11.

铜壶滴漏发出微弱声响。

半盏茶，一刻钟，两炷香……时辰一点一点走着。

“舒服过头了？”

玩世不恭的调笑蓦然砸落水面，穿透一池药汤，模糊又凉淡，水流似的沿着耳廓淌下，汩汩钻进苏沉鼓膜，愈渐漫进骨头缝。

苏沉迷迷糊糊欲睁眸，眼皮不知为何重得人眯起一条缝都费劲半天。

哗啦啦几声。

少年腕骨被一只掌攥住，那掌说不出多厚实，力度倒是大得惊人，轻易将没骨头似的人捞起。

沉进池底的少年从汤池浮出水面，循着身子本能，惯性甩晃湿漉漉的脑袋。

神智昏沉喷出一口水。

似是迎面溅向道残影。

兜头盖脸挨了一口水，那影子却不恼，反倒心情甚好地低低笑了一声。

颈侧花瓣胎记若被无形物体抚过，一触即离，温温凉凉，痒痒麻麻。

苏沉混混沌沌抹抹额角水迹，头昏脑胀扶额，吃力睁眼，神情迷迷蒙蒙的，低眉垂目缓了半晌，强挣出几许清明，恍惚动了动眼皮，慢腾腾环顾四周。

四下空空如也，这丹房，除他之外，再无人，只有石案上不知何时燃起的炉火，烧得正旺。

淡雅茶香飘来，苏沉恍惚想方才那句不知是谁的打趣，肌体还真如那人所言，浑身经脉通畅无阻，若被去污除垢、洗经伐髓，舒服得人懒洋洋的。

少年指腹掠过石阶几瓣桃花，探到手腕处，了无痕迹，并未残留旁人气息，他止不住皱眉，先前那笑声分明那般真切。

奇了怪了。

屋外，几声秃鹫啼鸣尖锐、刺耳，又嘶哑，檐角连排的羊角琉璃灯被风吹得乱撞，砰砰砸击木板。

房中，苏沉眸光微散昂首，两只暗黄皮质灯笼无声无息飘来上方。

昏红烛光不时闪烁，犹如藏于暗处不可名状妖兽露出的一双眼，幽幽盯紧自己的猎物。

少年不作表情时，眉眼冷淡到极致，血光铺落那五官，分明是两厢割裂组合，却生生渲染出一种微妙而诡异的妖冶。

姝色无双，颠倒容华。

两盏红灯笼似是看怔。

许久方知眨眨眼。

啪嗒掉下滴泪。

水珠黏稠暗红还泛起点铁腥味，苏沉皱鼻细嗅。

啪嗒，又是一滴。

滴落的水珠慢慢化开。

竟是血！

至此，苏沉方彻底醒神，止不住打出个激灵，这屋顶密密麻麻漂浮着的，竟无一不是人皮灯笼。

那皮似是新剥，鲜血淋漓，肌理上的细筋未处理干净，几不可察跳动，宛若死者无声的呐喊，亦像其微不足道的反抗。

这谷主喜好当真瘆人。

少年不寒而栗，情难自禁打了个冷颤，他手脚并用撑起身子，忙不迭爬离这方药池，回头，方察觉这药池不知为何变成一池清水。

苏沉顾不得多想，快步出了这阴森诡异的丹房，匆匆带上房门。

他背倚木门，只觉心头难安，勉强稳下思绪，扒开衣襟，低头去看。

心口处那片逆鳞变成朵含苞待放的花骨朵，萼片松弛，已有花瓣雏形，藏于苍翠欲滴中，因着沾了水，便更显栩栩如生，似下一息便要开出花来。

之前没留心看，如今细细打量几眼，苏沉方惊觉这印记似的花下肌肤并不平滑。

疑虑重重下，少年若有所思片刻，按捺不住蠢蠢欲动的动作，指腹不禁摸去，心口那处微微硌手，似是伤口愈合后留下的伤痂。

这便更叫人生疑，五年狼生，并未受过什么伤，怎么化形后反倒多出个伤口，这伤口来得也奇怪。

似是道剑伤。

而这花便像于伤口上作画，以遮掩掉那丑陋难祛的疤痕，倒是莫名有点浪漫……

浪漫归浪漫，说到底还是个来历不明的玩意儿，附骨之疽似的，还是弄清楚来龙去脉但求安心好些。

“系统，这是什么？”

刚被召唤出来的系统当场被一片风光暴击。

“咳。”

系统匆匆别开视线，“光天化日，朗朗乾坤，你干什么？请不要对我耍流氓，谢谢。”

苏沉可没有心思与人插科打诨，简明扼要道：“我心口的是什么？”

“啊？”

系统似是被问懵，“什么什么？”

只三言两语的交谈，苏沉已从中察觉出些许端倪，意识到不妙，少年一语中的直言道：“你看不见这块印记？”

系统：“什么印记？”

苏沉：“再会。”

系统：“？？？”

苏沉主动掐断与系统的联系，三下五除二束好腰封，扭头，离开丹房，药池已毁，当务之急自然是找赤华沙棠。

他放出神识探路，后知后觉发现整座山头仿佛人去楼空，竟无半点生人气息。

谷中死寂萧条，悄怆幽邃，行在其中，隐隐感觉到一种空旷的悲凉自四面八方席卷而来，抽丝剥茧般涌出丝丝诡异可怖感，越品越令人脊背阵阵发凉。

徘徊山谷半天，少年终于在一个荒废多时的院子里寻回那锦盒，打开，赤华沙棠完好无损躺在其中。

他没再在这鬼地方逗留一刻半息，匆匆出了谷。

少年才到山脚，却见一名十岁出头的小药童背着个小包袱杵在谷门石柱旁，不知是为哪般。

药童……

他倒是想起书中提及过天云谷谷主丧心病狂，喜爱拿活人炼药，这名小药童便是谷主从一名凡夫俗子手中贱买回来，养在谷中的一味活药。

这小药童心存善念，虽说曾好心办坏事，却是全文唯一一个真真切切想要救治师尊的人，种善因，得善果。

思及此，苏沉提步走过去，直言不讳提醒：“别回去了，你师父不是什么好人。”

