不到一日，便传出丁志明、宫成暂关刑部大牢，等候发落。曦王禁足，贵妃高氏降为嫔，杖三十，迁居思凉殿，继续思过，未经传唤永不得出。

都奇怪高丽贤为何会被罚，消息灵通的李自蹊也不例外，这答案在勤政殿找到了。

勤政殿，他甚少来，除了前年因为科考案，李才良不得已频繁叫他述职之外。十五年间来到这里的次数，一只手都数得清。

此刻，勤政殿内首辅大臣们议着丁志明该如何处理，东一榔头西一棒子地争论。即便是这种情况，李自蹊也不会说出自己的想法。但他不主动说，大臣们就未必不会问——“如今大源各地灾祸频发，多事之秋，西域各国对我中原虎视眈眈，一旦‘大源高官之子，囚禁虐待西域使臣’一事传开，边境老百姓焉能活命？晋王殿下，你说说是不是这个理？”

李自蹊还没张口，另一个又道：“理是这个理，但我们不能因为忌惮眉单，就破了大源原本的律法啊。”

“证据不都完整在那儿么？我从没见过哪家律法如此荒谬，须得要受害者的口述指证证词或证物，才能完全定罪……”

不知哪个小声嘀咕了这么一句，李容月恰到好处地沏好了茶进来，往皇上手边移，后者不悦的神色松了松，端起茶就往嘴里倒，刚入嘴就皱眉，道：“怎么是毛尖？”

毛尖不含杂质，茶味高雅，入口微涩，虽回甘，李才良未必有耐心品，不喜欢也正常。

李容月道：“父皇忘啦？太医嘱咐要多喝清茶，那浓茶喝了伤身的。得亏容月帮您记得，勤民听政宵衣旰食的您哪儿记得这些，长此以往损了龙体，可就是我们这些做儿女的不是了。况且，底下百姓还仰仗您生活呢，您不舒服，他们能好到哪里去呢。”

“所以啊，父皇的九曲红梅还是放放吧。”

有一说一，他这个妹妹能在李才良身边待那么久，足以说明聪慧过人。就拿眼下来说，臣子当着皇帝的面数落律法，等同于扇李才良的耳光——因为就是他修订的。

要是放在容月还没能如此轻易出入勤政殿之前，李才良定会当下就拉出去砍了，就连刚刚眼里都闪过一丝杀气。

最终没有将那人拎出来处罚，不是忍住脾气没发出来，而且转移到了容月推移过来的那杯毛尖上。

她恰到好处地借茶喻人：清茶虽不讨你喜欢，但对你身体好；良臣说话不好听，但于社稷有用。反之，浓茶馥郁浓醇，但只会害了你；佞臣偷奸耍滑，是国家蛀虫，继续重用，国将不国。

今时不同往日，懂得克制，方得长久。

李容月这么一打岔，不仅轻轻巧巧救下言语直快的曹侍郎，还让原本吵闹的勤政殿安静了片刻。

至于，使臣案最后还是以皇上那句“先找到眉单使臣”暂做节点。

见皇上只字不提另一个案子，直吩咐大臣们退下。国之栋梁相互看了一眼，迟疑着，尚书令董彰似乎也没有要开口的意思，其他朝臣最终还是没有开口，向皇上皇子先后行过礼便退下了。

第一次在勤政殿受到这种待遇，李自蹊不动声色地回着礼，微躬身送大臣们。

屋子里乌泱乌泱走了七八人，空气一下清明起来，连李自蹊最讨厌的龙涎香都没那么难闻了。

李才良刚要说什么，一句“太后驾到”打断了。

只见一位头发花白的老人走进来，形色匆匆，但步态平稳，脸上皱纹不少，但精气神十足，从凝重的脸色来看，是有要紧事。

儿子孙子们行了礼让了坐，太后才缓缓开口：“哀家此番前来，只为一事。”

“儿子留下容月和自蹊也是为了商量家事。”

太后神情缓和下来，“皇帝都说是家事了，想必是晓得轻重的。你的朝政哀家不想管，也管不着，但我的这些孙子，一个都不能有差池。”

许是太后语气过重，李才良脸色不太好看。

太后复又道：“皇帝别怪我摆架子，这天下是重要，可也得有人继承不是？”

