崔小莲抬首望去，见几个衙役簇拥着的那人手持折扇、目光锐利，板正又清高。窦少华呼吸一紧，来人正是县衙的幕僚管颉。

这位幕僚字飞卿，是镇上有名的玲珑才子，流年不利，应举不第，因颇有才名，被县令老爷请了做师爷，平日最是一丝不苟。现下被他逮到，怕有暴露身份之危。

果然管飞卿已命衙役拿人，崔小莲蓦然起身，拦道：“且慢！他们一时兴起才切磋一番，绝非斗殴，造成的损失我们三人定会承担。”

管飞卿循声看去，见是一个十七八岁的女子，娇美无匹，寒冰般的心为之一动，他收了折扇，给了个眼神令人暂退，“姑娘好聪明。按大周律，致人重伤者，主犯杖六十，还手者笞四十。若是持械斗殴，还该服劳役。若是在集市，该罚得更重。本师爷一路过上来，将刚才的情况听了个明白。”他用折扇指着地上的人道：“他们两个为你搏斗，闹得沸沸扬扬，岂是你一句‘切磋一番’可以轻易揭过的？”

崔小莲一时语塞，管飞卿走近几步，带着官场特有的凛然，他忽然用折扇挑起对方发丝，“窈窕淑女，君子好逑。其实也怪不得他们，姑娘娇艳不可方物，便是我见了也神摇目眩。”

一句撩拨让崔小莲退了几步，也让几乎陷入昏沉的窦少华陡然清醒，他还来不及组织语言，只听高鸿拖着重伤的身子道：“是我这个粗汉生事，与他们二人无关，你将我捉去，该怎么罚就怎么罚。”

“哦？”管飞卿冷冰冰道：“此事原是你挑起，这位公子也算正当防卫，按律法说来，他可免刑。至于你这个罪魁，抓走打个八十大板，再服个两年劳役也是该的。来人、”

“慢！”崔小莲又上前阻拦，“人命关天，就算你要抓人，也先让人替他们诊治一番，他们受伤颇重，难道你要抬两具尸体回衙门判刑吗？楼下便有一位大夫，叫章衡，请他先行治疗一番，不耽误什么。”

管飞卿见二人鼻青脸肿、尽是血污汗秽，也怕他们当真重伤不治，便命人将章衡请了上来。

崔小莲又提剑下去找老板，她将身上银两尽数交出，又卸了珠钗、褪下玉镯，尽数交给老板，认真道：“这些您估个数，再算算今日亏损，这砸坏的还有这半日流水，都算在我的名下。多的您便留下，以后我也常带朋友过来照顾生意；若是不够，烦请开张欠条。”她又提笔写下姓名和住址递给对方，“只是江湖中人豪爽不羁，莫说临时起意决斗，便是蓄意报复也并不少见。今日的事，还请您高抬贵手。”

老板看了那些东西一眼，便知弥补亏损绰绰有余，但还是让伙计去请人来鉴定，笑道：“姑娘说笑了，这叫我、”

一语未毕，只听身后传来一个含着笑意的声音，“姑娘处事真是周全。我似乎更明白为何那两个粗人为你打到如此程度了。”管飞卿靠了过来，店家见状忙带着账簿走远。

崔小莲本是好美之人，每见美男子便觉心情愉悦，更因其生性烂漫宽厚、雅好多元，故而上至紫绶金章，下至蓑衣斗笠，无论是韫玉生辉、或是骨带烽烟，只要诚然是个美男子，她便要多瞧上几眼。只是对表里不一者，她便是瞧了一眼便不肯再瞧。

“师爷为何不在上面盯着？”崔小莲侧首形相对方神色，见他身姿挺拔、英朗干洁，不比方才初见时严霜罩面，忍不住多看了一眼。

“姑娘费心找老板私了、为他们脱罪，我总得看看是否合情合理啊。”管飞卿笑道：“不如你嫁给我，此事便了了，可好？”

崔小莲脸一沉，“不好，我还不至于为了两个男人、对另一个男人以身相许。”

“再不如你我比一场，就比对诗，我也不为难姑娘，题目皆从前人佳作中选来，我说上句，你接下句。你赢了，此事一笔勾销；你输了，我便遣人提亲，至于答应还是拒绝，全凭姑娘心意。只当给在下一个机会，如何？”

“这可算是徇私枉法？”

管飞卿轻声道：“只是为情乱性罢了。”

阁楼上，正在处理伤口的窦少华突然警铃大响，忙请薛秘下楼看顾妻子。薛秘已将这对夫妻的事视作自己的事，一边答应一边将绷带打好了结，随后便下去寻人，不曾想崔小莲和管飞卿正在对诗，更没想到崔小莲一句都没说对。

“朱门酒肉臭。”管飞卿缓开折扇，先说了一句名诗。

崔小莲却回道：“能饮一杯无？”

管飞卿皱着眉又说了一句，“夕阳无限好。”

只听崔小莲不假思索答道：“高处不胜寒。”

管飞卿决定再试一次，“空山新雨后。”

“垂钓绿湾春。”

事不过三，这下管飞卿终于忍不住了，收了扇子沉声道：“姑娘，在下好意公平比试，你怎可这般戏弄我？”

薛秘知晓崔小莲尚未恢复、记忆错乱也是有的，便出言道：“崔姑娘虽未答原句，可她所说平仄不曾有错、意思也说得通，集句为乐岂不更有水平？”