见到来人，小药童一怔，对于这位不速之客的话，倒是没反驳什么，只失意低垂脑袋：“我想阿嬷了。”

苏沉重复一声那称呼，如嚼在口中回味：“阿嬷？”

小药童点点头，带着些许骄傲，迫不及待与人炫耀：“嗯，我阿嬷是世界上最好的阿嬷！”

“那你去找她。”

“我……我没有盘缠。”

苏沉默然，低头，翻找出客栈投宿时掌柜找来的两颗碎银，塞进对方手心：“现在有了。”

小药童哪料对面人竟如此大方，白花花的银子说给便给，不由得惊讶定在原地，又不好意思挠头，十分难为情憋出句：“可是我不记得路了。”

“……”

少年郁闷挠头，行，送佛送到西，他单膝蹲下：“你阿嬷有没有给你什么信物？”

“这个算吗？”

小药童小心翼翼从颈脖处摸出一道平安符，“这是我阿嬷给我求的。”

“可以。”

苏沉没再废话，左手捏平安符，右手指尖飞速滑动几下，凌空结出一个印，打落小药童手心，又多画下一道保护符护送对方回家。

他把平安符归还：“跟着你掌心的小光点，就能找到你阿嬷了。”

言罢，起身就走。

身后小药童急忙朝他喊话。

“谢谢你。”

苏沉没回头，继续下山：“谢你自己吧。”

“昂？”

那小药童大抵没听懂，少年也没多作解释的打算，手心握紧那装有赤华沙棠的锦盒，乘着月色打道回府，直奔城中客栈。

-

“师尊，我回来了。”

苏沉敲开楚暮迟的门，房中人正坐在窗边挽起一卷书册，素净的指尖旁架起个小火炉，烹煮着一盏清茶。

屋内壁灯高燃，照得室内光亮温馨，桌上还摆放着几道未动过的菜，全是他爱吃的口味。

白衣男子侧眼：“还温。”

那人又抬手指指角落一盆温水，示意道：“先净手。”

那人话音清冷淡漠，没什么温度，宛若慈爱长辈的口吻，却是听得人心暖暖的，苏沉止不住偷笑一下，原来连残羹剩饭都不配吃的人，有朝一日也会有人挑灯等他，为他摆好一桌尽是他爱吃的热饭热菜。

“想什么，这么开心？”

苏沉来到角落，双手泡进洒了几瓣桃花的水盆，心情愉悦挽唇。

少年人的心声被直白袒露：“唔……大概是有师父的感觉真心不错。”

他慢悠悠回到桌沿，坐下，夹起一筷子菜，自言自语似的：“客栈也能变成家。”

似是想到什么，苏沉走过拉楚暮迟手臂，动作带着点不自知的熟稔：“一人用膳太无趣，师尊一道吃些吧。”

他也不待人答应，便是将人半推半拉拽到桌沿坐下，苏沉的位置旁正放着杯才被斟出的温茶，他顺手拿起，权当是一杯只有自己心知肚明的拜师茶：“弟子以茶代酒，敬师尊。”

楚暮迟淡笑望苏沉。

壁灯高照，师徒二人的影子交错叠落地面。

白衣男子没吃，只不时为小徒弟布菜。

又一次，碗中多出一块去刺鱼肉，苏沉起筷去夹时，尾指不可避免与楚暮迟欲收的掌背轻擦而过。

触感有点温，亦有点凉。

是血肉真实的体温。

少年不免微有失神，隔着几盏灯火，他抬眸去看对面楚暮迟，那人清冷寡淡的眉眼被暖黄烛光映衬出一种温情脉脉的柔和。

没来由的，他觉得眼前男子不再是离他遥不可及的由文字筑成的书中角色，而是一个血肉丰盈的人。

活生生的一个身边人。

那个人分明可以拥有自己的人生，却要被肮脏的世人扯进烂俗的戏码，打碎尊严，剥夺自由，任人践进泥潭蹂|躏肆虐。

凭什么？

明月何其无辜。

明月就该高悬。

愣神的功夫，碗中又多出一筷子清炒笋片，自家师尊的话音清泠泠的悦耳：“怎么不吃？不合口味？”

苏沉敛神，望向楚暮迟，叫人一时难辨真话还是玩笑轻唔一声，笑吟吟地拖长调子：“特别合味口，有家的味道。”

他拿起公筷替人夹了块剔骨鸡腿肉：“师尊也吃。”

楚暮迟没说话，霜雪般的眸子漾起一丝眼波，伸手，轻轻摸了摸苏沉脑袋。

如在示意“喜欢便多吃点”。

便又将那最鲜嫩的腿肉夹回给小徒弟：“为师不饿。”

师尊清修多年，早已辟谷，没有口腹之欲也实属正常，苏沉倒没勉强，只为对方添了些热茶：“师尊不用帮我布菜，弟子不会委屈自己的。”

酒足饭饱后，苏沉一刻也没耽搁，紧忙带上赤华沙棠，掏出柳神医的那张方子，避免惹人注目，索性与自家师尊来到客栈后面一方小山头。

师徒二人寻了片空地，搭建个小木棚，再架起一口大炉，生火。

苏沉有些畏冷，丢下几份药材后，干脆蹲在火堆前烤火取暖。

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