起初，一切尚在“盛大舞会”的框架内。

但随着时间推移。

那些带着精美面具的宾客，姿态开始变得……扭曲。

不是夸张的动作，而是细微异变形，仿佛骨骼和肌肉在承受某种无形压力的变形。

舞池像一口被无形力量搅动的漩涡。

褚杼在漩涡中心，被谢樾带着高速旋转。

强烈的眩晕感排山倒海，四周的面具、华服、刺眼的灯光都糊成一片混沌的、令人作呕的油彩。

又是一次旋转。

褚杼脚步踉跄，手恰到好处地“脱开”了谢樾的掌控，身体不偏不倚，直直冲着隔壁撞去。

砰。

一声闷响。

隔壁那位带着蝶翼面具的女士毫无防备，被她撞得一个趔趄，狼狈地跌倒在地。

惊呼尚未出口，与她共舞、戴着狰狞狼头面具的男伴已然暴怒。

“蠢货！”刺耳的咆哮压过了音乐。

他猛地俯身，毫不犹豫地扬起手。

啪！

一记响亮的耳光狠狠扇在跌倒在地的女士脸上。

力道之大，让她脸上的面具都歪斜了几分，露出小半边红肿的脸颊和……一只耳朵。

褚杼目光盯着那只耳朵。

耳垂下方，靠近耳根的位置，有一颗小小的、浅褐色的痣。

位置、大小……与汉克口中描述的小七特征，足有九分相似。

这下总算是能看清了。

褚杼莫名地感到愉悦，无关情感，只是开心于这种强烈的“线索”感。

周围立刻投来看好戏的目光。

狼面男伴眼中凶光更盛，嘴角咧开一个涎水直流的笑容，布满青筋的手再次探出，五指屈张如铁钩，就要抓向地上女子的头发。

褚杼果断甩开身后谢樾再次搭上腰的手，一步抢出，俯身挡在狼面男伴和小七之间。

“您没事吧？”

她声音放的极低，带着关切又不过分的语气。

地上的人影一缩，捂着脸的手指关节捏得发白。

她透过歪斜的面具缝隙，警惕而茫然地看着褚杼伸出的手。

“小七？”

褚杼冲她比了个嘴形。

同时极其轻微地，朝舞厅主入口的方向偏了偏头。

那双透过面具缝隙看向褚杼的眼睛里，先是爆发出巨大的震惊，随即被一种难以置信的恐惧和警惕淹没。

她甚至忘记了脸上的疼痛，嘴唇无声地翕动了几次，最终只余下急促的喘息。

像被捕的幼鸟。

褚杼没由头的想。

看来只要被“域本清理者”叫出真名，识别身份就会被抹杀的规则，确实成功刻在了新手拾荒者的骨髓里。

然而，这过度的恐惧本身就是最有力的身份证明。

生涩、惊恐，与汉克的描述严丝合缝。

一个意外掉进猛兽巢穴的新手，竟能活到此刻，已是奇迹中的奇迹。

褚杼压下心中暗流，正欲再次靠近传递信息……

嗡——

整个宴会厅的光线骤然暗了一瞬。

并非灯光熄灭，而是某种庞大、粘稠、充满恶意的“阴影”覆盖了下来。

紧随而来的，是一种极其细微、却令人毛骨悚然的……咀嚼声，从四面八方，那些姿态扭曲的宾客身上隐隐传来。

褚杼抬头。

视线艰难地越过混乱攒动的人群，落在大厅尽头那座巨大的落地钟上。

黄铜钟摆沉重地划破空气，发出第一声沉闷的轰鸣——“咚！”

时间，仿佛被这声钟响拖入了粘稠的沼泽。

与此同时，褚杼视野中强制弹出的系统面板，猩红的字体如同血瀑般刷新：

【生存目标】：参加舞会（进度：已完成）

【新任务已激活】：逃离王宫（倒计时：3秒）

【警告】：域本能量波动异常，排斥反应加剧！检测到域本核心即将崩溃……】

“3…2…”

倒计时的数字在视野中疯狂跳动。

褚杼来不及解释更多，也顾不上小七眼中那混合着惊惧与茫然的复杂神色。

“汉克在接驳栈桥的马车里。”她几乎是吼出来的，声音在诡异的嗡鸣和啃噬声中显得微弱而急促。

“域本在崩溃，规则失效了！”有人绝望在嘶吼，声音因恐惧而变形。

“快逃！离开王宫！”混乱中，有人终于喊出了褚杼未能喊完的话，但很快被一片更加凄厉的惨叫声和令人牙酸的皮肉撕裂声淹没。

“1！”

倒计时归零的刹那，一股足以碾碎灵魂的巨大力量，猛地攫住了褚杼的身体，像要将她硬生生从这片空间剥离。

记录！真相！

【支线任务完成度：埃拉的身世之谜（2/3）！】

最关键的核心——域主埃拉的本体何在？

她存在的意义是“记录”，而非“逃离”。

此刻强行脱离，意味着她极可能因记录未完成而被系统抹杀！

咚——

第二声钟响，如同宣告末日降临的丧钟。

伴随着钟声，真正的崩塌开始。

脚下的地面骤然变得柔软而粘稠，褚杼低头看去，地面正以肉眼可见的速度蠕动、软化、塌陷。

顷刻间化作深褐色、散发着浓烈甜腥与恶臭的活体泥沼。

泥沼中翻滚着无数腐败的植物根茎和……清晰可见的、被啃噬得面目全非的破碎肢体，几根惨白的、挂着碎肉的手指在粘稠的泥浆中沉浮。

“啊！”

