近日村学中人轮番称病告假，学堂里倒是安分许多。

柳夫子端坐堂前，认真翻看着诸人今日上交的文章，尤其是严丛凛的，他更是反复翻看，读至精绝处，不禁抚掌，“好！”

突如其来的惊叹惹得一众学子纷纷纳罕的盯着夫子，向来喜怒不形于色，为人沉稳严肃的柳夫子作何这副模样？

柳夫子这几日心中是饱受煎熬，生怕严丛凛又如何文生那般，灵光飘忽，昙花一现。

如今可算是放心了，他能教出一个严丛凛，便是当初屈尊来这小小村学当个教书先生，也不枉一身功名了。

夫子与其他人议论些什么，严丛凛均过耳即忘，并未在意，他的全副心神都在旁边空着的课桌上。

五日了，姜小满还没从那天的惊魂中恢复过来，可他却连正当上门探望的资格都没有。

一想到这，严丛凛便恨不得冲进姜家去把人抢走，寻一处无人的地方，把她关起来，只能和他待在一起，永远不分开。

残存的理智拉住了他，那些个想法都太操之过急，只能日后再谈。

现下他还有许多事要做，他得做好万全的准备，才能改变前世的结局，护持她一生。

明日便是旬休，他得去一趟东山县城，做他该做的事。

----------

东山县，墨香斋门口，严丛凛垂身而立，天青直裰被晨雾洇成黛色，袖口露出的中衣洁白如雪，这是严氏年初时特意为他做的新衣裳，已是他最体面的衣着。

此时街面上行人寥寥，墨香斋也才刚开门而已，随着他撩开衣摆，拾级而上，半截发带自肩头滑落，书斋檐角的纸皮灯笼随风摆动。

睡眼惺忪的书斋小童见着他也是微微一愣，此人虽衣着清贫，但气质却是独一份的清雅，他在这书斋中每日迎来送往多少读书人，还不曾见过相貌气质如此出众的。

严丛凛寻了一处角落，自顾自找自己想要的书。

等待间，书斋门口又来了主仆二人，此人显然是常客，书斋小童见着为首的人，立即打起精神想要问安，却被来人眼神制止。

严丛凛不为所动，继续翻看手中书籍。

来人见到严丛凛也颇为诧异，他本以为他来的已是极早，没想到这年轻人更胜一筹。

不过他倒不曾多想，毕竟此次回乡休养他极为低调，并未对外声张。

身为朝廷正二品的户部尚书，高居官位多年，这东山县还没有人能查到他的行踪，也无人敢犯他的忌讳。

可惜他错估了眼前的少年，是重生而来的严丛凛，前世权倾朝野，一人之下万人之上，他对朝中人事早已烂熟于心。

前世他进京直入侯府，考中状元后，为着快速上位复仇，不顾一切借了侯府的势，拉拢京中豪门世家，将利益本就一致的世家捆绑团结起来，站在了刘蕴执等朝廷清流文臣的对立面，争斗多年，形成掣肘之势。

虽然最终达到了自己的目的，利用完之后反手将所有仇人折磨至死。但若非情势所逼，他也不会明知不得善终还是被迫选择站队世家与皇权作对。

这些文臣背后站着的正是当今天子，与世族门阀天然对立。

今生他既已打定主意扭转结局，改换阵营，站对位置便是最重要的事情。

刘蕴执此人，同样科举出身，历经两朝，在朝中素来是坚定的皇帝一党，而其为人爽直，有手段有才干却不失文人风骨，对家境贫寒却潜心向学的年轻人向来最为提拔。

他正是看中这一点，才将此人作为他今日的目标。

“小友，我看你盯着这本书已过半晌，可有何感悟？”刘蕴执一眼便瞥见了这年轻人手中所拿的，正是《盐铁论》，于是颇感兴趣的问道。

严丛凛故作沉思片刻，方才认真回道，“世说桑弘羊之术，乃与民争利之始，然不在其位不谋其政，若单以百姓之言论全盘否定盐铁专营之制，实为偏颇。”

“哦，小友不妨细细说来，反正此处仅你我二人，不妨畅所欲言一番。”刘蕴执听的眼前一亮，有意思，此子所言恰合他意，他也想听听此间少年对时事的看法。

于是严丛凛便将自己前世所思所想拆解隐藏几分后侃侃道来。听至投契处，刘蕴执时不时点评几句，说出自己的见解。

“况如今之势，盐铁之事即便未曾收归国营，却仍是被世家大族所垄断，于百姓而言，这私营国营，又有何分别？”见聊的差不多，再谈便过于深入，不符合自己的身份了，严丛凛悠悠收尾。

“小友年纪轻轻却可针砭时弊，对天下大势了如指掌，实在难得，莫不是这城中哪户世族子弟？”

只是看他这一身穿着难掩贫寒，城中世族几何他心中也有数，未曾见过这般出息的后人，这一问不过为打探他来历。

“前辈说笑了，小子不过一贫寒农家子弟，平日只在村学中同先生学点经史子集，此番进城只为寻一典籍，不想却在这墨香斋见到许多藏书，这才一时忘乎所以，看入了迷。”严丛凛半真半假的解释道。

抚了抚须，刘蕴执听严丛凛说出自己身世背景后更为欣赏，他这不卑不亢的少年意气模样让他仿佛看到年轻时的自己，“难为你小小年纪，家境贫寒，却不妄自菲薄，反倒广览群书，博学多才且胸有沟壑，老夫平生最喜你这般少年。”

“多谢前辈今日指点，小子方才所言不过一时意气，所思所想皆不成熟，前辈还是听过便忘吧。”

“小友虽稚嫩，但贵在敢想敢说，小小年纪便见识不凡，日后若能经过一番历练，必然是国之栋梁啊！”

刘蕴执是真起了爱才之心，想他当年以一寒门之身科举入仕，几经沉浮方才走到如今这位置，奈何家中根基薄弱，子孙又多是庸碌之辈，是以他常提拔青年才俊，以为支撑。

最了解你的便是你的敌人，作为刘蕴执上辈子心腹大患的严丛凛，对这个老头的秉性也最是了解，前世他进京之后本也是先结识的这老头被百般拉拢，后来知道他的身世后方才断了拉拢的心思。

见他半晌不语，严丛凛犹豫再三后，挑出自己想买的书，便要告辞，“前辈，小子已耽搁多时，这便告辞。”

“诶等等，小友，今日你我畅聊实在投缘，还不知小友姓名，老夫近日归乡正愁无人清谈，小友若是不嫌弃，日后可常来我府中，”刘蕴执向身旁侍从示意，侍从便为严丛凛递上名帖，“我府上虽比不得世族豪奢，但藏书极为丰富，看小友志不在低，却囿于家境，日后若有空，不妨常来我府中看书？”