次日晨光熹微时，林娘子哼着小曲儿在县衙后院，带着几个杂役打扫一间空置的厢房。

县衙是前任知县修的，前面是办公僚属，后面是官眷住所。地方大，空了好几间。

为了通风透气，后院的小门开着，一阵敲门声想起，被众人忙碌时忽略了。

兰辞在门外静候片刻，见无人应答，便推开半掩的房门。

他还未踏进去，只见黑乎乎一团从天而降，接着踩着他的乌皮靴，挂上了他衣衫下摆。

他欲扬手打掉，发现是只小猫，手腕一顿。

杂役正在扫地，见他抬手，忙道：“这是我们二娘子养的，郎君莫要手快打死了！”

只这一愣怔的功夫，小猫又蹭蹭几下，指甲勾着衣料，爬到他胸前。

杂役定睛一看，对方约二十岁上下，身量极高，不苟言笑，便不敢怠慢，鞠了一躬道：“不知郎君找谁？”

兰辞扶住胸前的小猫：“我找胡春杏。”

杂役闻言，便向里面道：“林娘子，来客人了，找二娘子！”

林娘子还以为是卫朝新，笑着出来，见是个生面孔，也没有多惊讶。

春杏本就是活泼开朗的性子。来浦县之后，结识了不少县衙和将作监的朋友，有男有女。

“二娘子去作所了，晚些才能回来，”林娘子把挂在他胸前的小猫扯下来，热络地倒了杯茶，搁在桌边，继续忙自己的：“自己喝茶啊。小郎君是哪家的？”

兰辞不清楚春杏和林娘子说了多少，含混道：“林娘子安，某是她在临安的朋友。”

临安的朋友。

又是个临安的朋友。

林娘子这才放下手里的活，去看兰辞。

这一瞧，她有种不祥的预感。

这郎君样貌很是出众。五官秾艳昳丽，却因寡言沉郁中和了那种世家子的轻浮感，显得冷清矜贵。这样一张脸，配得又是蜂腰窄臀、挺拔强健的练家子身段。

女儿是她亲手养大的，她了解她。

这是春杏最喜欢的那一类长相。

若是这样的男子主动勾引，她那宝贝闺女，定然是毫无招架之力的。

倘若真是那人，缘何消失几个月，偏又在春杏寻到好人家，打定主意与常珏好好过日子的时候来。

这不是造孽吗？

一个小杂役打算抱院中晾晒的小凳进厢房，许是走了神，绊了一跤，跌在两人面前。

婆子抱着褥子过来道：“怎么这样不小心，把二娘子的小凳都磕掉了漆。”

林娘子主要怕摔了人：“看看膝盖，人可没事？”

小杂役连连道歉，起来之后还想要将功补过：“没事没事，不耽误干活！”

兰辞将凳子捡起来，不着痕迹地躲开他：“我来搬吧。”

院子里晾着不少家私，都是胡凌云来浦县领了俸禄之后，陆续给春杏攒下的。虽不是全新的，但是在小县城里，已算得上奢华。

之前春杏都是与林娘子和胡小妹同睡，昨晚上，她将打算与常珏成婚的事，悄悄告诉林娘子。

林娘子便合计着，将后院最里面这间厢房打扫出来。

常珏虽然在建康有几处宅院，但是近来应当是要在浦县住一阵子。她做丈母娘的，自然要替女儿女婿打算好。

眼前的郎君身份不明，她自然不能使唤对方，推拒道：“不用，你歇着……”

她没说完，兰辞便安然将两只凳子，并一架半人高的实木梳妆台都抬起来了。

他阔步走到厢房门口：“林娘子，这里面吗？”

林娘子抢不过他：“麻烦你了，搁里面就行。”

厢房的门开着，他撩开纱帘，矮身进去。

因刚打扫出来，房间空旷，家私都还未入户，只在靠墙处放了张梨花木罗汉床。床上空荡荡的，用湿布擦过，床板上还有未干的水迹。

他将梳妆台放在床边，安静地看了片刻，又拿晾在床栏上的湿布，擦去上面的浮灰。

林娘子站在门口：“用不着您做这些事……郎君怎么称呼？”

“您叫我鹤林就好，”兰辞放下湿布：“是打算给春杏住的？”

林娘子神色复杂地看他一眼，点头道：“是啊。”

婆子和小杂役也跟进来，两人将床板又擦了一遍，要来垫褥子。林娘子见二人笨手笨脚，便让他们出去歇着。

她抖开褥子，兰辞便自然地接过另一头抻平。

林娘子心里百般滋味。这人干活熟练，不像她想象中富贵人家的纨绔子弟。

会绑床架，拉帐幔，两床被子叠得豆腐块似的，比春杏还强些呢。

她心里隐隐在想，常珏许都不如他。

小猫从门口窜进来，想跳上床，被林娘子挥手赶下去。

兰辞低头看着上蹿下跳的狸奴：“刚才听杂役说，这是春杏养的。”

林娘子心不在焉地：“是啊，当个心肝儿似的。人饭做不出一口，猫饭做得的香喷喷。”

她林娘子说完看那郎君，对方似乎是出神了须臾。

“春杏去城墙作所了，回来要晌午了。”林娘子终是不忍：“时候还早，你可以去城北头瞧瞧。”

兰辞去了作所。

城北处大门打算扩建瓮城，夯土就要三米厚。他去时，远远看见春杏倚着正在晾干的夯土，席地而坐。

在她近旁，坐着位两鬓斑白的老师傅，面目慈祥，正捧着叠图纸，同她指点着城墙。

路过的杂役和工匠们，会与她招呼，叫她“二娘子”，她声音洪亮，亦会挥臂高声回应。

她着青灰色男子短衫，大概是来作所专用，手肘膝盖处都缝了耐磨的粗布，满头青丝绾成工匠们一般无二的发髻，素面朝天，笑起来眉眼弯弯，露出一排贝壳似的皓齿。

她宛如灰土渣里抽条而出，脏兮兮的一朵小野花。

兰辞站在原地，只觉得如鲠在喉。留在这里的暗卫说她过得很好，很开心，请他放心，他尚且存疑，如今才真的相信。

他没见过这样的她。他印象里的春杏，或者说祝鸣漪，与他自小见过的高门闺秀们并无差别。

祝鸣漪谨慎端庄，婉柔机敏。一字一句如履薄冰。除了新婚夜因为饿肚子露出破绽，任谁也不会相信，她是乡野里长大的田主养女。

他有些不忍打搅。直到缓缓走来一名大约二十七八岁的男子。

男子穿着干净的青色圆领公服，面目清秀，文质彬彬。见他来了，春杏、老师傅以及身边的杂役工匠们，都站起来同他拱手行礼。

兰辞大概知道，春杏身边走得近的男子，除了胡凌云和新科进士卫朝新，就是眼前这位，将作监官员常珏。

常珏亦只是路过监工，与春杏又说了几句话，便笑着离开了。

这时候子规凑来耳语道：“郎君，人捉住了，您要不要看看。”

兰辞看了春杏一眼，不舍地离开：“走吧。”

晌午时候春杏回来了，换了衣裳直奔伙房翻好吃的：“娘，下午我就不去作所了，晚上不是要做顿好的吗，我来备菜。”

“有婆子呢，”林娘子心事重重道：“今天有个人来找你，后来又去作所了，是没遇上？”