“为何只找到了马车？人呢？”

谭墨竹从县衙回来后，对于谭林霜马车坠崖的事没有隐瞒，向范文澜如实道来。

范文澜先是一惊，跟着就反应过来，谭墨竹说的是只找到了摔得四分五裂的马车，并未提及里面的人。

还有赵明煙和小烛，不是只送出镇吗，为何迟迟不见归？

难不成，小夫妻不舍分别，她打算跟随前往叙州府？

若是那般，就更糟了！

“他们搜仔细了吗？”范文澜有些怀疑官府的寻人能力。

当初她的大儿子和大儿媳坠崖时，也是花了四五日才找到尸首，而驾马车的车夫，却活不见人死不见尸。

谭墨竹说：“他们还在搜山，我方才已派人去让我们商行的车船队一同前去协助官府搜寻。”

“再派几人去赵化镇看看，烟儿是不是带着小烛回娘家了。”范文澜又吩咐道。

“好！”

谭墨竹立即照办。

见他马上要转身出去，范文澜忙叫住他：“我在佛堂等你。”

谭墨竹脚下一滞，愣了一下，才背对着她点了点头，而后大步离去……

“殷嬷嬷，你说少爷怎么也像大爷一样，好端端坐着马车就坠崖了呢？”

谭林霜马车坠崖的事已在府里传开，邱嬷嬷从外面听到了消息，一回来就直奔东厨，找到殷嬷嬷窃窃私语。

殷嬷嬷向来不爱说话，只是静静地听着。

邱嬷嬷也习惯了，继续自顾自说着：“你说这谭家会不会是被人诅咒了呀？当年一场瘟疫，险些绝户，好不容易缓过来了，大爷夫妻二人又惨死山崖，只留下疾病缠身的少爷，眼看着少爷娶妻后，身子骨一天天好转，谁想，竟然又遇坠崖祸事。”

诅咒？

躲在门外的谭墨香，在听到这话后，不由暗自冷笑。

不过是上一辈琴瑟不调，下一代尔虞我诈罢矣。

感觉邱嬷嬷只是听了个大概，并不清楚坠崖的来龙去脉，谭墨香干脆没再偷听了，返回竹林继续饮茶。

“都是坠崖，是巧合还是人为？”

拿起茶盏，她发现有片竹叶掉落在里面，正浮在茶面上，当即眸光一亮，嘴角随之一扬，“有意思！”

——西院——

“谭家怕是要绝后了！”

肖嬷嬷从院里其他下人口中得知此事后，就忙不迭告诉了江玉娥，她颇为感慨，既没有幸灾乐祸，也没有太过担忧。

毕竟谭林霜对她和江玉娥而言，谈不上爱憎。

“你说是坠崖？”江玉娥比较在意这一点。

肖嬷嬷点头，“现下只找到了马车残骸，没发现尸首，但山那么大，说不定人从马车里摔出时掉到了别处。反正啊，活着的可能性不大。”

“怎么又是马车坠崖呢？”江玉娥摇摇头，似是不解。

除了南宅和西院，府里各处都在议论此事。

“少爷少奶奶吉人自有天相，没找着人，说不定是被路过的樵夫救下了。”

“可若是救下了，对方应该想法去通知当地官府，可至今音讯全无，我看是凶多吉少。”

阿桃悄然从众说纷纭的下人身旁路过，低着头朝主院走去。

因着从前曾跟随谭林霜在主院居住过，这里的下人对于她的进进出出没有多加在意，她很顺利地来到佛堂外面，又绕到面向花园的那扇窗户外，小心蹲了下来，并扯过一撮植被将自己遮挡。

她一动不动，静静地等待着。

直到谭墨竹走进佛堂，范文澜停下了诵经，她旋即竖起耳朵，屏息凝气。

屋里的二人并不知道有人在听墙角，尽管压低了嗓音，但没有嘴对耳说悄悄话。

“娘，烟儿没有回娘家，我猜，她多半也在马车上。”

范文澜掐着手里的佛珠，深吸一口气后，凝睇着谭墨竹，沉声问道：“阿竹，你老实告诉我，是不是你干的？”

……

“夫君…夫君…这里可是荒郊野外……”

察觉到裙底一凉再一热，赵明煙心下一慌，夹紧了双腿，双臂撑着草地想起身，却被裙下的谭林霜伸出手来摁住了肩膀。

“娘子，你忘了祖母曾说过的话？纥与颜氏女野合而生孔子，她希望咱俩效仿那二人，也能通过野合生出个圣人来。”

随即，谭林霜的声音从裙下传出，略有些瓮声瓮气。

赵明煙缓缓躺下，嗔笑道：“圣人书没见你读通透，倒是把圣人那点小秘密给研究透了。”

“圣人书是圣人写的，带着主观看法，而他们的隐私则是客观发生的，更具参考。”谭林霜说得一本正经。

不过嘛，他的动作却不正经，在赵明煙的裙下拨云撩雨，激得她低喘娇吟，双手死死攥住了身侧的花草，感觉裸露的肌肤被植被摩擦着，又痒又麻。

在野地里这种陌生体验，让她意乱情迷，不多时便坠入云端。

“咳！”

听到草丛里传来的动静，阿筠故作镇定地干咳了一声，便起身朝停靠在旁边的马车走去。

小烛赶紧跟上，“你知道为何我家小姐会发出像是呜咽的声音吗？”

阿筠一个趔趄，险些崴脚。

你不是陪嫁丫鬟吗？你不知道？

他在心里大声问。

“咳咳！”

又干咳了两声，他微微回眸，瞥着小烛懵懂好奇的神情，意味深长地说：“等你成亲后便会知晓。”

“我才不想成亲呢！”小烛嗤之以鼻。

“成亲要啥好？我要一直陪着我家小姐。”

小烛踢了踢脚下的野草，蹦蹦跳跳地跟上阿筠。

阿筠停下步伐，转头问她：“那你想做我家少爷的通房吗？”

“不想！不想！”小烛摇头似拨浪鼓。

“为何不想？通常陪嫁丫鬟即便不出嫁，也会同自家女主子一道，伺候男主子床榻。”阿筠不动声色地问道。

小烛再次摇头，皱皱鼻子，说道：“姑爷虽好，那是小姐的夫君，我要是成了姑爷的通房，岂不是要和小姐共事一夫了，想想都……”

她撇撇嘴，“我家小姐也不会让我去伺候姑爷的。”

阿筠不着痕迹地扬了扬唇角，而后说道：“去车里等着吧，外面热。”

小烛没有异议，她猜，赵明煙和谭林霜肯定还要折腾许久。

近一个时辰后，赵明煙才推了推趴在自己身上一动不动的谭林霜，催促道：“再不重新出发，会错过考试。”

谭林霜懒懒地说：“错过时辰就打道回府。”