烟花盛宴落幕，顾婷之在沈昭沉默的神色中生出了一丝说不清的情绪。那双沉静如海的眼睛中，藏了太多她尚未解开的答案。

隔日，顾府的午饭时分，原本最热闹的内院，如今却压得异常安静。

厨房那头的小厮正低声道：“三姑娘那一出……我在外头听到的都炸开了，说她是为了太子，一掷三百万两哩……”

另一个年纪稍长的管事娘子啧了一声：“我就说看她不像是疯了。当街悔婚，原来是个要攀高枝的！你说三百万两哪来的？府里对她自小钱财方面管的那么严，哪里来的三百万两？”

顾念念不知何时已站在厨房门口，神色平静。

她今日穿了素绢粉衫，腰间一条淡红绣带，纤细柔弱，站在那仿佛一阵风就能吹倒。

“你们是在议论谁？”

她的声音很轻。

从前顾念念在顾府存在感很低。她虽对谁都柔声细语，友善温和。

但下人们都是势利眼，谁的名声正旺、谁的势头正紧，他们门儿清。以往若是顾念念这般问话，下人们顶多口头道个错，连行礼都自己给自己免了。

但如今顾念念是要嫁入魏府的人了，哪怕是个侧室，也今时不同往日，万万不可得罪。

那几个仆厮吓得连忙跪下磕头：“奴、奴婢不敢……姑娘恕罪！”

顾念念缓缓走近，站在她们面前，忽而轻笑了一声，眼中却看不到什么笑意。

“我姐姐心善自持，从不与你们计较。但不代表你们可以口无遮拦、肆意妄言。”

“你们所言之事她何错之有？只不过是拍了件东西罢了，怎就成了你们拿来评头论足的凭据？你们谁有这胆子，也去三百万买一个玉佩试试？”

“她做她想做的事，且她有能力做到。这就够了，轮不到你们议论！”

她说着忽然俯下身，拎起一枚掉落在地上的铜勺，手指一抖，那铜勺“啪”地一声狠狠拍在了木桌边角。

仆厮们吓得脸色发白，不敢再言。

“别让我再听见第二次。”

顾念念利落地转身离去，衣衫飘荡，背影分外清瘦，叫人心头发紧。

她还没走几步，就看到顾婷之站在廊前，正拿着一篓药材对她笑。

“念念，我拿了些温补的药，晚点做成好吃的药膳，我们一起吃。你太瘦了，需要多吃点。”

不然去了魏府怎么有精力面对那些尔虞我诈。

后面这句话顾婷之没有说出来，她三两步上前环住顾念念，笑嘻嘻道：“好妹妹，陪我出门逛逛，这里太憋了。”

顾念念见到顾婷之，刚刚一身的凌厉气息立刻软化了。柔声道：“和姐姐一起，做什么都是好的。”

俩人挨着，欢声笑语走到大门口，还没踏出顾府，便听到街角小贩高声吆喝着什么：

“……就是顾家三姑娘啊，三百万两买的太子玉佩！真是深藏不露啊……”

“啧，这位姑娘将来准是太子妃命了，别人谁还敢娶？给太子亲手戴上玉佩那一幕我可是亲眼看到……”

“顾三姑娘是聪明人！从前以为她脑子坏了悔婚魏家，大名鼎鼎的魏家唉！原来是另有高就了！顾三真是凭本事上位……”

“不过要我说，选太子不一定比选魏家好呢，他魏家权势滔天，还是皇后亲信……谁知道以后会怎么样呢？”

顾念念眼角一跳，走快两步，却被顾婷之握住手腕。

“念念，别理他们。”

顾婷之温声：“人嘴是管不住的，今日说我，明日说你，我们不必与他们计较。”

顾念念眼神闪了闪，终于收回了刚欲爆发的那口气。

顾婷之心里暖意融融，她这从不爱与人争论的妹妹，今日为了她已经两次动气。

“我看你这条裙子真漂亮，像画里的仙子。”她边说边安抚般地摸了摸念念的脸庞。

就在这时，门房来报：“宋姑娘求见，说是带了一点小东西来。”

宋姑娘？哪位宋姑娘？

不多时，一袭明黄裙衫的宋画安便登了台阶。

她怀中抱着好几份食盒，还挎着一个小竹筐，里头露出香气扑鼻的烤红薯，还有几本册子书、糖果点心，应有尽有。

她一见顾婷之，眼眸顿时亮起来，欣喜又干净。

“仟礼，这是青姨烤的红薯，我知道你最爱吃这个。还有你以前说的酥糖，我可是走遍半个南街才找来呢！”

顾婷之愣了一下，旋即弯起眉眼：“画安！你真是……来就来，还带这么多东西。”

