逝川是不信那一行人就这么凑巧离开了的，带着同去的侍卫在屋里仔细查探了一番，就让他发现了没有清理干净的血迹。

“若是那几个人中毒呕血，反倒不用清理了。所以……只怕是凶多吉少。”

明蘅抿紧了唇。

她应该早些把春枝她们接出来的！她总想着这么几个人，她也不能掩人耳目地放在王府里，又不知道该不该相信沈宗芳……生生就耽误了！

沈宗芳叹了口气：“晚了一步。”

容三爷的目光迟疑的朝明蘅和韩长生扫了过来，字斟句酌道：“我听闻，许家的周夫人前几天去过王府？”

明蘅想着春枝瘦小的身影，神情恍惚地点了点头：“是有此事，她——”

她停住了。

容三爷在怀疑她。春枝是她发现的，如今好端端让人灭了口，容三爷怀疑是她告诉了许家。

容三爷迎着她的目光摸了摸鼻子：“我只是想着王妃和周夫人沾亲带故，一时说话随意了些也未可知。”

“春枝的事，除了今天我一个字都没和外人提过。”

“自然，自然。”容三爷无所谓地附和了两声。但明蘅知道，这并不是因为他相信她说的话了。

她还想替自己申辩两句，但容三爷已经和沈宗芳聊起了正事：“为今之计，是不是从白仲威那里下手？”

“只怕没那么容易。不过试试也无妨。”沈宗芳说着站起身来，“侯爷，你就先不要管这事了，更不要轻举妄动，我先去查探清楚了再说。”

两人一路沉默地回了王府，明蘅不是没有在这样的沉默里和他同乘过，而且她经常在这种沉默里坐立难安，但这次格外难受。

眼见要下车了，明蘅忍无可忍地叫住了沈宗芳：“王爷，这些当真都是许家计划的？”

沈宗芳脸上没有了他惯有的微妙笑意，他反问她：“你觉得呢？”

明蘅不知道该怎么觉得。

她其实和许家本就很生分……自打她出嫁，一直以来许家说的话、做的事，她对他们恐怕并没有走正道不是毫无察觉。

但她也读过几本书，宦海沉浮里有些手段，应当也是正常的吧？

她……她承认，她希望沈宗芳在打蛇场做的事是有隐情的，同样的，她也希望二舅父做的事是有隐情的。

她抬眼望着沈宗芳：“钱鸣英故意带我去打蛇场，就是为了让你和大黎有勾结的流言放出去么？”

“……这个，应该不是。”沈宗芳失笑了，“你就别管钱鸣英了。甚至也可以别管你的绝世草包二表哥。”

……什么意思？

明蘅给自己铺陈了半晌才下定决心问出这句话，听得这么一个回答一时竟不知道该作何反应。

沈宗芳原本是当真有心试一试她，但这一笑自己也破了功，想想试来试去的也不知自己想得到些什么，又觉得自己是着相了：“算了，这些事其实和你没什么关系——”

“王爷，我没有告诉许家任何事。”明蘅打断了他，“我——我不知道什么是可以相信的，但我没有告诉他们。”

沈宗芳听得懂，她想说她没有那么相信许家。

可是她也没有那么相信他。

他觉得这是应有之义，他好像不应该计较，但既然她这么说了——没错，都是因为她这么说了——他还是想问一句：“我问你还查到了什么的时候，你准备告诉我么？”

明蘅很明显地哽住了。他又从她的眼睛里看到了那种熟悉的惭愧。

面对他的时候，她好像很容易惭愧。其实她没有什么对不住他的，但让她保持这种惭愧对他又有什么坏处？

所以沈宗芳从来没跟她解释过任何一个误会，尽管他知道这姑娘恐怕一直在误会。

他转过头准备下车了。

就在他要迈步的时候，背后突然幽幽传来了明蘅的叹息声。很轻，不像是想要让谁听见。

但这叹惜声让他想起了他们成亲那天。

那天她多好看啊。

那天她穿着真红大袖翟衣，头戴九翚四凤冠，那些翚鸟口衔的珠结晃晃悠悠垂在她粉嫩的脸颊边，莹润的珠光称得她的眼眸比珠翠还璀璨。

她总是像枝头初绽的杏花似的，花朵儿将开未开，花瓣上还凝着晨露，一副美得不谙世事的样子。

其实沈宗芳从来没有为不谙世事心软过。

但那天他看着她，忽然在想，迟早哪一天她会如同被揉碎的花瓣般败落，而他就是其中一个凶手。

她却还在愧疚。

沈宗芳闭了闭眼，维持着背对明蘅的姿势道：“既然你不知道可以信谁，不如来亲眼看过。”

-

……话是这么说，迎着飞光和逝川疑惑的目光把明蘅和韩长生带进书房他就后悔了。

但人都来了，他总不能当场反口又赶出去吧。

沈宗芳咳了一声，对飞光道：“查到了什么只管说来。”

飞光还是有些迟疑地看了看明蘅，沈宗芳又重复了一遍：“说。”

这下他不敢迟疑了：“明侍郎起初有些焦头烂额，我看他是根本不知道——我的意思是，毕竟明侍郎原本只是在礼部供职。后来得到了一些线索，查探也就顺利了。我顺着那些线索追了过去，确实是许家找人引他去查的。”

他犹豫了一下：“但那些线索并没有作假。”

沈宗芳面不改色地点了点头，又问逝川：“丁凤声那边怎么说？”

逝川摇头道：“白仲威只怕没那么容易摆平。恐怕他一早就是许家的人了。”

沈宗芳喃喃了一句“果然如此”就陷入了沉思。

明蘅不知道自己可不可以说话，望了望韩长生想寻求一点意见，这一望被沈宗芳看见了，他有些不悦道：“有话说就说吧。”

明蘅觉得他一路上不高兴都是因为自己没回答上他的问题，但张老三又没给她什么奇奇怪怪的任务，她实在做不到在这种事上还要昧着良心骗人，见他越发不悦稍稍瑟缩了一下。

但她确实有问题，于是鼓起勇气道：“春枝她们，当真是……”

她其实想问的是“当真是死了么”，但逝川误解了她的意思，答道：“韩管事说昨日还见过那一行人，那里是荒村了，就是强梁也不会去那边杀人越货，更别提事后还要清理现场。除了灭口，不太可能是别的事了。”

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