朝阳初升，缭绕烟雾徐徐荡起。

平日里寂静无声的宁乐街道中交谈声此起彼伏，不论是专门赶来的百姓还是闻声而来的行人齐聚于街道两侧，时不时地眺望着不远处的偌大府邸。

一众人等候在府邸门口，为首的夫人时不时地踮起脚尖，朝着街道西南侧望去，站在她身旁的女子拍了拍她的手，垂眸不知说了些什么，夫人略显不安的眼眸中漾起笑意。

“都在看什么呢。”挑着担子经过的伙夫停下匆忙步伐，看到伫立于门口的秦家夫人和姑娘，狐疑地环视了圈围观的人群：“怎么这么多人？”

“你不知道？”伙夫身侧的男子霎时间诧异地看向他，上下打量须臾，神秘地道：“听闻秦家有个女儿流落在外多年，前些时日才在外头找到，这不立刻着人带她回京了。”

“女儿！？”伙夫瞪大了眼，他虽不在秦府做事，但家中主子和秦家也算得上是旧相识，怎么府内也没有风声，“怎么这些年都没有听别人提起过？”

“谁说不是呢。”男子啧着摇摇头，意味深长地看向秦家大门方向，道：“说是秦夫人早些年怀着身子出京时早产生下的，产婆告知是个死胎，秦夫人因此再也没有踏上伤心地，直到前些时日听他人提及遇到个和秦夫人很是相似的小姑娘，这才紧忙着人过去看了眼。”

“这不看不知道，一看确实是和年轻时候的秦夫人很是相似，眉眼中— —”男子说着忽而听到一阵喧闹声，也没有再顾上伙夫，踮起脚朝着秦府看去。

踢踏响起的马蹄声打破了喧闹，等候于门口的秦家众人也不约而同地看向疾驰而来的马车。

静坐于车舆内的别枝打了个哈欠，她想了三四日都想不通要用什么样的神情见秦家夫妇。

痛哭流涕？

好像有点假。

雀跃激动？

似乎也不太适合。

最终别枝还是决定随机应变顺其自然，秦家又不是不知道自己的身份，何必费这些个心思，她此行的主要任务是保护徐闻澈，除此之外其他的并不在她的考虑范围之内。

碾过板砖的车辙渐渐停下，别枝耳畔传来微许急促的步伐声，她指尖落在窗牖下的幔帐上，稍稍掀起，便看到了一个温婉大方的妇人提着裙摆快速走来。

没多久，车舆前边的幔帐被人掀开。

前去迎接她的张嬷嬷道：“二姑娘，我们到了。”

张嬷嬷说罢，侧身让了道给到自家夫人和姑娘。

秦夫人呼了口气，饶是已经打算好如何睁眼说瞎话，心中也不免得有些紧张，可是眸光撞上探身出舆的女子时，她不由得一愣。

少女杏眸宛若晶莹剔透的琉璃，清澈而又明亮，鼻梁小巧而挺直，白皙肌肤上透着淡淡的粉嫩，春日初绽的桃花也不及她半分，小巧梨涡落在嘴角两侧，浅浅一笑若隐若现，甚是惹人怜惜。

饶是抱有疑惑的秦绾，也有些愣神。

她总觉得，似乎在哪里见过。

秦夫人听到女儿的低语，忽而回过神来，迎上前牵过别枝的手，眸中噙着微许水光，“回来就好，回来就好。”又对着张嬷嬷道：“也不怪绾儿觉得见过，这哪里是像年轻时候的我，更像是绾儿小时候啊。”

张嬷嬷跟随她多年，自是知道内情，附和道：“奴婢见到二姑娘时也惊到了，和姑娘小时候简直就是一个模子里刻出来的。”

别枝听着主仆两人你一言我一语，一唱一和，微微掀起的眸光快速掠过在场的众人，对上秦绾的目光时，她眨了眨眼，弯唇笑了笑。

少女忽而绽开的笑容纯粹得不像话，秦绾抛开思绪中的杂念，上前道：“娘亲已经在家里念了多日了，就盼着妹妹早点儿回来一家团聚。”

“是啊。”秦夫人抬起帕子擦去眼角挤出的泪水，“你爹爹和哥哥上朝去了，晚点儿就回来了。”

“妹妹舟车劳顿，咱们先进去。”秦绾提醒道。

秦夫人忙点头，牵着别枝往里走。

跟着往里走的别枝悄悄地松了口气，她本以为一切都是场戏，然而真正登台时还是不免得紧张，好在秦夫人和秦家姑娘你一句我一句的，也不需要她开口。

别枝跟着她们俩回了秦府，听着秦夫人给自己介绍秦家的布局，又跟着她们去了给自己安排的小院，晃眼的功夫一早上也就过去了。

秦绾正问到别枝此前的生活时，张嬷嬷忽而走进来打断了她们的对话，弯身在秦夫人耳边低语几句，秦夫人眸色微变，起身问：“已经到门口了？”

张嬷嬷颔首：“已经到了。”

秦夫人神情凝起，目光掠过不明所以的别枝，又看向跟着她站起身的秦绾，道：“你们父亲和哥哥回来了。”她看了眼别枝，“肃王殿下听闻家中喜事，顺路过来看看。”

别枝霎时间明白她话语中的意思，微微抿唇。

秦家此次与楼中合作，不知是否有告诉肃王，如果没有告知，肃王身为秦家未来女婿，此行前来应该是带了点贺喜的意

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