苏棠笑着说道：“不过爱攀比也不全然是坏事，托了这些贵人们爱攀比的福，我们的玉容膏想必又能大赚一笔了。”

正笑着，忽然想起什么，脸色一变：哎呀，咱们临川那几间铺子，还托着萧公子的人打理呢！她绞着帕子，姑娘今日把话说得那般绝，萧公子若恼了...

薛清沐敛起了笑容：放心吧，感情归感情，生意归生意。萧珩若连这点分寸都没有，萧家的产业早该败了。况且——这玉容膏的买卖，原就是挂在你名下的。萧珩就算要撒气，也不会断你的财路。

苏棠还是有些担心，薛清沐安慰道：萧珩若真撤了人手也无妨。刘妈妈那里总有些赎了身的姐妹没有去处。

姑娘是说...

是啊，我本就打算让刘妈妈安排她们去芳沁斋，她们最懂女子们喜欢什么。

苏棠眼睛一亮：“我怎么没有想到呢，姑娘的安排甚好，既然这些姑娘有了去处，又能让她们有赚钱的途径，更重要的是，咱们的生意也有人打理。以后我们一定能赚的盆满钵满，什么流光锦，到时候买上它十匹八匹的当被子盖。”

薛清沐听到苏棠这么说，笑出了声，说道：“那晚上翻个身，岂不是要被晃的眼晕。”

苏棠也跟着笑了起来，两个人也没有主仆之分，抱在一起笑了半晌。

————

薛梦瑶端着药碗迈进薛夫人房门，母亲，该用药了。她笑得温柔，将药碗递到薛夫人唇边，女儿亲自尝过，不烫了。

薛夫人虚弱地靠在锦枕上，就着她的手一口口咽下。

直到药碗见底，薛梦瑶才满意地起身。

待脚步声彻底消失，薛夫人猛地探身，枯瘦的手指抠进喉咙！

呕——

黑褐色的药汁全数吐进痰盂，泛着诡异的泡沫。吴嬷嬷连忙递来清水，老眼含泪：夫人何苦...

查到了么？薛夫人喘着气打断她。

吴嬷嬷跪在脚踏上，从怀中掏出一个油纸包：老奴拿着药渣，暗中去问了城南济世堂的胡大夫、城北回春馆的孙大夫，甚至...她声音压得更低，还托人问了太医院退下来的陈老太医。

油纸展开，露出几片暗红色的草药残渣。

几位大夫都说，这方子本身是极好的补血养气汤。吴嬷嬷指尖发颤，唯独这雷公藤...

说下去！

雷公藤少量可祛风湿、活气血，但若长期大剂量服用...吴嬷嬷突然重重磕头，会慢慢侵蚀五脏，状似痨病而亡啊！

“以防万一老奴按这药渣另配了一副药，熬煮后的味道...她喉头滚动，与大小姐每日送来的汤药，分毫不差。

薛夫人猛地咳嗽起来，帕子上溅开点点猩红。她盯着那血迹，突然惨笑：难怪我近来咳血，太医却诊不出病因。

窗外惊雷炸响，照亮她狰狞的面容：好个孝顺女儿！

薛夫人攥着染血的帕子，指节发白。

为什么...她声音嘶哑得可怕，我十月怀胎生下的骨肉，竟要亲手毒杀亲娘？

吴嬷嬷跪在一旁不敢接话。窗外忽然下起了大雨，砸在瓦片上如同无数细小的脚步声——就像那年薛梦瑶初学走路时，跌跌撞撞扑进她怀里的声响。

林家不能问，薛家更问不得。薛夫人突然将帕子扔进痰盂，去叫那个野丫头来。

吴嬷嬷惊得抬头：夫人是说...二小姐？

她既然引我查药，自然知道内情。薛夫人冷笑，这丫头巴不得看我痛不欲生，定会说得痛快。

一炷香后，薛清沐立在薛夫人床前三步之遥。

她微微福身，声音清凌凌的：母亲免了女儿每日的请安，这几日都未曾得见。抬起眼，目光扫过床头的药碗，看着母亲气色似乎又差了些，可要好生将养才是。

薛夫人艰难地忍着喉头的腥甜，说道：你我之间的仇怨已深，不必在我面前装模作样。

薛清沐笑了笑：那母亲今日唤女儿来，是有何指教？

薛夫人也没有力气再绕弯子，直截了当问道：你既

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