“只要你喜欢就好。”宋画安美滋滋地点点头，转身又看见站在顾婷之身旁的顾念念。

“你是顾家的小妹吧？我记得你小时候也来过一次我们私塾，我还和你打过招呼呢！”

顾念念小时候知道自己的姐姐要远去私塾读书，哭了三天三夜，顾家人才同意送行的路上带着她。

她笑道：“宋姑娘还记得我。”

“自然记得，当时看到你和仟礼，我心里惊叹，怎么会有如此好看的人！”

“嘴贫！”顾婷之好气地伸手推了她一下。

宋画安“哎哟”一声，假装要跌倒，两人闹着。

她从竹筐里取出几本书籍递给顾婷之：“我今日可是专程来给你送礼物的。”

“听说你最近在医术方面也有所建树了，这几本书是我家父亲从藏书中翻出来的医书，虽然都是旧本，但写得极细。我们想，说不定能帮到你呢！父亲一直很高兴，说看到你在做自己想做的事情。”

顾婷之接过来翻了翻，是《黄帝经》《摄生论》《方剂大成》这类非常珍稀且实用的书籍，心下顿生感激，不知如何表达。

缓了缓，她道：“我风一阵雨一阵的兴致罢了，劳你们费心。”

“那是。”宋画安撇嘴，“你以前说喜欢吃野果，我辛辛苦苦摘了几大筐到你面前，你又吃不下了。怎么不算风一阵雨一阵？”

几大筐野果，怎么一下吃完！

顾婷之正想再说些什么，却见宋画安忽然压低了声音，有些期待地望着她。

“仟礼……你要不要来我家坐坐？也好让爹爹看看你，他前两天还念叨你，说你如今这般翻天覆地的变化，他都不敢认了。”

确实有点翻天覆地，因为根本不是一个人了。

但脑海里对宋氏一家人的温暖记忆，依旧牢牢留存着。

顾仟礼，你应该也很想见见他们吧？

“好啊。”顾婷之点头，“念念也一起吧。”

顾念念笑道：“姐姐先去吧，我正好拿着你给我的药材，研究怎么做成好吃的，等你回来一起吃。”

好妹妹和故友都在身侧，顾婷之今日的满足程度爆表。寥寥孤世，有了牵挂的纽带。

午后，阳光自天边洒下来，照在巷尾，像是打翻的一罐蜂蜜。浓稠的暖光漫过青石板，给砖缝里的小草镀上金边。

顾婷之和宋画安一路说笑地进了宋府。

这座新宅才落成不久，外墙尚有未褪尽的砖灰气，门前两株桂树已吐香，院中水榭回廊精巧别致，显然是主人下过不少心思营造的。

一入厅堂，便有两名年迈仆妇迎了上来，其中一个是顾仟礼儿时极熟的青姨，见她来了连忙笑着招呼：“哎哟，仟礼真是出落得越发俊俏了！当年我最疼的就是你！”

“青姨。”顾婷之眼角一弯，语气也亲热起来。

从前冬天，宋画安总偷拿青姨存的红薯和顾仟礼一起吃。

她再往里走，便见一位气质温文的长者从内屋缓步而出，五官端正、神色温和，正是宋父宋惠安，也是惠安书院的主讲席，顾仟礼极敬重的一位长辈。

她的脑海记忆里，宋先生执教时从不苛刻严厉，却也绝非软弱宽纵。他讲课时喜欢从《诗》《书》中引出事例，循循善诱，总能点出其中深义，却又不拘泥章句。

偶尔还会引几段民间故事来佐证大道，言语幽默风趣，学生们都爱听他开口。比起那些只教四书五经、将规矩压在学生头顶上的老派夫子，宋先生更像是一盏温和的灯，严而不厉，慈而不溺。

曾有一名学生，家中父亲本是朝中官员，却因谏言触怒龙颜，被安上“妄议朝政”的罪名。一道圣旨降下，全家即刻被贬谪至千里之外的苦寒之地。昔日的荣耀转瞬成空，家族一夕之间跌落谷底。

这场突如其来的变故，让学生心如死灰，再无心思埋头书卷。众人也都唯恐连带，避之不及。只有宋先生在夜里为他点灯开卷，说：

“天地间没有非读书不可的活法，但你若还想读，我就陪你。”

后来央照国新国主沈元玄登基，赦免全国。那学生考了个极好的成绩，一路跃升，如今也在某处为官。

她向宋父行礼时，更为郑重些：“仟礼见过老师。”

宋父见她如此，眼角也不禁泛起暖意，轻叹道：“仟礼长大了……都快认不出来了。”

“哪里，仟礼还是那个仟礼，只是换了些做派罢了。”

宋父笑着：“不必行礼，都是一家人。”

宋画安嗔道：“快开饭吧！我和仟礼都还未吃呢！”说罢，拉着顾婷之去饭厅。

宋父吩咐青姨取出自家

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