夏季巳时，日头已经高照，阳光透过树叶，密密麻麻地撒下，金德坐在轿中，擦了擦脸上的汗，分不清面上的汗是冷汗还是热汗。被施棍刑的臀部浸泡在汗液里，像是在给伤口上盐，痛不欲生。

那行刑的内侍见是金德，手下还收着力。宫中行刑所用的长棍，并非寻常棍棒可比。那刑杖是特制之物，平日浸于水中，待用时取出。棍身饱吸水分，其质愈沉，其威愈重。行刑之际，湿木着肤，不仅伤及皮肉，更能透入肌骨。普通人吃一棍都够呛，更别说金德养尊处优久了，那肥臀娇嫩得紧。

皇帝本不要金德来，挑中了金德其中的一位干儿子。金德干儿子多了，互相倾轧，加之金德在其中挑拨，连忙就有其他干儿子来报信，报信人正是昨晚在殿外的李信。

金德也顾不得养伤了，强撑着一口气爬到了殿内求来这份苦差事。这关乎他的脑袋，交给谁都不行。那些个一口一个干爹的干儿子们更是不行，最希望他死后让位的，恐怕就是他们。

萧景棋到底没想换了他，似笑非笑地看了他一眼，只道：“这事跟你也沾了关系，既然你执意要去，朕要是拦了也显得不通人情了。”

萧景棋却并未让金德马上动身，而是等前殿的内侍前来通报太尉和丞相抵达时，才下令让他前往山下的营地将玄云接回。

金德顿时如遭雷击，突地理解了萧景棋方才那似笑非笑的含义了。

敢情这是要背着太尉啊！此举固然是避免了和太尉的直接冲突，也让人抓不住话柄，但在太尉面前玩先斩后奏，若是太尉追究下来，皇帝是没什么事，他这些办事的可有大事了，但此时，却不能再变卦了。

昨夜八百里加急抵京，两封密报并呈御前——其一报西突厥大败，欲要求和，求圣山裁决，其二报西突厥求和使团已至乾都。皇帝当夜便该召太尉、丞相入宫共议，但萧景棋却命人誊抄密报，分送两人。

只因关于这两份密报实在是有太多可争论的点。

但最具争议的点还是战还是和。

萧景棋甫一入前殿，就感觉到气氛的焦灼，两边的人已经吵成了一锅粥，若不是内侍唱喏提醒，殿中的众人都不知晓皇帝来了。

众人给萧景棋辟了一条道，他走到上方才坐下，下方就又开始吵起来了。

萧景棋知道这戏怎么都要唱一遭，也不阻止，随他们吵去。

不过楚相这边的人主要是攻击，而太尉这边的人主要是防守。

楚相这边说，西突厥派人求和，主将斩杀来使，此举有悖道义，更失大国风度。进而开始阴谋论，说主将欲独揽战功，含沙射影是有人好大喜功，图谋虚名。

又提到西突厥使团抵达乾都，竟随西域商团而来，乔装成昆仑奴模样。若不是凭着手中的信物，没人会相信他们是使团。此等隐秘行径，必有深意，定是为了离开避某人耳目。句句不提宇文蕴，句句都是宇文蕴。

宇文蕴这边则是句句有回应，要错都是西突厥的错，若要挑刺，那就自己上战场砍两个敌将再说，夹杂着武将们哭爹骂娘的脏话，正所谓秀才遇到兵，有理说不清，一时间，宇文蕴这边从气势上看貌似还占了上风。

最后说到是战是和的问题，两方都火力全开。

萧景棋撑着头，看了看天色，估摸着差不多了，气沉丹田，“暴怒”道：“够了！吵吵嚷嚷，成何体统。”说罢，拂袖而去。

宇文蕴气定神闲。时间拖得越久，对谈和越是不利，急的人是楚相，不是他。

见萧景棋离去，众人面面相觑，却一时都没有离开。

楚相淡淡地看了一眼宇文蕴，“只有和才是众望所归，你又何必强求。”

宇文蕴连眼风都未给他，从他身旁走过。

楚相冷笑一声。他昨晚就已找到了萧景棋，与他陈明厉害。萧氏政权不稳，应当休养生息，不宜再战。拥护他登上帝王之位的世家们也不会允许。他可以允许萧景棋在适当范围使使手段，但大事上，就由不得他了。

萧景棋在他面前极其谦卑，就像在幼年时，接受他的教导一般。只他们的立场，却是天生不相容的，若他心甘情愿地当个傀儡便罢，他愿意留他一命，可他却是个有志向的，面上再如何装，行动已说明了一切。

雏鹰终要展翅，这是天理，那他只能在他展翅之前，将他的羽翼折去。

他近乎怜悯地想，他的道行太浅，不知道除了致命一击，其他的招数都无用功。

宇文蕴行至殿外时，有一个小内侍找上了他，说是皇帝有请。

此时身边还有其他大臣，宇文蕴怔了下，便随着这小内侍往后内殿走去。

很快就有人将这事告知了还在殿中的楚相。

在旁的一人忧虑问道：“此时找太尉过去，莫非陛下想主战？”

楚相目光扫过那人，向外走去，“陛下心怀天下，深知百姓苦战久矣，不会主战。”

金德忙不迭地往山下赶，并未选择大道，怕与宇文蕴撞上，走的另外一条小路。

这一路金德很是忐忑，不知道玄云是死是活，很快又担心，到了军营该打着什么名义进去。宇文蕴的军营跟铁桶似的，根本安插不进探子，想找人探探情况都无门。

他心一横，就不信了，宇文蕴都不在，他打着皇帝的名号连这军营都进不得？

待到了牙门，金德却知自己想多了，没有皇帝的诏令，凭着内侍监的名号是通不过牙门的，只能在外等候。金德气极，感觉臀部紧一阵松一阵地开始疼痛，恨不得直接冲进去，但看着一个个人高马大的士兵，忍了下来。

也不知金德是运气好还是不好，他是千想万想也没想到那位跟在宇文蕴左右的亲卫长器罗居然没跟着宇文蕴一起走，顿觉绝望，早听说这位器罗亲卫武功高强，但就是不知变通，今日怕是要空手而归了，他的脑袋恐怕也要不保了。

器罗却对他很是客气，让人放行，只不让他往里走，就在军营边上呆着，听闻他是奉着皇帝之命而来时，还与他解释军营重地没有太尉的指令不得随意进入，言下之意，就算是皇帝来了，没有宇文蕴的准许，想进来也是不可能的。

只是金德说明来意后，器罗露出为难的神情，只说

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