李湛心中憋着气，不大痛快地起身离去。

不一会儿周氏进屋来，见余薇坐在床榻上，不由得愣了愣。

说好的装晕呢，难道穿帮了？

“娘子……”

余薇怀着心事，说道：“他不容易忽悠。”

周氏皱眉，忙走上前，“殿下可曾为难娘子？”

余薇摇头。

周氏不信，仔细打量她，只觉唇色艳丽。视线落到白皙的颈脖上，隐隐猜到了什么。

“娘子的颈项上有红痕，可是被蚊虫叮咬的？”

余薇后知后觉摸颈项，想起李湛惩罚性的吮吸，起身走到铜镜前，嫌弃道：“周妈妈拿脂粉来替我遮掩着些。”

周氏应是。

主仆处理颈脖上的红痕时，苗氏过来探情形。

她心中担忧，怕再掀起波澜，余薇安抚道：“阿娘放心，女儿把这事平了，殿下不会找茬儿。”

苗氏半信半疑，“三娘这般诓骗，他岂会善罢甘休？”

余薇：“无妨，这是我夫妻间的事，我自有法子拿捏。”

苗氏沉默，但见她颈项上的痕迹，忧心忡忡道：“你脖子上……”

余薇淡淡道：“被狗咬了。”

苗氏：“？？？”

她憋了许久，才忍不住试探问：“儿啊，这里没有外人，你老老实实告诉阿娘，你们俩是不是还未圆房？”

这话委实唐突，余薇一时不知作何回答。

苗氏看向周氏，她识趣退了下去。苗氏上前走到余薇身后，母女的身影同时出现在铜镜里。

她们的样貌相似，眉眼里皆写着熟悉，一个年轻不染尘世，一个则染上岁月痕迹。

苗氏心中似有感慨，双手缓缓放到余薇肩膀上，轻声道：“你是我身上掉下来的一块肉，心里头想些什么，阿娘知道。”

“阿娘……”

“我现在说的话，你估计也听不进去，但阿娘不想你走弯路。”

余薇垂首不语。

苗氏眸中尽是不忍，但有些话还是要说，黯然道：“我知晓你与周闵秀的情谊，青梅竹马的相交，自是睿王比不上的。

“可是现在你已经嫁作他人妇，比不得从前。

“儿啊，并非是为娘不体恤你的处境，正是因为我是过来人，知晓男人的性子，怕你吃亏。

“你心有不甘，我都知道，但胳膊拧不过大腿。事已至此，我儿便应为自己的前程筹谋，而不是缅怀过去，你明白吗？”

余薇仰头看她。

前世苗氏也这般劝说，但她没听进去，现在仍旧听不进去，但已明白为人父母的用心良苦。

“我知道，阿娘是想告诉三娘，趁着睿王的兴致，怀上子嗣，好坐稳主母之位，掌控府里中馈，方才能谋求长远之道。”

这番话被她条理清晰说出来，苗氏多少是有几分诧异的。

余薇平静道：“我现在对睿王没有心思。”

苗氏着急道：“那档子事，吹了灯，男人都是一样。”

余薇：“……”

苗氏：“你若实在不行，就把他当成周闵秀。”

余薇：“……”

苗氏是真的担心这个闺女的前程，继续耐心劝说：

“你这辈子就别想周闵秀了，若是嫁给一般官宦，还有和离的机会，可是入了皇室，除了丧偶，别无选择。

“我儿听阿娘一句劝，没有了情爱，咱们不能连富贵也弄丢了，总得抓一样在手里。

“虽说你现在是王府里的正妻，但睿王那样的权贵，岂会为着一个女人从一而终？

“我儿清醒些，就拿你爹来说，我给他生养了四个子女，不也纳了一房妾室吗？

“男人那玩意儿啊，多数都是吃着碗里的看着锅里的。你父亲尚且如此，何况睿王？

“依我之见，趁着他这会子对你有心，愿意费心思哄，便早些坐稳子嗣。

“待手里有儿女傍身，下半辈子才能得安稳，若不然你受了委屈，情爱没了，富贵也丢了，岂不冤枉？”