李才良低了低头，“儿子谨记母亲教诲。”

太后转又一脸哀愁，神情恍惚，“我本来有八个孙子，七个孙女的，往日新春膝下好不热闹，今年清清冷冷……还希望哀家能在有生之年抱到重孙，如此，对列祖列宗也有个交代……”

怅然过后，太后突然问起李自蹊，“你们三兄弟的婚事还没定吗？”

“回皇祖母的话，还没呢，”李自蹊起身，道：“承皇祖母慈爱，那日宫宴太子有意请婚，可惜……”

老人家思索，道：“程家那姑娘，她小时哀家见过，是个跳脱大胆的性子，做太子妃的确少了点端庄持重，但若是能许给晋王你——”

虽没出席，但宫宴上发生的事可传遍京城了，太后想不知道都难。

老人家有意停顿，低下头来找李自蹊的反应，后者还拘着抱拳礼，抬起头，眼睛亮了亮，接着黯淡下去。

他也是纠结的。

李容月捕捉到这一信息，反而放宽心了。

没人知晓兄妹俩的心事，太后自顾自道，“你俩在一起，说不定还能带活泛你那闷性子，何况你病弱，找个身强的冲冲喜也好啊。”

李容月：“皇祖母有所不知，这程家大小姐，如今可是香饽饽，曦皇兄和太子弟弟都争着抢着非她不娶呢。”

“哦？是吗？”兄弟俩都喜欢，李自蹊硬娶了怕是会生嫌隙。

转念一想，嗤笑出声，帝王家哪有真兄弟情。

太后展颜，“那不正好，晋王娶了，早早断了他们念想。”

“可皇后……”李才良犹豫着，似乎难以启齿。

“房德璇肯把那宝贝儿子放了？”

“那倒不是，皇后看不上镇国公嫡女，但又不想看着她嫁给别人，虽说镇国公只有虚衔，但其父乃前朝重臣……”

对于前朝，李才良向来是能不提就不提，此番提及，约莫是为了方便太后了解局势。

“前朝”二字一出，李容月李自蹊不约而同低下头，闭了一下眼睛。

“哦……就想让她嫁给太子党的人？”

“是有这样的打算。”

“你答应了？”

“尚在周旋。”

“那不就得了，即便你真的应了，哀家这个做婆婆的去说道说道。”

“此事容儿臣好好思虑思虑。”

李才良到底是没应下这亲事。

他一直有意让李明辉娶了她的，可他私下问过，郎无情，硬塞给他怕是会出事。

那日钱昭仪枕头风一吹，随意应下了。

近日，房皇后又提议苏正清可娶程以宁，这一阵一阵的……

太后走后，兄妹二人也打算告退，但李才良喊住。

李才良喝了口李容月倒的茶，道：“明辉的事，你们觉得怎么处理比较好？”

李自蹊李容月面面相觑，似是不解圣意。

赐了坐，李才良又道：“高丽贤做了一手好棋啊，买通福瑞，在丁府下药，意图嫁祸给太子，自己暴露不说，还迁出李明辉的私盐一案，其罪当诛。”

李容月道：“父皇心善，放了高嫔一命，除了其伴驾之情，同时也念及曦王兄的面子，怕他想不开。”

李才良冷哼一声，“破崽子，以为放个女人在朕身边，就能拿捏住朕，这么嫩的心思，以后怎么跟文武百官周旋？”

李自蹊道：“曦王兄自小像父皇，聪慧机敏，能文能武，区区权衡之术何足挂齿，假以时日定能无师自通。”

李才良被夸舒畅了，明面上不显，捏了捏八字胡，看着坐在椅子上依然垂头拘礼的兄妹俩，“罢了，跟你们俩说个什么劲。还是说另外一件事吧。”

“陛下，皇后送来一碗老母鸡汤，望皇上政务再繁忙，也要顾惜自己的身子。”

李才良摆摆手，“搁那儿吧。”

“皇后说，乘热喝口感才好。”

李才良这才将头缓缓转向那小太监，因为跪在地上，托盘又举过了头顶，视线第一时间落在金黄的鸡汤上，眼睛往下盯了好一会小太监，单手拿起鸡汤，面无表情一饮而下。

玉碗撂得哐当响，殿里殿外纷纷跪地，拿托盘的小太监更是将额头贴到了地面，嘴里止不住地请罪。

李才良道：“回凤仪宫复命去吧。”

