畹君神色郁郁地合上匣子，淡然谢过他。

“你不喜欢么？”时璲有些意外。

畹君苦笑：到底该怎么让这位贵公子知道，他的东西不是一般人消遣得起的？

她虽然是在扮演着知府千金，不该说出太铜臭的话；可万一他今后又心血来潮，送她些华而不实的东西呢？

“其实……我更喜欢真金白银。”

时璲果然惊讶：“怎么，谢家短你的花用？”

畹君摇摇头，一边现想着借口：“我有个大半岁的嫡姐，家里同时备我们俩的嫁妆，太太难免会偏心她一些。为了我将来出嫁好看些，可不得费心谋划点银钱添妆么？”

虽是假托了谢四娘身份的说辞，给自己攒嫁妆的心却是真真的。

时璲笑了笑，窄长的双目斜睨着她：“你想嫁给谁？”

畹君看出他眼底的一点嘲讽。

因着谢四娘散播的那些谣言，使他这话有点像蒙着轻纱的试探，答案已经呼之欲出了。

她偏要出乎他的意料：“我么，自然要嫁给温柔体贴的夫君，最好是读书人。”

顿了顿，含嗔斜睨他一眼，“因为我受不了别人凶我，也受不了别人恐吓我。”

时璲听出了她话里的指桑骂槐：“我什么时候凶过你、恐吓过你？”

前几回见面，哪次没凶她？还有那枚袖箭，再偏一点她可就要破相了。

畹君眼颦秋水，郑重里带点委屈：“时二爷，我知道你对我有点误会。其实，那些谣言并不是我传的。是……”

她心念一转，正好给那冒犯她的谢惟良上点眼药。

“是我大哥为了借你的势，让他那些狐朋狗友编排的。”

提到谢惟良，时璲脸色倏然沉了下去，连带着对她的态度也冷淡起来：“知道了。你回去吧。”

畹君没想到他就这么把她打发走了。

若放平时，她得大大松一口气。可现在不同了，时二爷不是时二爷，他那颗心值一千两银子。

她本就没什么机会跟他相处，这一走，下回见到他是什么时候？

可欲擒故纵的线已经放了出去，再拖泥带水地磨蹭，反而落了下乘。

畹君纵使心头一百个后悔，面上却盈盈笑着朝他施了个礼，非常干脆地下了阁楼。

出了大报恩寺，回到长安桥边，只见谢家去侯府彩棚请安的女眷已经回来了。

谢四娘坐在一张长条凳上，旁边坐着个扎双丫髻的小姑娘，正拿着芝麻核桃糖吃得津津有味。

畹君一口气差点没提上去，疾步冲过去将那小姑娘从谢四娘身边抱开。

“姐姐！”佩兰高兴地唤她，“核桃糖真好吃！”

畹君没理她，双目冷冷盯着谢四娘：“你动我妹妹干什么？”

谢四娘脸上似笑非笑，倒很是满意她这过激的反应：“我动你妹妹？”

“姐姐，”佩兰扯了扯她的袖子，“娘今天去酒楼帮工了，我想出来玩，娘就把我送来你这里了。刚才你不在，是这个姐姐拿了东西给我吃。”

往年端午都是畹君带佩兰出来玩，她今年有事，顾不上妹妹，没想到云娘竟把佩兰送了过来。

畹君松了口气，向谢四娘告了声罪。

谢四娘有心问她方才干什么去了，碍于周围姐妹众多，便耐着性子没提。

畹君牵着妹妹到河堤上看龙舟。

那一排五彩龙舟飞驰竞速如平原跑马，引来排山倒海般的叫好。佩兰脸上红扑扑的，兴奋地跟着拍手。

畹君却不合时宜地开起了小差，想着方才在阁楼上的事。

明明聊得好好的，一提起谢惟良，时璲对她的态度就急转直下。难道他很厌恶谢惟良，所以连带着对她也喜欢不起来了？

她心中暗自懊恼，若早知如此，不该在这时提起谢惟良，反倒把时璲从自己身边推远了。

可是，他也讨厌那登徒子，不知为什么她心里有一丝慰藉。

她偏过头往大报恩寺的方向望去，在那座高台之上，檐牙高啄的阁楼直插在湛蓝的晴空，如一尊佛像般俯瞰着河畔的芸芸众生。

烈日高悬，她有些睁不开眼，看不清他是否还站在窗边，监视着河畔的动静。

想到河畔，畹君心里猛地跳漏一拍，回神去看身侧，哪还有佩兰的身影？

她心头突突跳着，忙退出了河堤，在熙熙攘攘的人群中搜寻妹妹的踪迹。

金陵不是没有拐子，所以母亲才会把佩兰送到她这里来。要是佩兰在她手上丢了，她一辈子不能原谅自己。

畹君心里慌乱得不行，已经寻到了街上去，还是没有看到那小小的身影。

她一抬头，忽然注意到一个挑夫肩上扛着又沉又坠的麻袋，那灰褐色的麻袋口却挂着一寸红发绳。

眼见那身影一晃转过街角，畹君立刻提着裙子追了上去。

那人足下生风，转过一条又一条街巷，她只能勉强看到他的衣角，却这么一路坚持不懈地追了上去。

那人拐过闹市，扛着麻袋进了西郊的一座破庙里。

畹君悄悄地摸进破庙的院子，借着断墙和灌木的掩映，听到里头窃窃私语的声音：

“老鹰，你怎么带了个小丫头回来？”

“这可是金陵知府的女儿。绑了她，跟那姓谢的谈判去，让他放了我们兄弟，不然就把她脖子抹了！”

“姓谢的有十个女儿，他能听你的？要抓也是把他儿子抓来！”

“你他娘的把我当佛祖许愿呢？河边人那么多，又到处是官兵，能把这小丫头弄来不错了。”

“成，你在这看着这丫头，我去四时客栈给神算子递个信，让他搞辆马车把这丫头弄出城去。”

那头响起一阵渐远的脚步声。

畹君听到这里才明白过来，原来这两个是逃脱的匪贼，把佩兰当成谢知府的女儿掳来了。

她心里骂了一声，那谢家骄奢淫逸，好处她半分没受着，凭什么要她妹妹替他们家挡灾。

畹君分明清楚自己此刻该出去找官兵，可要动身之际又犹豫了。

万一等她找来官兵，这些匪贼已经带佩兰离开了怎么办？

再说，佩兰不是谢知府的女儿，落在匪徒手里为质，那些官兵只管抓人立功，怎么会管佩兰的死活？

她的妹妹，只有她才能救。

畹君正思忖着，又听得庙里那人自言自语道：“一个小丫头还能跑了不成，不如出去打壶酒来喝。”

说着，那脚步声也往门外去了。

畹君扒着朽烂的窗户往里看，那两个贼目已不在庙里。

供桌下横着只敞着口的麻袋，佩兰就装在里面，扎着双丫髻的脑袋露在外面，已经晕了过去。

她没有犹豫，顺着窗户翻

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