布告上的字迹工整清晰，对赵铮来说，读起来没有任何难度。

通篇看下来，布告大意是说北方战事吃紧，朝廷已派庆王率大军迎敌，首战告捷云云。最后还号召百姓安心务农，不必惊慌。

“听说庆王殿下亲自上阵，一刀就砍了蛮夷大将的脑袋！”旁边一个卖菜的老汉唾沫横飞地比划着。

“可不是嘛！”一个背着柴火的妇人接话，“我表兄在驿站当差，前几日就听他传话，说庆王的大军威风神勇，那些蛮子见了'周'字大旗就吓得屁滚尿流。”

“把蛮子赶走就好了，庆王能文能武，他出马这次我们铁定能赢！”

赵铮仔细听着众人的议论，眉头渐渐舒展。看来朝廷反应迅速，战事似乎没有想象中那么糟糕。

他转身准备离开，却听见一个书生模样的人低声说道：“庆王固然英勇，可他只有一位掌上明珠，没有儿子继承爵位。若是战场上有个闪失……”

“嘘！”旁边的人赶紧制止他，“你疯了，莫谈国事！庆王府的明珠郡主可是圣上亲封的，享食邑三千户呢。”

赵铮的脚步微微一顿。

明珠郡主？

他隐约记得听父亲提起过，庆王确实只有一个女儿，是庆王妃难产生下的独女，她自幼被庆王视若珍宝。据说这位郡主生得貌美如花，琴棋书画样样精通，在京城贵女中首屈一指。

摇摇头，赵铮把这些达官贵人的轶事抛到脑后。

无论庆王有几个儿女，都与他这个深山里的猎户无关。

他现在更关心的是，战事好转是否意味着赋税能减轻些，山下村民的日子会不会好过点。

祥福酒楼的掌柜见到赵铮带来的猎物，眼睛一亮：“赵老弟，你可算来了！这几日镇上富户都抢着要野味，今日这价格我给你翻倍。”

赵铮心中一喜，面上却不显：“掌柜的，可是有什么喜事？”

“哎哟，你还不知道？”掌柜的压低声音，“庆王大败蛮夷，圣上龙颜大悦，下令各地设宴庆祝。咱们平安镇虽小，可乡绅们也想沾沾喜气不是？”

原来如此。

赵铮点点头，看来那位庆王确实打了胜仗。他一边接过掌柜递来的银钱，一边状似无意地问道：“那征兵的事......”

“暂停了！”掌柜的拍着大腿说，“庆王用兵如神，说是不必再征调民夫。这下可好，村里的壮丁都能被遣送回家了。不过，秋粮税赋还是要提前缴纳的，士兵们总不能饿着肚子上战场。”

这倒是个好消息。赵铮心里盘算着，等会儿顺路去老王家说一声。老王虽然不用服役，但他肯定惦记着村里那些被征走的年轻人。

至于秋粮税赋提前，只要家里青壮年劳动力在，总不至于被饿死。

离开酒楼，赵铮在集市上转了一圈，买了盐、糖、针线和一块柔软的细棉布。玲珑上次月事带都不够用，这布料正合适再多做几条。

经过一个卖糖糕的摊子时，他犹豫了一下，还是掏钱买了两块。

玲珑喜欢吃甜的，这糖糕外酥里嫩，她肯定喜欢。

回程的路上，赵铮的脚步比来时轻快许多。战事好转，山下村民的日子就有盼头了。他和玲珑也能安心在山里过日子，不必担心流民或是官兵的骚扰。

经过老王家时，赵铮特意停下来，把从祥福酒楼掌柜那里打听来的消息告诉了老王。

老王喜出望外，非要留他吃饭。

赵铮笑着婉拒，只说家里还有人等着。

“你小子！”老王笑着拍了拍赵铮的肩膀，“啥时候请我们喝喜酒啊？玲珑那丫头不错，你可别辜负了人家！”

赵铮耳根一热，含糊地应了几句就告辞了。

他和玲珑虽然同住一屋檐下，但除了那两次意外亲密，一直恪守礼节。不是他不想，而是觉得应该给玲珑一个正式的婚礼，而不是这样不明不白地跟着他。

山路蜿蜒，赵铮的心思却飘得老远。

等秋收结束，家里的银钱也攒得更多了，他到时候带玲珑去镇上买红绸、置办新衣，正式拜堂成亲。到时候请老王一家做见证，热热闹闹地办一场。

想到这里，他的嘴角不自觉地上扬。

“铮哥，你回来啦！”熟悉的声音从前方传来。

赵铮抬头，看见阮玲珑正站在山坡上朝他挥手，夕阳的余晖为她整个人镀上一层金边。她脸上带着明媚的笑容，右脸的黑斑看起来似乎淡了些。

赵铮心头一热，快步迎上去：“怎么跑这么远来接我？万一遇到猛兽咋办。”

阮玲珑指了指自己身后背着的弓箭，语气笃定道：“我的箭术是你亲自教的，还有什么不放心的。再说了……”

“我这不是，等你等得心急嘛。”阮玲珑顺手接过他手中的包袱，帮他分担。

“铮哥，你买了什么？好香啊！”

“糖糕。”赵铮从怀里掏出还温热的油纸包，“喏，给你，趁热吃。”

阮玲珑眼睛一亮，迫不及待地打开油纸。香甜的气息扑面而来，她咬了一口，满足地眯起眼睛：“真好吃！铮哥你也尝尝。”

她说着，将另一半递到赵铮嘴边。

赵铮就着她的手咬了一口，甜腻的滋味在舌尖化开，却比不上心头那份温暖。

“镇上有什么新消息吗？”阮玲珑一边吃一边问。

赵铮把打听到的情况一五一十地告诉了她，包括庆王率军大胜、征兵暂停的事。说到庆王和明珠郡主时，他注意到阮玲珑的眼神有些羡慕。

“怎么了？”赵铮关切地问。

阮玲珑摇摇头，咽下最后一口糖糕：“没什么，就是觉得那位明珠郡主真幸运。”

赵铮握住她的手，认真地说：“玲珑，等我们成亲后，我一定会努力让你过上比现在更好的日子。”

阮玲珑怔了怔，脸上飞起两朵红云。

她没有抽回手，而是轻轻回握：“铮哥，我相信你。”

两人手牵着手往家走，夕阳将他们的影子拉得很长。

谁也没有注意到，阮玲珑的左手无意

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