二公子回京的消息在明府传开，侯夫人兴高采烈张罗家宴，数着日子翘首以盼，只等儿子回来团聚。

白婳心中则是想着这接风的家宴，她要不要干脆称病躲过去。

虽然侯夫人总说二公子已有长进，但也难说。

他们二人本就没什么情谊可言，避过家宴，平日里在各自院中也很难聚头。不打照面是最稳妥的。

但会不会心思不加遮掩，做的太过明显。

掩耳盗铃，反倒像有什么。

正犹豫着，薛芳漪差人给她递了张帖子来。

白婳看完后高兴极了，正愁找不到借口，当即带着信去了趟侯夫人院里。

“……芳漪下了帖子来，说善柔长公主在青屏山庄设宴赏菊赛诗，长公主好丹青，我送给芳漪的那副青丘山叫长公主瞧见了，很是喜欢，想与我见上一面，又不好贸贸然直接下帖，便请芳漪从中牵个线。但时间上，和家里的撞上了。”

长公主的菊宴，正好便是二公子抵京那日。

青屏山庄是长公主的私产，离京城不远，但也有个小半日的路程，约莫是要住上一晚，第二日再回程的。

白婳说的略为惋惜，侯夫人心中明镜似的，还是允了：

“长公主的夫家早年于我们家是有些恩情在的，难得你有造化，不好驳了公主好意，就去吧。自家人以后相聚的时日还多，一个屋檐下，不急这一时半刻的。”

这节骨眼上的，侯夫人也不想多生事端，他们的目的是一致的。

至于其他，反正来日方长。

白婳笑了：“多谢母亲。”

初八这日清晨，薛家的马车如约停在门口来接白婳。

薛家是世代清流的书香门第，祖上出了三位宰辅和无数御史台大夫，传到这一代，儿子倒是不少，但嫡庶加在一起，也就只得了薛芳漪这么一个女儿。

老爷子掌上明珠般捧着，她在薛家的地位，比几位兄长都高。

白婳今日穿了身鹅黄的对襟襦裙，晨起寒雾，搭了件薄薄的暖姜色披风，将她脸色衬的明净生辉。

她钻进马车，薛芳漪便眼前一亮：“你穿这身真好看，气色好，白里透红的。”

白婳笑了：“你次次都夸，都不知真心还是哄我高兴的。”

“自是肺腑之言。”薛芳漪嗔她一眼。

白婳感叹：“你的帖子来的真是及时雨，我正愁呢。”

薛芳漪：“我一猜就是，那纨绔子回京，你肯定头疼；搬出长公主，侯夫人不会说你什么。”

二人在马车里闲话，时间便过得快，远远已经能瞧见青屏山庄的轮廓了。

白婳撩开车帘瞧了眼。

山道间的野菊零星开着，听闻善柔长公主偏好丹青墨宝，喜兰喜菊，搜罗了不少珍奇异种，请了能工巧匠悉心栽培。

那一山庄的花，比宫内御花园里的还要稀罕。

长公主此番设宴，邀请的宾客不少，山庄外停了许多马车，前头坠着各家官旗，都是京中数一数二的贵胄高门。

原本以长公主的身份，白婳一个客居小姐自然是够不上的，是薛芳漪帮她美言了不少。

庭院中菊花开得妖冶，有的半粉半黄颜色奇异，有的花头大朵竟能压过牡丹。

一眼过去，没几个品种是能叫得出名字的。

“……长公主，这位便是我那副青丘山的画师。”长公主与薛家交好，薛芳漪打小就见过她，引荐起来得心应手，周围还在说话的宾客见是薛家千金，也都自觉回避一旁了。

“竟如此年轻。”善柔长公主有些惊喜。

“那副图意境上乘，笔风也细腻别致，本宫原本以为是出自哪位名家大能之手。”长公主目光和善，忍不住多打量几眼，“人也长得好，怪不得芳漪如此夸赞。”

那副画画的好，长公主确实喜欢，但也远没有到想结交背后画师的程度，是薛芳漪为了帮白婳脱身，一力促成的。

白婳的回应礼数周到，不骄不躁，谢了薛芳漪和长公主抬爱。

长公主又再满意几分，频频点头。

跟主人家打过了招呼，薛芳漪便拉了白婳自去赏花。

午膳的宴席是重头，以各种菊花秋果入宴，曲水流觞，摆了好一大圈。

如此贵重的席面，白婳多少拘谨，碗碟浮过眼前，只偶尔动筷，反倒是薛芳漪替她夹了不少：“尝尝这个。”

到了下午，长公主便将宾客都请至了晚枫亭。

外头庭院宽敞，亭中挂着六副画，白婳的那副青丘山也在其中，另外几副则都是长公主珍藏的名家真迹。

白婳没想到长公主如此抬她脸面。

也不知她是真的喜欢惜才，还是在讨好薛芳漪。

薛家一门清贵，族学中教出的文官数不胜数，说一句桃李满天下也不为夸张。

以薛芳漪在家族中的受宠程度，谁家要能娶了她去，比普通公主都要光耀门楣。

而善柔长公主膝下嫡长子，听说恰好是到了议亲的年纪。

“也不知那位长子相貌生的如何，与芳漪是否般配。”白婳神游天外想着。

她瞧了眼天色，又想到，这个时辰，二公子应当是已经到侯府了。

虽说以后还会有各种年节宴，免不了要打交道，但能拖一时是一时。

这时候白婳的那副青丘山，已吸引了好几位官家小姐的青眼，在前头驻足称道。

长公主笑笑，乐意做个顺水人情，正欲招呼薛芳漪与白婳二人过去介绍，山庄管事毕恭毕敬引了几位贵客进来。

整个场中的贵女，随着长公主的视线一起看过去，白婳也是。

是三位年轻公子，各有各的气宇轩昂，其中着黑金锦服的那位，身材高大，轮廓英挺，最是打眼。

白婳一时大惊。

虽然阔别三年，虽然二公子长高了，晒黑了些也长结实了，但不难辨认轮廓。

只是他为何会在此处？是知晓她在这里，还是碰巧？

薛芳漪显然也是一眼认出，拉住白婳的手：“他！”她压着声音，欲言又止。

他怎么还是这么死皮赖脸！

白婳捏了捏她，示意稍安勿躁，看看再说。

靖王走在最前面，带着燕世子和明肆去给长公主见礼，又将二人一一介绍。

靖王抵京前就接了长公主宴请的帖子，燕世子自是不急着进城，吵嚷着要见识一番比御花园还好的牡丹菊，顺带调侃明二公子等不等得起多一日，要是归心似箭也可早点回去。

明肆一个眼神都没搭理他。

靖王笑着打圆场，那青屏山庄在他们回京的必经路上，人都到这了，哪有叫明肆独身进城的道理。

三人中他最年长，他开了口，二公子不会拒绝。

“……此番咱们三人一同回京，未提前知会，姑母莫怪。”靖王说的是赴宴带客，他的母妃

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