初春的燕京，乍暖还寒，白日里日头虽盛，但微风袭来，含有丝丝凉意。

燕京城的百姓还未褪去皮袄，穿梭于大街小巷，嘘寒问暖中搓着手掌。但亦有爱美的官家小姐，已然换上春衫，尽显婀娜多姿。

风寒也随之袭来，大夫们提着药箱奔走于各大府邸。

二月初二，龙抬头，宫中办起了宴会。

乌衣巷的秋府有幸，得了帖子，入宫赴宴。

按理说，秋府主君秋奕辙只是从六品大理丞，无缘宫中宴会，今日却能携家眷赴宴，全仰仗太后赐了一门好亲事。

一月前，安定王萧寒暮回京，太后忌惮他战功赫赫，不想让他娶高官之女，思前想后，便择了从六品小官秋家次女海棠赐于他做正妃，婚期定在二月初八。

没过几日，秋海棠乘船游于夜阑河，忽地狂风四起，船只掀翻，她不慎落入水中，踪迹全无。

秋奕辙慌了神，百般无奈之下，想起了养在乡下十年与先夫人生的长女——秋雪檀。

连夜让继室秦月桃套了马车，将秋雪檀从燕京城外五百里的竹溪村接回来。

外人只知秋家次女落水，病了好些时日，并不晓得他们已偷梁换柱。

毕竟京中权贵觉得他们寒门小户，各种赏花宴会从不邀请秋府女眷，自然也无人见过秋家次女容貌如何，只是坊间有少许传闻，说她极善琴艺。

日暮时分，秋府的二驾马车停在宫外，放眼过去，前面全是三驾、四驾，甚至五驾马车，唯有这乘马车寒酸。

秋奕辙带着秋府女眷依次下车，他们还为了这次宫中宴会，专门去绣罗阁裁了上等布料，做了三身时兴衣裳。

“檀儿，记住，入宫之后少言。”秋奕辙瞥了一眼身后亭亭玉立的少女。

少女抬眸，杏眼柔情，唇红齿白，肌肤白嫩，美中不足的是双手有些粗糙。

她便是秋雪檀。

十年前，生母章氏离世，她一病不起，被父亲送去了乡下，一待便是十年。

她亦从懵懂孩童变成了貌美少女，若是她未曾离开，理应是燕京第一美人儿。

“记住，若是有人问起你的手，便说是从小习琴所致，若是有人开口让你抚琴……”

“便说落水之后身子骨未痊愈，怕有伤大雅，便不献丑了。”秋雪檀打断秦月桃，眸子无光。

秦月桃吃了瘪，虽不满，但也不好在宫外发作，只得将眼皮翻了上去。

秋雪檀不以为然，十年前秦月桃还是妾室，她走后没多久，便被父亲扶正，摇身一变成了秋府主母。

秦月桃本是父亲的青梅竹马，奈何家中遭难，全家流放岭南，父亲便娶了商户之女章氏为妻。在她两岁时，先帝病重大赦天下，父亲将秦月桃从岭南带回，说对不住她，要迎她入府为妾。

章氏见她可怜，一时心软便应下了。秦月桃入府后不争不抢，与主母相处和谐，对年幼的秋雪檀甚是温柔。

直至秋雪檀的母亲过世，她露出了真面目。

她当家后，差人送来的月钱缺斤少两，以至于她和侍女谷雨尝尝食不果腹，只得去树林里摘些野果充饥。秦月桃对她苛待至极，她瞧见那张伪善的笑脸，便心里作呕。

稍许，从宫门里徐徐走来一个内侍，对着他们躬身道：“是秋大人一家吧？”

秋奕辙点头：“公公。”

内侍扫了他们一眼：“请随咱家来。”

音落，三人跟在内侍身后，踏进宫门，走在幽深的宫道中。

宴席设在麟德殿，从宫门到麟德殿，要走上一盏茶的功夫。在他们前面的，是京中的王公贵族，个个昂首挺胸，端庄自持。

秋雪檀偷偷抬头瞄向前方，又连忙低下头，看着两侧来来往往的宫人，心里微微紧张。

此刻，麟德殿的暖阁内，两个英俊不凡的男子正在手谈。

穿金色圆领袍绣着龙的是当今圣上萧其远，而他对面穿着黑袍绣着麒麟的正是安定王萧寒暮，亦是圣上的皇叔。

二人对弈了一炷香，难分高下。

萧其远侧目看向月夜：“皇叔，时辰差不多了，你我也该去赴宴了。”

“不急，”萧寒暮手持棋子，欲落又起，“再等等。”

萧其远轻叹一声，他知这场宴会，是太后为了安抚他而办，毕竟赐了他一门不满意的婚事。

他寻思若是皇叔实在不愿，他定会全力说服母后，但被萧寒暮拒绝了。

“你如今尚未及冠，太后垂帘听政，朝中不少她的党羽。”萧寒暮盯着棋局，不紧不慢道，“我又刚回京，本就受她忌惮，此时不是忤逆她的好时候。”

萧其远微怔。

“况且，一门婚事，我承下便是。”萧寒暮落子，抬眸，“陛下，臣赢了。”

萧其远回过神来，朗声笑道：“朕的棋艺还是不及皇叔，这些年皇叔虽驻守边关，但棋艺未减，朕着实佩服。”

“陛下谬赞了。”萧寒暮与之对视，“陛下只是羽翼未满，假以时日，必能赢。”

一语双关。

萧其远会心一笑，负手而立，看向暖阁下的人群，眯起双眸。

“一个小官家的女儿，不足为惧。”他道，“皇叔征战沙场多年，定力必然极好，朕相信，皇叔不会被美貌所惑。”

萧寒暮缓步走至他身侧：“那是自然。何况，她不一定美貌。”

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秋家人虽说是得了帖子，但坐的极远，若不是门口要留出上菜的空隙，他们怕是要被安排与门并立了。

秋雪檀坐在秋奕辙夫妇的身后，她小心翼翼抬头，扫视着殿内，前面的勋贵人家在畅谈，时不时发出笑声。

出门之前，她本想垫一垫，却被秦月桃以怕打嗝失礼为由阻止，此时的她，肚子瘪了，盯着面前的佳肴，却不敢动筷，毕竟，太后及圣上还未到。

就在她的手欲欲跃试时，内侍一声高喊“太后驾到”，笑声戛然而止，众人肃目望去。

太后从殿后徐徐走出，坐在了主位。

秋雪檀望去，虽看不清太后容颜，但能瞧见她的青丝，浮光锦制成的襦裙在烛光下熠熠生辉。

太后定是位保养得宜的美人儿。

众

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