已至冬日，从晨起时天就灰蒙蒙的。

厚重的云层低垂，好似随时会压下来，空气中带着一股湿润又冷冽的气息。

京城处北地，冬季本就来的比南方早些。

这会儿，冰霜凝结在院子里的草丛和树枝上，屋檐已积起浅浅一层白雪，为天地装点了星星点点的白。

来往行走的小径边被踩出了深一脚浅一脚的泥泞，可为难了忠勇伯府里洒扫的小丫鬟们，只得时刻注意着，多多清扫几遍。

不过这会儿明晖堂的丫鬟们可一句都不敢抱怨，只小心再小心，生怕自己发出一星半点动静，惊扰了屋内好像发生了争执的主子们，平白吃了挂落。

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明晖堂内。

紫檀木织绣屏风正立中央，上绣的松龄鹤寿图挡住了外间仆从婆子不经意间好奇探究的目光。

堂上，忠勇伯府的老夫人正坐高台。

脚边是一堆散落零碎的瓷片。

很显然刚刚外头听到那青瓷盏碎的声音就来自这位正喘着气平复心情，一副余怒未消样子的老夫人。

她身旁还有个妙龄少女正拍着肩背帮老夫人顺气。

视线往屋内中央落去——

地上还跪着一个年轻女子。

一身胭脂红描金海棠花鸾尾长裙，裙摆在地上铺陈开来，繁复绮丽恰似盛放海棠，夺目耀眼。

女子虽跪在地上，但肩背挺立，低垂着头不辨神色，只露出半截修长细腻的脖颈，似天鹅般高傲也神秘。

她的侧颜精致，额头饱满，鼻尖挺立，朱唇微点而露唇峰，不施粉黛却颜色娇艳，让人更加忍不住想要走过去抬起她的下巴一睹全貌，十成十的吸引人。

“你这个逆子！简直是胡闹！退婚？现在外头哪家不知我们与方家正在议亲，这个节骨眼上你要退婚，反了你了！”

一声叱骂打破了美人如诗般的画面，老夫人正指着鼻子恶狠狠的说着，手还一下下用力拍打着桌面。

一旁粉衣女子柔柔出声安抚：“祖母你莫生气，姐姐当是违心之语。定是我前阵子那次——不小心扭伤了脚，劳累子聿哥哥帮了我，叫姐姐不快了。”

说着眉眼间满是委屈和小心翼翼的模样，冲着跪立在下方的女子盈盈一拜，低声道歉，“姐姐，妹妹在这里再跟你道次歉，如何？千错万错，都是妹妹的错，你莫要再生子聿哥哥的气了，也恼了祖母，平白叫家里人担心。”

“但妹妹我，绝没有要和姐姐争抢什么的意思……”

声音哀婉，又带着一丝哭腔。真是闻者伤心，听者落泪，好一个柔情小意的美人儿啊。

温知许微微低垂眼眸，方才一直百无聊赖地细数着羊毛地毯上芜杂的纹路圈数。

听到自家这个向来充当解语花角色的好堂妹这番善解人意，自艾自怜的“茶”言“茶”语，嘴角扯起一抹讥讽的笑意。

还是这个路数，这么多年了，也没有点新鲜花样，当真是无趣。

她朱唇轻启，刚准备开口说点什么，又一个茶盏狠狠砸了下来——

这一次，大抵是气狠了，碎瓷片毫不留情地落在了温知许身旁，一片划过她纤细漂亮的手背——一道血痕突兀显现，渗出点点血迹，在白皙之上格外醒目。

上头的老夫人大概也瞧见了，发怒的动作微顿，但下一秒，零星半点的心虚就又被盖过了。

“你往常天天追在那方家小子身后跑，他还是个穷书生你就嚷嚷着要嫁给他，一点没个名门闺秀的做派，那么多家世样貌顶好，又门当户对的公子你不要，就非他不可，我们也都由了你了！”老夫人声音愈说愈响，底气也越来越足，手冲着温知许指指点点着，一副她无药可救的样子。

“他一句先立业后成家，你就愿意痴痴等着他盼着他，及笄之后其他家的小姐姑娘哪个不是早早就订下了婚约许了好人家，你呢，都快熬成老姑娘了！”

老夫人中气十足：“现如今好不容易等到他高中，本科新进探花郎啊，那日他御街夸官时有多少女子给他抛香囊丢手绢的，你也不是没瞧见。姑且也算得上是年轻有为了，你要嫁便嫁了。”

“也算是个有诚心的了，一朝考中就守诺上门求娶。纳采、问名、纳吉……你们这婚约都走半道上了！你现在说要退婚，真当婚姻大事是儿戏啊！”

她摊着手一一和温知许细数，怒火都烧到温知许眼前了，可她就跟没事人一样，拿了帕子轻轻拭着手上血痕，神色淡淡并未有丝毫动容。

她就那么安静跪着，明明矮上一个头，却好似这般纤细的身影才是置于高位上的那个，气势逼人，不卑不亢。

“祖母息怒。”温知许终于开口，声音带着几分冷淡，像是山间一泓清冷的潭水，鲜少波澜。

语调低缓但却带着不容反驳的坚定，“正因婚姻大事非儿戏，孙女儿才要退婚的。从前……”

温知许神色暗暗，像是想到了什么不愉快的过往，眉间微微皱缩，又很快舒展开来，“从前是孙女年纪小不懂事，错把感恩当成了爱慕，惹祖母烦心了，祖母莫怪。大抵，就如方家夫人所言，我这是父母双亡，孤寡命相的缘故。”

温知许噙着笑毫不在意地嘲自己，最后一句话说的是抑扬顿挫，好似这般诛心的评价不是落在她自己身上的。

“知许这般话，可着实是伤了婶娘的心了。”屋外有一道脚步声匆匆入内，人还未至声先到。

呵，温知许心头一阵好笑。

这是听说自己要退婚，都闻着味儿来了。

先是小的，现在又来个老的。

很快，一位雍容华丽的贵妇人转过屏风绕了进来，一边嘴里还念叨着：“你虽并非我亲生的，可这些年，婶娘自问也从未亏待于你，雨柔有的，你也一样不少，甚至更多。”

讲着讲着，抬手掩面泫然欲泣。

“忠勇伯府永远是你的家，你也永远是温家的嫡长女，我和你叔父一向都是拿你当亲生女儿看待的。你若是心里实在有怨气，就说与婶娘听，婶娘能办的都替你做主了。家里的下人奴婢，哪个要是敢不尊你，我决不轻饶。亦或是雨柔冲撞了你，你也只管拿出姐姐的派头来教训她。可你祖母她，毕竟是年纪大了，经不得你这般胡闹刺激啊。”

一番话说的情真意切，任哪个外人听了，都得道一声忠勇伯夫人心善体贴，贤惠大方。对哥嫂留下的遗孤亦是百般心疼宠爱。

上头老夫人冷哼一声，愈发地得理不饶人，“她心里哪还有我这个祖母，哪还有忠勇伯府！一点都没有大小姐的风范，下面还这么多弟弟妹妹呢，她这个姐姐就不为弟弟妹妹们考虑考虑，一心只有她自己。一旦退了这门亲事，后面雨柔她们谈婚论嫁时，得被多少人在背后指指点点，说我们府上没有教养！”

说着又握住

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