胡家四口人在驿站凑乎睡了一觉，只有胡凌云气得一整夜没睡着。第二天天不亮，他盯着黑眼圈喊母亲妹妹们起床：“起了起了！不然赶不上船。”

春杏迷迷糊糊去马厩牵马，胡凌云一看：“这马怎么办？带上船，可是要另外使银子买船牌的。”

楚楚将高大的身躯，往春杏身后缩了缩。

春杏看了眼远处的临安城，楚楚路是能认得的，她本来也预备来了驿站，就让楚楚自己跑回去。

但是现在出入城查的这么严，它一匹不会说话的可怜家养娇滴滴小马，进不了城，又不会找吃找喝，会不会被饿死？

“我带了银票，”春杏安抚地摸摸楚楚：“我给你买船牌，你个儿大，买两张。”

“你哪儿来的钱，”胡凌云不乐意了，去掏春杏口袋：“不要用那个破循王府的钱，扔了，我出。”

春杏拦着不让：“我大头没动，就顺走了那么一点点路费，他平时不管钱，发现不了的。我给他赚了好多钱呢，没必要那么清高吧。”

两个人吵吵闹闹，在渡口上了驿船，林娘子好久没有和儿女团聚了，只觉得看两人拌嘴，都是赏心悦目的。

这渡口一次发出五艘船，其中两艘以转运公务人员及家眷为主。天色渐渐亮起来，船夫们放下风帆准备启辰。

春杏趴在船栏上，看着另一艘雕栏画栋的大船，羡慕道：“哥，什么时候能带我们做那艘船啊？”

胡凌云小声嘀咕：“那里面坐的可都是从六品以上的文武官员，我这辈子，十有八九终老浦县喽。”

春杏叹了口气，倒不是她嫌贫爱富，只是听说好船没那么容易晕船。

她自小就特别怕坐船，一是自己不会水，怕船翻了，二是一上船，就头晕目眩的呕吐。

四五天的水路一走，到了最后一天，春杏几乎吃不下饭，可把林娘子心疼坏了。

白天有了点儿太阳，春杏扶着梯子爬到甲板上来透口气，有人惊呼：“能看见京口了！”

春杏往外一看，腿都软了。

放眼望去是三四十米宽的水域，一眼望不到头。江面在日光的照耀下泛着波光粼粼的白光，远处零星几艘大小船，各行其是地有序航行。

低下头看江水，那水色又是深绿浑浊的，像一只巨兽张着血盆大口，随时要将整艘船吞吃进去。

春杏抖着手跪回去，感觉心脏都要蹦出来了。

身后一个女人扶住她：“娘子可仔细些身子！”

春杏回过头，是个三十来岁的卖货娘子，身段结实，衣着质朴，一看就是干力气活的。她刚要道谢，忽然闻见对方怀里一股酸溜溜的甜味。

卖货娘子见春杏看她，笑着打开手里的竹笼：“娘子，买点零嘴吗？”

里面琳琅满目的，春杏嗅了嗅：“有酸的吗？”

卖货娘子笑道：“酸的甜的辣的都有。”

春杏一眼就看见了红润润的红果糕：“来一块这个。”

卖货娘子娴熟掏出怀中的旧短刀，切下一块红果糕，用油纸包好递给她：“娘子身子要紧，一次不可贪食。”

“我晓得，吃多了烧胃，”春杏从衣襟里摸钱：“多少钱一块？”

卖货娘子看了一眼自己的货：“……三文钱。”

春杏诧异：“才三文？”

这么大块的红果糕，放到岸上也不止三文呢，他们挑货郎，不为暴利，谁来船上遭这罪。

“嗯……那就五文。”卖货娘子忙改口道。

还带涨价的？

春杏古怪地看了她一眼，掏了五个铜板给她。

捧着红果糕走出一截，她又回过头，见一个小娃娃也要买，那卖货娘子道：“去去，没了啊。”

春杏买了红果糕，便拿回船舱去和亲娘小妹分食：“胡凌云呢？”

“和同侪去熟络了，”林娘子接过红果糕道：“还有这卖呢，我怀孕的时候，最爱吃这个。”

小妹天真道：“怀孕为什么爱吃这个呀？”

林娘子道：“怀孕了，就会害喜，会想吐。吃点酸的辣的，会舒服点。”

春杏怔了怔，又放了块红果糕在嘴里。

行至傍晚时分，船总算靠了岸。驿船要在西津渡补给休整一夜，明早再出发，接下去再行三四日，沿着长江直抵建康城。

春杏下船的时候，动作慢吞吞的，胡凌云带着林娘子和小妹走在前面：“我们先去前头找客栈啊。”