小太监连跪带爬出了勤政殿，李才良唤了句谢图，道：“此人怎么处理，你可知道？”

贴身太监谢图道：“回皇上的话，按照规矩，吃里扒外的人应是当场打死的。但陛下让他回去，想必是打算放他一命。奴才想着死罪可免活罪难逃，就截他舌以儆效尤吧。”

李才良点头，“去办吧。此后他不必来勤政殿了，去冷宫当差。”

“是。”谢图领了命退出房。

李才良这才注意到，一双儿女还跪着呢，“你们跪什么，赶紧起来。”

“父皇盛怒似天怒，地都要震上三震，儿臣可不得害怕么……”容月声音都在颤抖。

“朕又不是因你生气，怕什么。”不知气还没消，还是因为跟李容月对话，使他放松外露出方才平静之下的烦闷，李才良道：“你们刚刚也看到了，朕连一碗鸡汤想等会喝都要看小太监的脸色。你知道为什么吗？”

说到最后一句，看向了李自蹊。

他当然知道，因为房德璇正在极力促成程以宁和苏正清的婚事。说是极力，但没有之前撮合李业成同程以宁那般，为两人创造独处条件。只是问了苏正清的意向，又同李才良说起过几回。

眼下看，李才良的确是在周旋，不然房德璇也不会在这节骨眼儿上送什么鸡汤来。

帝后感情向来寡淡，房德璇仗着母家会赚钱，更是连表面样子都懒得装，别的妃子都会花心思送寝衣荷包小吃，她甚少如此。

今日反常，大抵是李才良先前态度不明，而房德璇得知勤政殿此刻正在商议此事，便派人送来一碗鸡汤，提醒皇上，不要随意将程家姑娘许了人。

“儿臣不知，还望父皇明示。”李自蹊一脸坦然，不像是假话。

李才良道：“那小太监早已被皇后收买，在朕留下你们的那刻，就去凤仪宫通风报信了，非得让朕喝下鸡汤，就是要朕一个承诺，也是提醒朕，大源现在还没分崩离析，全靠她房家能赚钱。”

李才良眯眼捏着胡须捋，“房家房家，定让你们无房也无家。”

“程家嫡女的婚事，朕同皇后商量过了，既然镇国公不愿其女嫁入皇家，那便嫁于临洲苏氏苏正清吧。”

“你们觉得如何？”

李容月率先道：“儿臣与苏公子打过几次面照，身量挺拔，容貌绝佳，个性疏阔散漫，与不愿自我束缚的程姑娘最是相配，就是不知两厢有意与否。”

李才良点点头，表情却不似得到想要的答案那样舒畅，转问李自蹊：“你觉得呢？”

后者不知在想什么，一脸菜色，并没有第一时间回李才良的话。

陛下略显愠色，沉声喊了他的名。

李自蹊这才回过神，起身道歉。

李才良伸手示意他起来，重复刚才的话题，道：“你觉得将程以宁许给苏正清可行？”

不过几息功夫，李自蹊就整理好思绪，道：“回父皇的话，苏正清乃滨海省有名的商贾，本是医药世家，中途倒闭转做茶叶，这一转行，令家族起死回生，他们家的茶叶大源人不爱喝，但远销国外，颇受西域人喜爱。即便是局势如此紧张的去年，都拿下了第一税收，其收入可见一斑。唯一能与房家抗衡的，除了苏式，儿臣想不到别人了。”

“可目下他正与皇后太子交好，若长此以往放任自流，保不齐父皇就得再受掣肘。”

“所以，父皇是想乘着他们还没深交之际，放一个清清白白三不沾程家在他们中间，两家一结亲，苏正清多多少少会因为妻子减少跟皇后的往来。”

“退一万步说，就算苏正清执意如此，那也没关系，程公那强硬的性格，定会想方设法阻止，搅得三家鸡犬不宁之时，父皇便可名正言顺插手。”

“此婚事，对于父皇，都是百利而无一害。”

李自蹊说这些话时，流利到语速甚至有些过快，语气

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