收到信的第二日一早，许令嘉敲响了贺家的门。

信中所写实在过于惊骇，她心中有许多疑问，必得当面问问阿离。

还未坐下，许令嘉就将阿离所托之事一一道出：“今晨我兄长已经进宫去看望太后了，相信事情很快就会有转机，你别太着急。”

阿离昨日夜间已退了烧，瞧着精神好了许多，眼含感激：“多谢。”

“还有你让我查的那个少年，也有些消息了。”

许令嘉比她早回京一日，带着阿离绘的像，动作很快地查到了那少年在京城的行踪。

那少年是在五月前入京的，没有住客栈，而是住在城郊的破庙里，看上去没有什么银钱，连衣裳也是破破烂烂的。

他白日的时候总会去京兆尹府前转悠，一待就是大半天。

附近的几个乞丐记得清楚，见他总盯着门前的鸣冤鼓瞧，又不进去，不知想做什么。

且初入京时，少年身边时常跟着一个小姑娘，可后来有一天那个小姑娘却不见了。

两人最后一次出现，是在刑部侍郎府附近的街巷。

刑部侍郎。

阿离想起那日裴丞相寿宴在丞相府门前的男子，他好像就是侍郎之子梁子濯，与裴邈关系极为要好。

“那之后便再没人见过他们，也不知道他们的身份吗？”阿离思索着问道。

许令嘉摇摇头：“父亲和兄长都曾给过我一些人手，我将这些人都派了出去，但确实只查到这些。”

她靠近阿离一些，低声道：“你在信中所写的，都是真的吗？”

阿离给许令嘉的信中，除了请她说动辅国公进宫，还有一件事。

那日她从裴邈的连云轩出来后，遇见了裴夫人身边的宋嬷嬷。

裴夫人并没有在靖永堂见她，而是选在阜园的一处水榭，四周开阔，连下人们也只是远远地站在外围。

阿离走近水榭时，一身华服的裴夫人正背对着她喂湖中的鲤鱼。

“裴夫人。”

裴夫人并没有回身，又撒下些鱼饵：“你来了，坐。”

阿离却没有动作：“不知夫人唤阿离来此处，所为何事？”

正是盛夏，湖中荷叶连天，微风拂过，送来阵阵清香。

“半月前，府里的地牢关了一个小女孩进去，那之后，宋嬷嬷有一次曾在后门处见过一个与她年纪相仿的少年，鬼鬼祟祟的。”

府中有地牢一事，在裴修远与她成亲后的第二日，裴修远就告诉她了，她那时还以为是遇到了可以坦诚相对的郎君。

那一日她送食盒去裴修远的书房，正巧看见一行人往地牢的方向去了，据她所知，府里的地牢已经许久没有关过人了，便多看了两眼，结果那行人中看到了一个昏迷不醒的小女孩。

裴夫人平淡的声音随着微风传进阿离耳中，阿离瞬间想到了普济寺上的那个少年，还有他包袱中的几根头绳。

阿离按捺住狂跳的心：“夫人，可知那个女孩是何身份？”

裴夫人优雅华贵的背影似乎顿了一下，接着阿离听到她的声音。

“前些日子，我见他们抬了些东西出来，从后门运出去了，那之后厨房便不再往地牢送饭了。”

她的语气毫无波动，仿佛在说今日天气极好，晚膳摆在哪儿这样的寻常话。

阿离却惊得久久不能动作，明明是夏日，身上却冒出一片冷汗。

“夫人是说——”

“出来许久，我也累了，”裴夫人忽然回身，打断了阿离未尽的话，她凭栏而靠，姿态慵懒，“今日就说到这吧，只当没有今日这事，往后也不必再见。”

许令嘉见阿离迟迟不说话，性急地又问了一遍：“信里那些是真的吗？”

阿离缓缓点头，接着她拿出一只包袱递给许令嘉：“这个是那少年的随身之物，我留着也没有用，拜托许小姐交给国公爷，也许能排上用场。”

许令嘉看着那只包袱，眼神几番变化：“若这一切都是真的，那这东西能帮我兄长大忙。”

*

送许令嘉出门后，阿离才发现贺之砚的房门紧闭，透过窗沿见他白日里也点着灯。

她强迫自己不要注意，往回走着，脚步却不自觉放缓。

在自己的房门前犹豫许久，阿离调转方向，朝贺之砚的房间走去。

短短的一段距离，阿离却觉得走了很远很远。

她站定在门前，数次抬起手又放下，经历过那些事后，她不知该如何面对这个“兄长”。

阿离忽然有些后悔，迅速收回手，往后挪动步子，可还不等她转身，屋里传来一声闷哼声，像是伤到了极致。

阿离猛地推开门，闯了进去：“兄长！”

可屋里却没有传来熟悉的回应。

床上，贺之砚面如金纸，了无生机地躺在那里，鲜血再次染红了他的脸和身体，连床褥都浸满了鲜血，似乎浑身的血都已流尽。

阿离再也顾不得许多，朝贺之砚奔去。

她扑到床边，一双手却颤抖着停在半空中，不知该如何动作。

贺之砚浑身是伤，身上的衣物破碎不堪，露出数道触目惊心的伤痕，整个人没有一处完好的地方，周身萦绕着死亡的气息。

阿离只觉一颗心被狠狠揪起，一瞬间泪如雨下，忽然想起什么似的，探了探床上人的鼻息。

还好，还好没有……

阿离支撑不住地跌坐在地，脸上已分不出汗和泪。

这日，贺家的院子再次飘来药草的苦味。

夕阳西下，贺之砚的胸膛终于有了些微弱的起伏。

他从漫长的昏迷中睁开眼，涣散无力的目光逐渐聚焦，第一眼便看到了趴在床边睡着的阿离。

贺之砚有一瞬间的恍惚，是梦吗？

他眷恋地看了许久，不舍得出声打破这个梦。

直到身前人动了动。

阿离这一觉睡得极浅，感到似乎有人正注视着她，便猛然醒了过来，正对上贺之砚安静的目光，专注深情，微微泛出湿润的光泽。

阿离不可置信地开口：“你……你醒了？”

贺之砚怔忪片刻，声音微弱，连说话都显得分外吃力：“我没事，父亲的事情你别担心，我……”

“别说了。”阿离双眼已蓄满了泪水，滴落在贺之砚的手背上。

贺之砚眼眶微红，头一次尝到心如刀绞的滋味。

是他害了父亲，也害了阿离。

他艰难坐起身，刚包扎好的伤口再次崩裂，鲜血涌出，他却仿若未觉，缓慢又坚定地将泣不成声的阿离拥入满是血腥气的怀中。

阿离终于也抱住了他，破碎的呜咽从喉间溢出：“我以为你再也醒不过来了。”

贺之砚紧紧拥住她，身上的疼痛不及心头半分：“我说过，会永远陪着阿离的，怎么会先走呢？”

阿离重重地点头，将他抱得更紧，放任自己的眼泪无声流下。

窗外再次下起暴雨，天色阴沉下来，黑压压的乌云翻滚而来，可这一切喧嚣都被隔绝在点满烛灯的

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