白婳一时语塞，心想他们之间委实谈不上瞒不瞒，说得好像事事都互通有无般亲密。

前两次的事情或许是削弱了些防备心，但白婳不想叫他生出些不该有的期待。

她只笑了笑，“二公子找我什么事。”

明肆哪有什么要紧事，无非是借口见见她，现下被追问缘由，倒还真想起一桩事。

“之前老三干的那些事，你可有同薛芳漪讲过？”

这些都是明府内宅的事情，薛芳漪与明晏八竿子搭不到一处，若真要说有什么过节，也只可能是替白婳出头。

但明肆原本也只是猜测，并无实证。

白婳一愣，“怎的忽然问这个。”

明肆了然，“那就是说过了。”

“……我与芳漪，情同姐妹。她知晓轻重，不会外传的。”白婳道。

明肆黑眸沉沉的，只是笑笑，颇有几分意味深长：“她心思比你重，防人之心不可无。”

白婳有些不明所以，但明肆没再多解释。

除夕这日，所有命妇按例入宫去给皇后娘娘请安。

侯夫人乃一品诰命夫人，大清早就梳洗打扮进宫去了，过了午后回来，还带回了许多赏赐。

明忠海前些日子立功，皇后体察圣意，自是优待侯夫人。

“其他赏赐都清点入库吧，把烟花拿出来，晚上松涛院吃席守岁，明毓明婉那几个孩子肯定喜欢。”侯夫人如是吩咐着。

民间也有卖烟花爆竹的作坊，侯府也采办了些，但颜色和做工自然都没法和宫里的东西相比。

傍晚时分，宫里的赏菜到了，明忠海带着侯夫人、二老爷二夫人、明肆与白婳，所有排得上号的全都叫了出来，一同接旨。

皇帝赏了侯府四道菜，比往年多少一倍。

明忠海喜不自胜，给传旨公公递了赏钱后，公公尖细的嗓子道谢后又奉承了几句，才道：“咱家还要赶着去尚书府，就不打搅侯爷一家团聚了。”

赐菜之后，侯府落锁，一派其乐融融，外头的花炮声同时响起。

白婳看着这一切，心想，明晏死在了汴京城最热闹的时候。

就连明忠海都没有沉浸在白发人送黑发人的哀伤中。在这爆竹声声中，约莫只有撷芳院中的柳姨娘一个人在心如刀绞。

但白婳不同情她。

她早就出言警醒过，她的儿子再不管束，祸事不止一桩。

若没有那群意外的匪徒，明晏藏的那条丝帕，能扮出烈莓的症状，现在这热闹新岁中要独自在郊外庄子苟活的就是白婳了。

况且之所以会有那帮匪徒报复，归根结底也还是因为他去与那些法外之徒招惹鬼混。

落得如此下场，他咎由自取。

白婳缓缓透出一口气，又想到了她与明疏的婚事。

这些腌臜烦心的一切，都已经结束在旧岁中。

新岁，她会嫁给明疏，做他的妻。

初一开始，天色放晴，出了太阳。

初一清晨要往元佛寺，为先祖请香。

白婳晨起梳洗，早早就去了清霜院。明疏一年中离府出门的日子不多，初一便算一个。

元佛寺是国寺，供了许多皇亲贵胄的牌位，寺外种了大片红梅，被落雪覆盖着，与院墙的明黄相呼应。

明疏出行多有不便，阿吉同车夫将轮椅抬下马车，再将大公子背了下来。

他们的马车停在院墙角下，离人较远，做完这些，阿吉才推着轮椅，再回到门口，与其他人汇合。

元佛寺依山而建，进了寺庙里也有台阶，明疏行动不便，每年请香，他都是在门口上柱香，然后从小路往一心大师的禅房去听法，不跟侯夫人他们进正殿。

劳顿而来，尽的是心意。

白婳和侯夫人一同去进香，在每个牌位前都替明疏多拜三拜。

明肆看在眼中，神情寡淡到极致。

侯夫人说他：“大年初一挂着张脸，给菩萨看？”

“这么多人，菩萨看得见谁。”明肆道。

小半个时辰之后，正事了了，侯夫人和二夫人去斋坊喝茶，白婳便准备往去禅房找大公子。

山间小路走到一半，忽而被身后叫下：“去哪？”

白婳回头，见明肆站在石阶下方。他上来几步，与她相隔不过两步台阶。

此处林叶茂盛，还盖了雪，天光被割散成斑驳的影子，落在二人脸上。

明肆的神色仍是淡淡，不知是此情此景使然，还是他的五官轮廓过于凌厉。即便白婳身位高于他，也还是有种压迫感。

他不高兴。

这个念头盘旋在白婳心头。恍惚间，她觉得时间好像倒退回了二公子刚刚回京的时候，那股紧张的防备感又出现了。

“二公子没去喝茶？”白婳定了定心神，往后退了一级台阶。

明肆看她一眼，又看一眼山路上方，“这是往哪去？上面都是禅房。”

“是，成序哥哥在一心大师那听法。”白婳觉得这地方这气氛委实有些怪异，就想告辞，“二公子可四处转转，我先失陪了。”

“他听他的，你对佛法又不感兴趣，跟去做什么。”明肆心中那股烦闷的情绪愈来愈盛。

连侯夫人都没替明疏拜菩萨，她倒好，还未订亲，便这般带入身份。

白婳莫名被他噎了一句，也不想再多言什么，转身走了。

好死不死，稍不留神竟被雪滑了一脚。

白婳发出一声短促的惊呼，其实靠自己也能站住，但明肆反应快，握住她的臂弯扶了一把。

“多谢二公子。”白婳受了惊吓多少有些心跳加速，想收回胳膊，但明肆竟没放手。

他眸色半明半暗，意味不明盯着她。

“二弟。”

突兀的一声，二人双双往上看去，台阶上方，明疏坐在轮椅上，眸色温和看着他们。

白婳赶紧挣扎两下脱开了明肆的手，径直去了明疏身边。

她低着头，心跳比方才还要快上两分，“怎的出来了，我正要去寻你呢。”

白婳是一百个不愿意让明疏觉得二公子对她余情未了。

他们到底是手足，白婳不想给明疏带来丝毫的顾虑。

结果前些日子避了那么久相安无事，就这么一回拉拉扯扯，就叫明疏给撞见了。

“大师今日不得闲。”明疏轻轻一笑，对下面的明肆道：“我们去看看素斋，二弟可要同行？”

“不去。”明肆面无表情，看了眼白婳，才跟明疏对上视线。

白婳从小就这样，有明疏出现的地方，她就像个跟屁虫，永远站他旁边。

以前下了书学

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