陶杞睡醒后打开门，屋外阳光刺眼，约莫是正午。

她肚子叫了一声，闻到一股烤肉香味，与前几日的烤羊肉不同，这股香味不油腻，像是烤鸡。

她顺着香味发现院内石桌上放了一直烤焦的……鸟？

全身羽毛烧焦，漆黑一团，两爪僵直朝天。

这西北太阳如此狠吗？

天上鸟都烤掉下来了？

陶杞没了饥饿感，全是对这只鸟的好奇，她走上前，隔了一丈远查看。

真的是只鸟，一只大鸟，依稀间能看出和喜食腐肉的胡兀鹫差不多。

她确认这只鸟已经彻底死透，走近了更仔细地观察，正准备上手翻查，身后传来陈霁的声音。

“醒了？”

他倚在门口，嗓音些许沙哑，带着慵懒，应该也刚睡醒不久。

看到陶杞跟前的烤鸟，继续道。

“打扫街上灰烬发现的，不止这一只。”

陶杞听闻这只鸟的来历，愈发好奇，凑上前仔细研究一番，回头问陈霁：

“你怀疑，是这些鸟叼着皮影，才让皮影能飞在空中？”

陈霁点点头。

“毒害老农的人有线索了，等你的……”

说到此处，陈霁轻轻皱眉，再出口已换了用词。

“等明日我们去一趟历城。”

陶杞未在意陈霁对她阵法一事的回避，她在回想老农的事情，发觉其实没过去几天，只是最近事情一件接着一件，像是过去很久一样。

并大概得出结论：

毒害老农的人，和旱魃传言背后的人，不是同一人。

如今他们和韩氏、或者说制造旱魃传言之人的对峙已进入最后阶段，若他们是同一人，调查结果会指向他们；可偏偏这个时候，却要前往线索中从未出现过的历城。

只能是，另有他人。

陶杞面露重色，点点头想问些什么，终是作罢没开口。

简单吃过午饭，陶杞收拾东西，带了一队锦衣卫出发去城外，准备夜半后的寅时阵法。

穿过城中街巷，她发现竟没有碰到一个人，相比于昨天百姓们积极用法子应对旱魃，如今家家户户大门紧闭，显得死气沉沉。

看来昨晚的“旱魃显灵”确实起了作用，恐惧的氛围笼罩着严守，无人敢出门。

陶杞心下些许担心，唤来随行的小虎。

“小虎，将昨晚旱魃被火烧掉的事情散播出去。”

舆人之论嘛，她也学会了。

快要出城门时，陶杞终于遇到一户人家门是开着的，正是在河滩烧纸钱的一家三口。

她经过时，看到那家妇人在门口探头探脑，瞧见她后，欣喜上前招呼。

“道长，道长！”

陶杞回以微笑。

“道长，昨晚我都看到了，你们好生厉害，将那害人的旱魃烧个精光。”

妇人眼含崇敬。

“我猜道长今日定是要出城准备阵法，等在这里向你们道声谢，我相信今晚道长的阵法一定能把祸害严守多年的旱魃除掉！”

妇人不仅是对陶杞欣喜有加，还一并向随行的锦衣卫表达了谢意。

许是第一次被百姓如此夸赞，陶杞身后的一众锦衣卫绷着一张脸，做不出反应，显得些许局促。

“贫道道号玄凡，敢问福主如何称呼？”

“夫家姓杨，排行老三，寻常街坊常叫杨三郎。”

“福主你呢。”

“我啊？唤我莲娘就好。”

陶杞又送莲娘一些福禄，并拜托她与街坊多讲一讲昨晚之事，寅时一定多带些人来看她的阵法，而后匆匆离开。

两三日未到河滩，如今再看着硕大的羌府别院，和直射府门的天弓煞河道，陶杞只觉一切都对上了。

自从羌府最后一个姓羌的人、羌茴小姐失踪后，羌府再无人失踪。

这摆明了，背后之人一开始就是冲着羌氏人的。

今晚，见分晓。

阵法很简单，陶杞简单讲给锦衣使，很快在河边戈壁滩上摆好。

一方两寸高的木台，覆一块巨大的黄巾地垫，道场地基便做好了。

黄巾木台上一方木桌，上面放着几沓黄箓，黄箓旁是文房四宝，墨分了红黑两种；木桌左右放了桃木剑和她常拿的那柄银白拂尘。

木桌两侧放了两个木桶，一桶黑狗血，一同童子尿。

木台一侧沿边插了一排幡子，飘扬作一片。

还有一件最重要的事，现在还不是时机，她已经交代给小虎，等时机一到，她会给信号让小虎弄好。

一切准备就绪，恰好日落时分。

陶杞和随行的锦衣卫在羌府前院简单吃晚饭，吃到一半，陈霁出现在门口，没有坐下一同吃饭，应该是来之前吃过了。

陶杞有些心不在焉，对陈霁的出现也提不起兴致，匆匆扒拉两口饭，起身离开羌府，往沙漠中走去。

今日阵法，需天时地利人和。

人和；

陶杞有把握，即便有昨晚“旱魃显灵”一事，她也能见招拆招。

地利；

这广阔沙漠，天弓白河，还有她准备的道场和等待时机的最重要之事，都在掌控之中。

唯有天时，她没有十足的把握。

只有地利人和，她的阵法也能成，但是效果不够；

她需要天时，给严守百姓内心最猛烈一击，将根深蒂固的旱魃阴影彻底拔除。

陶杞寻了个最近的沙丘，爬上去盘腿坐下，仰头注视着越来越浓的夜色，一动不动，像问天的虔诚信徒。

她仿佛忘了时间，晚风吹起黄沙和道袍，身形轻如沙砾。

一个时辰后，陶杞脸上露出一抹笑意。

与此同时，天上启明金星，亮如斗日。

她注视了一个时辰的启明金星，她看着它一点点变亮变大，收回视线，起身下山。

走到沙丘半腰，陶杞发现陈霁站在山脚下，不知道站了多久，他的视线正从启明星上收回来，看到她下山。

两人视线相触的一瞬间，又都看向天上的昼亮的启明，无人开口说话。

陶杞走到沙丘脚下时，发现陈霁两脚被厚沙覆盖，他一动不动站了许久。

“大褚三十年，夜中……”

陈霁缓缓出口，嗓音低沉如沙风。

陶杞跨上前一大步，踮起脚尖捂住陈霁的嘴，将他后半句硬生生按了回去。

大褚历书有载：

大褚三十年，西北大旱，天降异象。

看来陈霁猜到了。

“不可说。”

她收回手，食指放在唇边比声嘘。

她在司州时师父总念叨“司州地邪，出口成灵”，大约和许愿不能说出来是一个意思。

如此重要的时候，她便信师父的玄学一回，不能轻易出口，出口便不能成事了。

陈霁的眸子晦灭不明，扫过陶杞的唇和唇边的手，转身掩下目光。