许远山把手里的文书“啪”地扔回桌上，闭目养起了神。

许文岭拿起来一看，摇头道：“这七王爷真是个妙人，我们说他和大黎来往密切，他索性说全国上下都密切，他想做什么，浑水摸鱼？”

许远山淡淡道：“他不是浑水摸鱼，他是推波助澜。大黎摄政王早就想和我们大景恢复边市，只是被逆党的血债拦住了。如今‘全国上下都和大黎颇有来往’，重开边市不是理所应当？”

许文岭道：“摄政王有诚意，两国有需求，重开边市之事提上来只是迟早的问题。”

许远山点了点头：“一迟一早，相去甚远了。旁的不说，边市不开，你二叔手里那条同大黎的商路就能日进斗金。”

“无妨，七王爷自作聪明想用这事做和大黎通商的引子，我让他后悔莫及。”他把文书拿回来又看了看，“但明家那三娘……你觉得她是刻意的，还是当真不小心？”

许文岭皱眉道：“她一个后宅妇人，能懂这些？我找文林问了，应当都是钱鸣英误打误撞惹出来的。”

“既然如此，让你娘把她叫来，教教她——”许远山突然想起了明鹤的前车之鉴，有些嘲讽地笑了笑，“倒是险些忘了，那就让你娘去拜会一下七王妃，‘劝诫’她几句吧。”

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周氏的来访属实有些出乎明蘅预料。

她大约也猜到了周氏的来意，外头的流言之烈实在有些超出了她的想象，虽说都是借长乐公主说的钱鸣英，但许家要想弄清来龙去脉自然不是难事。

周氏这时候上门，多半就是为了这件事了。

但提起周氏，明蘅对这个舅母的印象就像对许家其他人一样淡薄，只记得她似乎身体不好，并不爱出门，许家许多应酬都是二舅母刘氏出面。

没想到她竟然主动来了王府。

周氏和许远山差不多年纪，刚坐下就咳了几声，看着确实羸弱。她端起茶盏顺了顺气，轻声道：“听说娘娘最近时常外出？我记得娘娘从前性情贞静，倒是不太出门的。”

明蘅干笑了两声：“做姑娘没有那么多应酬，如今哪能一直躲懒呢。”

周氏温声道：“正是，有了身份，应酬都是免不了的。你既然懂这道理，就不应当整日打听夫君在外头的行踪，你说是么？”

明蘅自己都忘了这一连串误会的开端是长乐的戏言，被周氏这么一说，险些没听懂。

她一恍惚，周氏就当她是不悦，垂眸道：“我说这些多少是僭越了。不过，娘娘母亲早逝，如今只怕也没人跟娘娘说这些。我就倚老卖老说几句。我们妇道人家最要紧是安分守己。外头那些事，自有男人们操心。”

说着眼含警告地看了明蘅一眼：“何况娘娘和七王爷这样的身份，牵一发而动全身。一时不当心做的事，后果远不是娘娘可以设想的。”

明蘅眯了眯眼。

她当然听出了周氏在警告她，可她做了什么要惹得周氏来警告她？

明蘅心念微动，装作理了理裙子，有些羞赧地说：“我也不过是随口打听几句，哪里就说得上什么‘后果’了。舅母放心吧，那钱公子已经开解过我了，王爷在外头应酬都是常有的事，我再没有和他计较的。”

周氏两道细细的眉微微一松，满意地点点头，又絮絮叨叨说了些"女子以柔顺为美"的话，这才起身告辞。

明蘅笑着送她出了门，却拧起了眉对流霞耳语道：“你去告诉韩长生，让他去四驿馆那边接着查。”

这还得多谢钱鸣英提点她一句呢。

等沈宗芳下朝回来问起周氏的来意，明蘅一点儿没瞒他实话实说道：“舅母来指教我怎么做贤妻良母。”

沈宗芳挑眉道：“她自己把许家的儿子教成那样，有什么可指教你的？”

“……大表哥怎么说也算是京城里人人夸赞的贵公子，何至于就‘那样’了。”

“你大表哥是你舅舅教养的，二表哥才是你舅母一手带大的。”

哦。

那这就……有些说法了。

“她那些话你听过就算了，我倒是有另一桩事要告诉你。你爹可是接了个大事，你知道么？”

明蘅往常不太懂这些，自从童嬷嬷来了以后，时不时会和她讲些官场的事，她也就听明白了些许：六部侍郎做得怎么样，端看和尚书大人们关系如何。她爹在礼部……也就是管点无关紧要的闲杂事务。

这些闲杂还能管出什么大事来？

沈宗芳微微一笑，把今天朝堂上的话简要和明蘅复述了几句。

许家的盘算沈宗芳心里有数，但边市不通，对大景、大黎不过是两败俱伤而已。既然明蘅借钱鸣英铺了这么好一条路，他绝不会错失良机。

当即让鸿胪寺卿上奏“既然两国百姓来往密切，重开边市乃是众望所归”。

他知道许家定不会让此事轻易落成。没想到许家人没有说什么，反倒是御史台上了一本，说城里现在有个古怪流言，不少身强体壮的青年男子平日呕血。坊间传言都说是大黎人下的毒。

刑部左侍郎张豫不悦道：“大黎最会这些奇物异毒，未必不是他们又故意来为祸大景了。”

鸿胪寺卿忙申辩道：“自打郑氏新帝登基，大黎摄政王一直向我国示好，这等捕风捉影的话说来未免伤了两国情谊。”

张豫更是大为皱眉：“无风不起浪，怎么都说大黎，不说西凉那些地方？倘若真是和他们有关，我们还开什么边市。”

沈宗芳转了转戒指正要说话，一直冷眼看着的许远山开口道：“既然如此，不如先查证这呕血之事？否则我等一边说是大黎人所为，一边要和他们重开边市，只怕大黎也当我们没有诚意了。”

“——至于让谁来查，说来好笑，我自然不放心许家人掺和，许家人又再不肯让我来查，说来说去，最后就落到了你爹头上了。”沈宗芳说完了最后一个字，颇有兴味地观察起明蘅的表情来。

这件事又要在他和许家之间游走，她得知她爹卷进来会是什么反应？

是不是又要求他“高抬贵手”了？

明蘅果然露出了一副“什么，我爹？”的震撼表情……但她张口却是先问：“这么说来，王爷和大黎人来往是为了边市的事？”

沈宗

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