不多时，来几名转运使衙署的小吏带刀巡查，挑剔跪拜外院的几人姿势、仪态等错处。

还指了指春杏：“她跪的好，学她！”

春杏无奈得直叹气，没想到在临安学的那些陈规陋习，还能再次被夸奖。

本以为这位贵人即将到来，谁知来来回来折腾了一刻钟的功夫，又来了群身披札甲的步兵，绕着内院矮墙堵了一圈。

春杏抬眼去看，各个人高马大，凶神恶煞，腰间各挂着箭囊弓囊和手刀。那手刀形制，与兰辞随身带的一模一样。

这群人站定原地，双手按剑而立，外院中再无人敢吭声。

又过了约一刻钟，内院里才有了响动，但也听不真切。

*

钱运使今日推掉了杂务，清早起来，便开始准备，以确保能心无旁骛地应付这位“贵人”。他年近五十，正是年富力强的时候，家中豢养了十来个男女姬妾，还有数个养在秦楼楚馆里的相好。

方才的小郎君换了身利落的男装走进来，皱着鼻子挥了挥手：“什么味道？”

钱运使见他来了，笑道：“清贫节俭的味道。来，樊郎，同我一起再看看，还有何纰漏没有。”

樊郎一看，衙署后的厅堂内，原本金碧辉煌，四间偏厅中间隔着博古架，琳琅满目都是奇珍异宝，如今不仅宝贝无影无踪，博古架被拆了干净，通向二楼的小门还用两根旧木条封上了。

巡视一圈，确认处处都满意之后，钱运使道：“都是从库房新起出来的老古董了！是不是看着像那么一回事？”

樊郎不解：“今天不是有京官要来吗？这样如何招待。”

钱运使道：“这位大人也不打个招呼，人就来了，来几日了，先一声不吭，把周围几个郡县都悄摸私访了一圈儿。如今，特意赶在宣读诏书的前夜，要带着马知府来我门前溜达溜达，你觉得能有好事儿？还不是惦记我兜里那点银钱。”

他呸道：“马知府这些年没少吃我的瘪，不晓得要在这位面前如何抹黑我呢。”

樊郎跪下来给他捏腿：“那您害怕了？”

“我怕他？看常文忠，就知道兰鹤林什么样了。”钱运使翘起二郎腿，享受道：“行伍之人我见得多了，禁不住几句话逗弄，便喊打喊杀的。你晓得他今年多大吗？”

樊郎道：“三十？”

钱运使道：“比你还小四岁。”

“那才刚刚弱冠？”樊郎也笑了：“想必有位好父亲。”

“人么，是狠人。先帝退位，听说就是他布局暗杀皇城司勾当，护着官家入宫控制局势的，”钱运使道：“不过你说的也对，有位好父亲。他父亲是权倾朝野的兰太师，义父是邱将军，岳丈是祝将军，算得上系出名门。不过听说这人也是个命硬的，前些日子刚刚克死了夫人。”

“一会儿大人可要好好搓一搓他的锐气，”樊郎哈哈大笑：“对了大人，我今天听人说，有个胡知县出事了？是出什么事了呀？”

钱运使略一思索道：“新来的胡知县是吧。你是替谁打听来了？”

樊郎恼他：“就不能我自己好奇？”

钱运使道：“没根基的一个新科进士，马知府也是没办法，把他推出来顶包了。”

樊郎道：“那恐怕凶多吉少了。”

钱运使没有否认，这时候主管气喘吁吁地跑进来传信：“来了来了。”

钱运使站起来，抖抖袖子刚要迎接，主管又道：“兰大人的亲兵先来开道，说是人即刻便要到了。”

樊郎翻了个白眼：“排场还挺大。”

话虽如此，一行人还是移步至门外迎接。

等到天色暗淡下来，钱运使抬眸远望，只见一排锁甲步兵开道，后跟十几个带刀武官，中间七八名披挂札甲的骑兵，簇拥着一名年轻矜贵，神色冷漠的男子往这里走。

钱运使猜测这人便是兰鹤林了，边跑边喊道：“兰少侄，有失远迎啊！”

黑麟驹甩着尾巴缓缓走来，钱运使亲自捧着矮凳上前，要为他垫脚。

兰辞垂眸看了他一眼，从另一侧翻身下马，将他扶起来，态度还算谦逊：“钱大人怎生如此客气？我来前，母亲还叮嘱我问你一切可好。”

按辈分来说，兰辞的继母钱夫人，还是钱运使的远房堂妹。

有他这句话，钱运使的心便落回肚子里了，他笑眯眯带着兰辞往里走：“走走，外面风大，咱们进屋里说。”

兰辞将楚楚交给子规，不咸不淡道：“马知府的轿子还在后面。”

钱运使陪着笑脸道：“我等他，我等他。请主管带兰大人先进去歇脚，樊郎，你也小心伺候着。”

兰辞随这几人绕过衙署，走入后院的正厅，他便走边问各处房屋的用途，主管见方才他与钱运使态度不错，便没多防备，如实相告。

进了厅堂，兰辞环顾四周，哭笑不得。

转运使的官邸破成这样，当他是傻的么。

樊郎将沏好的热茶捧上来：“兰大人，润润嗓子。”

兰辞没接他的茶，提起碗盖看，茶是好茶，还特意用了去年的陈茶。真是将戏做足了。

他将盖碗放回去，余光看见什么东西，又慢慢转回头去看。

樊郎单薄的腕间晃过一抹闪光，他一挑眉，捏着对方的腕子去看。

樊郎猝不及防，茶水撒了一地，嗔怪道：“兰大人？”

兰辞松开他，冷声道：“镯子何处得来。”

樊郎意识到不对，立刻跪下，将镯子摘下来奉上：“是我们那儿一个漂亮阿姐，借给奴戴着玩儿的。”

兰辞斜倚在小榻上，接过来，拿在手里轻轻把玩，没再说话。

樊郎窥他神色，却看不出喜怒，赶紧让人将地上的碎瓷片扫了，主管在旁已经吓出了一身冷汗。

这时候门外传来脚步声，是马知府和钱运使。

一身便装的马知府，抬脚进了门槛。

看见里面这幅光景，他先是脖子后仰，结结实实地露出一个惊讶的表情，被钱运使瞪了一眼，他又收敛了表情，转而冲兰辞拱手。

兰辞人未起身，抬手做了个请的手势，两人便落座他近旁。

钱运使作为东道主，自然先开口，他恳切询问了一番官家的身体，又旁敲侧击地提及几位神交已久的朝中高官。

兰辞给二人吃了定心丸：“官家仁善，只罢免了几位年事已高的老臣，其余人都按旧制各司其职。二位春秋鼎盛，自当为国效力”

明日诏书尚未宣读，

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