她的右手边，一位穿着繁复长裙的女士发出凄厉的尖叫，从“泥沼”里突然伸出的藤蔓，缠住了她的脚踝和小腿，正疯狂地将她向下拖拽。

长裙女士拼命挣扎，手指在光滑的地板上抓出刺耳的血痕，指甲翻裂，露出鲜红的嫩肉，但身体依旧以肉眼可见的速度下沉！

“不，救我！求求你！”长裙女士向近在咫尺的男伴伸出手。

然而对方非但没有向前，反而像避开瘟疫般踉跄后退，结果他自己也一脚踏入了另一片悄然扩散的泥沼边缘。

那人发出一声短促的哀鸣，泥沼中立刻探出更多藤蔓，瞬间将他半个身子拖了下去。

这如同一个信号。

整个舞厅瞬间变成了血肉磨坊的地狱入口。

灯光忽明忽灭，干枯的豆荚藤蔓盘上灯架，将头顶的吊灯勒得嘎吱作响。

更可怕的是那些“宾客”。

他们彻底撕下了文明的伪装。

褚杼亲眼看到，他们脸上面具开始出现不同程度的碎裂，露出底下灰败干瘪、皮肤龟裂、血管如同蚯蚓般暴突的腐烂面孔。

这些人嘴里全都发出相似的嗬嗬怪声，浑浊发黄的眼珠凸出眼眶，死死锁定着场中尚存的“活物”，尤其是她。

紧接着，嘴巴以一种超越人类极限的角度撕裂开来，露出如同锯齿般尖利发黄的牙齿，粘稠的涎水混合着暗红色的血沫和可疑的肉渣从嘴角淌下。

他们的动作不再僵硬，而是变成了对血肉最原始的、疯狂的扑击与撕咬。

目标，正是所有未被泥沼吞噬的活人——首当其冲的，就是离泥沼边缘最近的褚杼。

一个离褚杼稍近的、穿着侍者制服的年轻男人，瞬间被几个扑上来的“宾客”淹没。

惨叫声只持续了半秒，就被令人头皮发麻的咀嚼声和骨骼碎裂声取代。

一只沾满血污的手从人堆里伸出，手里还抓着一块连着筋膜的、被啃掉一半的肉块。

尖叫声、哭泣声、重物倒塌声、令人牙酸的啃噬声……彻底取代了优雅的舞曲。

上一秒的“上流社会”彻底瓦解，所有人都在为了生存而奔逃、推搡、甚至互相践踏。

人性的卑劣在末日图景下暴露无遗。

“嗬——埃拉！”

一个穿着考究燕尾服、半边脸已干瘪如骷髅的“绅士”，第一个突破了混乱的人群，以惊人的速度，张牙舞爪地朝着褚杼猛扑过来。

腐烂的气息扑面而至。

生死时速。

突围开始。

“滚开。”

褚杼厉喝一声。

就在那腐烂的利爪即将触碰到她面门的瞬间。

左手闪电般探入口袋，抓出一把干瘪的豌豆，同时在意识中以最快速度打开积分商场面板。

【商城特惠区】：“欢乐小子”玩具枪（仅需2积分！）

[商品备注：如果您打算用这把枪讨小孩的喜欢，结果可能让您失望，因为这把玩具枪并没有配备子弹。当然，您也可以尝试用它来…呃…发出点声音？]

2积分支付过去。

一把造型夸张、塑料感十足、枪口却异常粗大的玩具枪凭空出现在褚杼手中。

轻飘飘的，看上去毫无质感。

如果说豌豆代表着曾经扮演过“埃拉”的牺牲品数量，作为食物，它对这些食尸鬼般的宾客有着致命的吸引力。

那，如果，是作为武器呢？

用猎物本身的“残骸”，狩猎猎食者。

这很符合许女士教她的，以牙还牙的准则。

褚杼看也不看就将豌豆塞进玩具枪那夸张的枪口，然后对准扑来的活尸头颅，猛地扣下扳机。

噗！

一颗豌豆被一股微弱但精准的气流激射而出，狠狠砸在那活尸裸露的颧骨上。

奇效爆发。

被击中的豌豆并未弹开，而是如同活化的种子遇见腐烂的温床，瞬间融化、渗透进那朽坏的皮肉。

紧接着——

击中的部位，皮肤如同被强酸腐蚀般瞬间“滋啦”作响、溃烂、崩裂。

黄绿色的、带着诡异生命力的豌豆藤蔓，以肉眼可见的速度，从那崩裂的伤口中疯狂钻出、缠绕、生长。

藤蔓上布满了细密的倒刺，深深勒进活尸的皮肉、骨骼，刺穿肌腱、绞缠骨骼。

“呃啊啊啊——！！”

活尸发出远比被子弹击中更凄厉、更痛苦的惨嚎。

它猛地捂住被藤蔓缠绕爆裂的脸，身体剧烈抽搐，那藤蔓生长的力量是如此霸道，竟硬生生拖拽着它失去平衡，踉跄着向后跌倒，甚至撞翻了旁边另一个扑来的同类。

它身上的藤蔓还在不断蔓延、收紧，如同活着的绞索，将它死死束缚，并朝着最近的一片蠕动的泥沼拖去！

有效！太有效了！

一种冰冷的、大仇得报的快意席卷褚杼。

她来不及喘息，转身就跑。

身后是如潮水般涌来的、嗬嗬怪叫的腐烂人潮。

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