藤缠树似的，平日里总说不想，分开倒是耐不住了。”

说完，她携了令老爷就往里走，只道：“不打搅你俩，我也得跟你们父亲叙叙。”

令知荷纳罕地被女郎锢在怀中，无奈目送他们离开。

这女郎是徐小娘所生，令家长女，名唤令知翎。此名由来，似乎是她出生时，令老爷于桌案摆放数十样物什，可她，一手捏住一根木矢。

令知荷挣脱她的拥抱后，照例行礼：“二姐姐安好。”

见小妹如此，令知翎啧啧两声。

令知荷不知何意，直直看着她。

“你往日从不唤我姐姐，嫌烦。今日怎如此乖巧？”令知翎笑意拂面，手掌轻轻抚过她的头。

令知翎心道奇怪：为什么她这次没有躲开。也罢，乖巧一点更讨人喜欢。

原是这姐妹二人，双生异色，长姐性如焰火，幼妹静似幽莲。

令知荷喜笔墨，令知翎喜传奇话本，每每登门便要问，小妹你可知，哪里有好话本可以看？

令知荷充耳不闻，此时，长姐总要缠着她，说她要不告知，便不走了。

“你看话本，茶饭不思，沉溺其中，怕要熬坏了身子。”令知荷关心道。

见如何说都仅听得这一句话，令知翎常是怏怏离开。众人见，只道长姐不似长姐，幼妹不似幼妹。

近日长姐收到令老爷从广陵带回的一把长弓，做工精细，弓弦拉开如同满月，就不再纠结话本，转而将心思拉回到箭术上。

院中空阔，拂面的风温和宜人，撩起她的发丝。令知翎下颌微收，目光紧盯空中飞鸟，右手缓缓勾住弓弦。

她令知翎向来是百步穿杨、箭无虚发。

待时机一到，那紧绷着的弦便骤然弹开，任那箭矢破空而去。只一念，箭中鸟咮，应弦而落。她叫身边小厮去拾起收好，又冲令知荷挑了挑眉。

往日的令知荷或许与她不相投，但如今……可不一定。令知荷剑术了得，若她称第二，无人敢称第一，但在外除魔卫道，居内事务诸多，无甚时间射猎。

见小妹异乎寻常地对箭术感兴趣，令知翎也就愈发热忱。不出一个月，二人的关系似乎更“亲密”了。

这日，令知翎拉住她的手，眼神诚恳道：“小妹，此次一别，不知何时又能相见……”

令知荷连忙收回手，笑了笑，语气柔和：“我只是暂出片刻，很快就归家。”

“你要快点回来啊，外面很危险的。”

其实就是没人陪你了罢？

令知荷一挥手，头也不回走了。

此次出行，只有俩人，祁子钦在前面赶车，令知荷在马车里。另外，无人知晓。

令知荷掀起车帘，向外望去。

周遭市肆冷落，行人寥寥。一阵风穿街而来，檐下风铎零零，又添几分清寂。

令知荷不知是何地，但大抵在溆州边界。

祁子钦一跃下了马车，将那脚凳放好后，只说：“到了。”

正当他迟疑，要伸出手臂扶马车上的小姐时。令知荷已提了裙摆，身姿轻盈地落了地。

祁子钦触电般缩回悬在半空的手，眼神不知往哪放，全被令知荷收入眼底。

她唇角勾起弧度，轻声道：“有劳了。”

少年心觉尴尬，背过身去，声音冷如冰：“啰嗦。”不等回应，已大步踏入巷口。令知荷望着他僵硬的背影，笑意更深，莲步轻移跟了上去。

这有什么可不好意思的。

巷子深而逼仄，砖石缺角处生着暗绿苔藓。头顶青瓦摇摇欲坠，一阵穿堂风过，便抖落细碎尘埃。

令知荷轻拍肩头，指尖蹭上一抹灰。

这是他幼年生活的地方，如今已萧瑟破败……也许一直如此。

二人往里走，祁子钦停下脚步，他看着眼前的柴门，已经暗淡、发白，不久前落雨，表面还有些许斑驳。

令知荷看见，这门其实更换没有多久。

他缓缓推开门，发出的声音不大，门板厚实，还算坚固。

他垂眸盯着青砖缝隙里的青苔，喉间溢出一声极淡的提醒："当心门坎。"又带着几分不易察觉的紧绷。

令知荷怎会不留心，她跨过门坎，随后轻轻合了门。

院子不过两亩见方，半亩荒畦杂草横生，几株枯菜歪倚竹篱；另一半挤着三两间茅屋，瓦片参差，泥墙剥落。

祁子钦头也不回，冷硬道：“屋中躺着我母亲，风疾缠身多年。”

话音未落，巷尾腐木断裂，安静的院子平添几分生气——寻常人家千金哪见过这般光景，可他不曾给得起体面。

且不说风疾难治，即便长期服药，也要拖上许多年，家中贫寒，如何担负……何况家中无权无势，无论入仕，还是从戎，都不容易。

令知荷心里复杂，当即要走进去，祁子钦见此瞳孔骤缩，长臂一伸扣住她手腕：“你要做什么。”

令知荷眸色冷静，不觉冒犯，只认真道：“我去看看。”说完，便松开祁子钦的手，往里走。

他跟上去：“即便你精通药理，阅历却不够。”

令知荷没有理会，走到门前轻轻推开门。

那卧在榻上的妇人，与方夫人年龄相仿，只是方夫人端庄大气，朱颜若春。这位娘子却生出好几缕白发，她虚弱地躺在那，双目轻阖，面色苍白，形貌消瘦。

可不难看见，她年轻时的容貌，也是极好的。两鬓发丝梳过，只凌乱了几根发丝，两弯烟眉，很淡。

她缓缓睁眼，声音含糊不清：“媛……媛娘，来……”