这番肺腑之言句句如针，现实又残酷。

这就是权势的魅力，不论现古，皆要低头。

余薇望着苗氏久久不语，她的这位母亲无疑是睿智的，生于时代的困囿，选择接纳世道给女人框下的规矩。

而她却选择了冲出去，妄想做自己的主宰，却碰得头破血流。

余薇其实很想对苗氏说，阿娘，我没法清醒看着自己麻木不仁，哪怕曾经失败过一次。

我只想做我自己，传承祖母衣钵，走很远很远。

可是她什么都没有说，只默默低头抱住苗氏，像小猫一样蹭了蹭她，违心道：“阿娘说的话，我都记下了。”

苗氏叹了口气，无奈道：“你太过年轻，若没法跨过这道坎，日后定会吃苦头。

“做母亲的自然盼着儿女好，我盼着你早日放过自己，好好经营往后余生。”

余薇应好。

这一世她决计不会熬死自己，只会选择丧偶。

正午时分的家宴所有人都在场，包括余老夫人。

若是平时，余老夫人是没什么兴致出席这样的场景的，但怕生出事端，只得亲自盯着。

余家夫妻坐在主位上，该朝以左为尊，故而李湛和余薇坐于他们的左侧。

余老夫人则坐在对面，旁边是妾室柳雪眉。

长子余佑臣夫妻挨着余薇，为了避免李湛能直接看到周闵秀不痛快，母子被错位排开。

此举事先问过谭氏的意见，她并未不满，因为今日过来本就唐突。

余远植生育了三子四女，余薇上头的两位姐姐均已嫁人，只剩一位年仅十岁的妹妹还在家中。

二哥余佑良在太医院当值，今日不曾回来，三弟则才七岁。

家宴上兄长嫂嫂们齐聚，那些年幼的侄儿侄女总忍不住偷偷看他们的姑母。

锦衣华贵，钿钗满头。

曾经住在一个屋檐下的人忽然之间就变得高不可攀，连他们的祖父都唯唯诺诺，恭敬有加。

那种阶级带来的冲击是极其震撼的，他们不懂余薇的挣扎，只觉她好厉害，能把亲王引回来做女婿。

因着先前的小插曲，以至于家宴上所有大人们都很拘谨。

余薇怕李湛找茬儿，亲自布菜讨好，“七郎尝尝这道桂花鸭，是我们江宁厨子最拿手的。”

李湛挑眉，浅尝了一口，鲜嫩咸香，确实很地道。

“如何？”

“甚好。”

似想起了什么，李湛忽然看向余远植，问道：“听说周侍郎与岳丈也同为江宁人？”

此话一出，余远植心头一跳，绷紧了皮，小心翼翼回答：“我与周侍郎确实是同乡。”

李湛轻轻的“哦”了一声，随后视线往下看去，故意道：“来者是客，周二郎君怎么坐到角落里去了？”

所有人的视线都落到周闵秀身上，余薇意识到李湛的小心思，忍不住在桌下掐了他一把。

李湛吃痛，用余光睇她。

余薇用眼神提醒，李湛却视若无睹，道：“都说周二郎君才情了得，在京中颇有文士之姿，今日得见，自要好生叙上一番。”

众人暗叫不好，周闵秀退无可退，于是苗氏只得硬着头皮差人来给母子调换座位，坐到了余老夫人旁边。

余薇紧绷心弦，不敢抬头看对面，周闵秀亦是如此。

二人的拘束叫李湛看在眼里，心生嘲弄。明明他才是横插一杠的第三者，却厚颜不痛快。

气氛降到冰点，连余老夫人都紧绷了不少。

余佑臣打圆场说奉承话，李湛没心思听，只给余薇布菜，是一枚虾仁。

余薇胃口全无，只想掐死这个男人。

浓妆艳抹难掩心中紧张，李湛视若无睹，问周闵秀可是在太学入读。

太学是当朝最高学府，能进去的学子皆是五品以上的官家子嗣。

周闵秀才学俱佳，又有父辈操持，自然是其中一员，未来可以说前程似锦。

李湛问一句，他便答一句，态度虽不卑不亢，但比起先前要收敛许多，因为怕余薇受累。

旁边的谭氏替儿

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