出了涵塞城的城门，塞外的黄沙便掩面而来，就连空气中都带着一层昏黄的薄雾，遮蔽着原本耀眼的日光，让人仿佛置身于雾气蒙蒙的江南烟雨时节，瞧什么都雾腾腾的。

顾若芙起初还坐在骆驼拉的车驾里，可久而久之便显得有些累赘了，忍不住学着外头的人以纱巾里三层外三层的裹着口鼻，索性便弃了车翻身骑到了骆驼上。

原本还在前头的程都尉见她出来，立即折返回来关切道：“顾娘子怎的出来骑骆驼了？可还适应得了此处气候？”

程季常年驻守涵塞城早已习惯了这样的气候，只是顾若芙瞧着便是娇养出来的女子，在这样恶劣的天气里不适应是在所难免的。

顾若芙的嗓子本就因为此处的气候略有些干涩，一开口便是一阵涩哑的撕扯感，叫她不由的压低了声音，轻轻回了声：“我不妨事的，车驾还是太过累赘，耽误了行程就不好了。”

程季见她执意如此，便也不多劝诫，但也不由的多瞧了她两眼。

这个女子虽然看着软弱，但做起事来倒是个利落的。

年纪轻轻便独掌一方富贾之家，又在各处大人面前都能挂的上名号，实在是不容小觑。

他不由的回想起来临行之前，除了一向稳妥的郡守大人向他嘱咐过要关照这位顾娘子，就连那位处事风格让人难以捉摸的黛将军也嘱咐了好几遍切记要保她性命，实在是叫人出乎意料。

顾若芙也察觉到一旁人打量的目光，倒没有什么让人觉得不舒服的地方，只是单纯的考察。她转眸对上程季，下意识的朝他轻轻的颔首微笑，可做完之后才想起来自己的脸上遮盖着面纱，只露出一双眼睛，恐怕面上的表情难以显露。

可程季却瞧出来了。

那双亮亮的眼睛中流转着的就是潋滟的笑意，哪怕只是片刻也叫人觉得如沐春风。

程季察觉到了自己的有失妥当，立即朝着顾若芙点了点头，便驱使着骆驼朝着队伍的前方走。

在一片昏黄之中似乎行了很久，顾若芙早已认不出方向了，只能浅显的感觉到身后有一道裹挟着热意的阳光，让她不至于彻底陷入迷茫。

她中途也有好几次想要询问进程，但看着这列有条不紊的前进着的队伍总不好打扰。

直到日光逐渐暗淡，背后的灼热感尽数消弭，顾若芙的眼前突然出现一片瞧着不切实际的翠绿。

“天狼部到了。”

前头带路的向导突然说话，骑着骆驼回身走到顾若芙身后的商队前，嘱咐道：“进了这里后，便不要再提‘北蛮’了，他们不喜欢这样的称呼，以免祸从口出。”

顾若芙立即应下，“这是自然。”

而同行的顾家人自然也是对顾若芙唯令是从，纷纷点头应下。

向导这才放心的折返回前头，带着他们进入了天狼部的草原。

原本，顾若芙并不能理解北蛮这样一个人数不算众多的部族，是怎么做到的成为南朝的心腹大患的，可当她穿过这段漫长的黄沙站在眼前这个一望无际的绿野时，她好像突然理解了些。

游牧民族，以驻扎营地为主，栖息地可以随着部族随时变迁，又凭借着与南朝之间那道天然的黄沙屏障，以及对各处地势的了解，想要脱身实在简单。

顾若芙跟着队伍往里走，一路上那些个所见到的北蛮人无一不是人高马大的，就连北蛮的女子和孩童都比南朝的健硕扎实了不少。

若是真的发生冲突，顾若芙觉得自己恐怕连个上十岁的孩子都打不过。

程季和对方负责接应的人相互交换了凭证之后，这浩浩荡荡的队伍便跟着一起朝着王帐的位置进发。

按理来说，两方敌对僵持了这么久，见到他们这些外邦之人朝着他们的核心位置进发应当会有所防备，可偏偏这里的人毫不介意，一点遮掩的措施都没有，反而一路上但凡遇到北蛮人，他们一个个的眼中皆是不屑的打量之意。

有嘲讽也有敌意，但独独没有防备和担忧，仿佛他们才是这么多年一直伸头缩尾的宵小之徒一般。

而顾若芙的身量一看就是女子，中途也有不少人面色猥琐的瞧着她指指点点，叽里咕噜的说着一些她完全听不懂的话。

这样仿若被置身于豺狼虎豹之间围观的不适感，叫她忍不住烦躁起来。

顾氏随行的娄掌柜也看不下去了，不由的上前来劝道：“东家要不还是进车驾里待着吧。”

顾若芙叹了口气，压下心里的难忍之意，语气淡漠道：“不用，这样的目光我受的还少吗？”

她以女子之身立世，本就比旁人多一份艰难，若是这样不怀好意的目光她都要避开，那她注定会更加艰难。

“况且此番来此，代表的是顾氏也是南朝，临阵缩遁只会让人更加看不起我们。”

娄掌柜自然也是知道这个道理的，只好恭敬的退到一旁。

顾若芙听到了一声鹰鸣，抬眼便瞧见了不远处有一座装饰华贵又格外显眼的大帐，有几只威风凛凛的雄鹰正盘旋在它的上方，像是在护卫着那座营帐一般。

而守在营帐前的四名身形魁梧的士兵，见到他们靠近也是立即将手按在了腰间的佩刀上，虎视眈眈的盯着他们一行人。

程季自然也感受到了敌意，立即也将手放置在了腰间的剑上，盯着他们的一举一动。

为首的向导见状，立即起身从骆驼上翻下来，转身解释道：“各位还请下来步行，王帐就在前方，骆驼一类的牲畜不可靠近。”

对于这样的解释程季并不是十分信服，毕竟这一路上走来他也瞧见了北蛮人眼中的敌意，本就是压着火的此时又被这样威胁，脸色更是难看至极。

可身处敌人腹地，他们这一队不过百人，若想全身而退，除了忍气吞声也别无办法。

最终，程季还是带头从骆驼上翻下来，顾若芙一行人见状自然也不会非要逞强。

“程都尉。”顾若芙快步走到程季身边，不

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