祁子钦立在一旁，薄唇紧闭，眉头微微一颤，眼底有淡淡的忧愁，他快步走上前，俯下身子蹲踞于榻边。

那妇人看清来人，似乎欣喜起来：“是……祯，怎地回……娘……念……”

好像是说：是祯儿啊，怎么回来啦，阿娘念着你呢。

不知有多少年，这病是轻了又重，重了又轻。妇人说话断断续续，已有些失语，无法说出一句完整的话。

祁子钦托住她骨瘦的手，轻轻抚平了额头的发丝，动作轻柔而缓慢。

他柔声道：“阿娘，我回来了，挂念您就回来了。”

妇人拍了拍他的手心，又轻握着：“好……”

令知荷在一旁，方才知晓他所做为何。

祁子钦外出时，媛娘子就来照料，他收的酬金，大概一些给了媛娘子作工钱，还有许多，拿去请郎中、配汤药，给阿娘治病。

待母子二人寒暄过后，令知荷就往前走几步。妇人才知，回来的不止有自己的儿子，还有一位姑娘。

她问祁子钦，这位姑娘，是何人？

令知荷抢先开口，她微微一笑：“回娘子，我是他行商时结交的朋友，诸事了结，听他常道母亲温婉慈爱，时时念家，特地同他回来看望您。”

听她这番话，榻上的妇人眉眼更弯了，她点点头，只说家里简陋，望她不要介意。

祁子钦欲开口，又不知该说什么。

只见令知荷搬来一边的凳子，自己先坐下了，又与母亲交谈，虽然母亲说话不完全，但她仍然能接上话。

她说：“娘子，我有一友寻访天下，结交甚广。他结识一神医，那神医，有活死人、肉白骨之能。我便托他求来这药……”

边说，她取出袖中的药瓶，就要交给妇人。

令知荷心道：我落琼谷的灵丹妙药与寻常药不同，被剑气刮伤，还是被妖魔诡气所伤，皆可疗愈。不久，娘子的风疾，就可消褪，这言语，还得身体好转过后，再慢慢恢复。

祁子钦见此，眸色又是一冷，忽地起身，想阻止她。

令知荷知他顾虑，从瓶中取一粒药丸出来，塞进口中，咽了下去。

她悄声道：“放心，没毒。”

完后，祁子钦敛色，只好坐下。他不知令知荷整日在想什么，所做之事，更是猜不透。

妇人接过那药瓶，神色感激，碍于疾病缠身，无法下榻，她只轻轻牵住令知荷的手。

多谢，她道。

令知荷另一只手，覆上妇人的手背，缓缓道：“娘子不必言谢，出门在外，多受子钦照拂。我只尽我所能，应该的。”

她虽这么说，可作为母亲，哪有不了解自己孩子的，祯儿怎会在外面说想念母亲，想家呢。

媛娘出门，想是不久便要回来。如今他在令知荷底下做事，难以侍奉母亲左右，待不了多久，便又要离开。

柴门闭合的闷响里，祁子钦转身时带起一阵风：“三小姐当真是判若两人。”

令知荷指尖摩挲着袖口暗纹，似笑非笑问他：“何出此言。”

祁子钦冷笑一声：“贤淑表象下，藏着獠牙。”

令知荷不明道：“什么。”

祁子钦嗤笑一声，欺身上前，衣摆扫落墙角陶罐。他逼视着她瞳孔里的倒影，一字一顿道：“你要我为你所用，出酬金即可，何必管我家事。”

“何况你那般身手，又何须我来为你做事。”

令知荷眼波流转，当即明了，往后退了半寸，脸上依然笑吟吟：“说我判若两人，你又有何异，寂。”

听到最后一个字，祁子钦表情愈发复杂。寂是他的代号，杀人时的钉子，每承一道指令，这钉子就一寸一寸打进他的身体，让他痛不欲生，却拔不掉。

看似温柔敦厚的皮囊下，藏的不过是济世救人的心；而你生得眉目清俊，十指纤长如玉，偏染尽无数亡魂的血。

令知荷被他误会，心里压抑不满，继续说道：“对了，你不怕有人来找你索命。不怕你……”

交代的事未完成，牵扯你的至亲。

她未说完，祁子钦便一把掐住她的脖颈，声音冷冽，字句如同淬了毒的银针：“那我现在杀了你，你会来找我索命吗？”

喉间传来碎裂般的疼痛，她艰难地扯动嘴角，尾音被掐得支离破碎：“我……不索……人命。”

令知荷未料到他会如此，平日里波澜不惊的眼中不自觉泛起水光，刺得祁子钦心头一颤。

你何必如此揣测我。

祁子钦察觉，怔了怔，随即舒出一口气，松开手，在她白皙的脖颈上留下一道红痕。

“我最恨伪善人。”说完，他没有再看令知荷。

二人回到马车，沉默不语。

令知荷不愿在细枝末节上浪费时间，一向只以大局为重。此时不与他置气，率先开口：“你最后，是在哪找到你阿姐的？”

她不想纠结，也不想跟不知晓她苦衷的人解释什么，至少现在不行。

她提起这个沉重的问题，因为她答应了。也因为，她不想这样的女子不明不白地离开。

祁子钦也不愿说，心底苦涩，不得不在外人面前佯作冰冷。他朝远处的青山望去，上空有飞鸟过。

令知荷了然，只说走，未多言。

行至山脚，树木丛生似要遮天，只透过枝桠落下点点光，时有山中鸟

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