春杏冲他们摆摆手：“我去牵马。”

她以为楚楚和她一样会晕船，结果去马厩看了几次，人家精神着呢，和船舱里的其他牲口也相处得不错。

她喂它干草，有些走神：“我忘了，你可是鄂州水师的战马。”

她牵上楚楚，发现外面有熟悉的哨声，便按住马嘴，留在原地。她从船舱木板的缝隙，看见上回的卖货娘子动作凌厉地抬手，伴随着她动作的，是飞禽扑翅的声音。

她在放信鸽。

春杏安静地攥着缰绳，等她忙完了才出去。

到底年轻人底子好，在岸上住了一夜，春杏就活泛了许多。

第二天上船，春杏搀着小妹往船上走，看到不远处已经入江的船上，有一张熟悉的脸——是那日在城门外等候，抱孩子的女子，她上了六品官员才能上的那艘大船。

那日城门见她，衣着打扮如普通村妇。今日却笑容朗朗，看去是个八面玲珑的走商女。

胡凌云见春杏走得慢：“看什么呢？”

春杏小心指着那人，说了蹊跷处，又道：“她当时被拦住了，说带了一种果子给她娘止疼用的。”

胡凌云皱眉思索了片刻：“不管她，咱们自己小心些。”

两艘船离得不远，听了胡凌云的话，春杏精神警觉，竟然连晕船的症状都减弱了。

等到天色擦黑，胡凌云往甲板上走：“我今晚就不睡了，你好好睡，白天换我。”

夜里春杏抱着小妹刚睡着，忽然听到外面一阵锐利的哨声，她刚睁开眼，就见胡凌云跑进来低声道：“春杏！附近那艘大船，怕不是上水贼了！”

春杏一骨碌爬起来：“那怎么办？”

“两艘船离得太近了，我担心他们也不会放过我们，”胡凌云把小妹塞给林娘子：“阿娘在船舱里呆着，无论发生什么都不要出来。杏儿和我去喊船夫，别惊动其他人，看船夫怎么说。”

春杏跟着胡凌云爬出来，果然看见不远处的大船边，绑着两艘小木船。一群人乌压压地上了甲板，上面火光冲天，刀光剑影。

暮春时分，夜里江面冷得刺骨，春杏所在的船上，几个值夜的船夫也发现了，火长努力与大船拉开距离，几个小船夫则在点火，打算放窜炮向附近的船只求救。

火折子刚刚接近火把，尚未点燃，只听一声羽箭破空，持火把的船夫应声倒下。

胡凌云高声道：“都趴下！有暗箭！”

春杏和船夫们应声趴下，不多时船舱内却跳出十来个人，各个身手敏捷。

其一搭弓射箭，立刻将对方弓箭手击毙。另几个没有丝毫犹豫，翻过船栏下饺子似的入了水。接着只听连续几记哨声，鸣镝先后呼啸着刺破夜空。

春杏这时候也不晕船了，猫着腰就要往床仓里钻，那群人里一名女子退后几步，扶着春杏道：“夫人当心。”

春杏眸子微动，看着对方，她正是那名买红果糕的卖货娘子。

鄂州口音的官话，且虎口带茧，水性极佳。

如此扎实利落的身手，非行伍中人而不能够。

卖货娘子被她看得羞怯：“昨日……娘子看见我放飞鸽了吧，多谢不戳破。”

春杏心里一乱，不知该答什么。

胡凌云百忙之中，分了点复杂的眼神给她：“劳烦这位官爷，顾着我妹和船舱内其他家眷。”

卖货娘子点头，带春杏躲到船舱口，将她护在身后。

春杏担心入水的人：“天这么冷，下水去做什么？”

卖货娘子道：“怕对方凿我们的船。”

话音未落，船身剧烈晃动，春杏咬紧牙关，脸色刷得白了。

卖货娘子道：“娘子莫慌，鸣镝放了，很快就会有人来。”

小船与大船虽然逐渐拉开距离，但大船显然被水贼控制住了，寂静下来。

一群水贼旋身跃入水中，向小船游来。

埋伏在船底的暗卫抽刀相对，船身又开始晃动。

胡凌云不知缩在哪里呢，突然喊道：“来了，来了，那边来了几艘沙船，往我们这里来。”

卖货娘子眯着眼看：“沙船上的，应当是京口巡检司的人，他们估计需要用我们的船。”

几艘小沙船向这里靠过来，功夫好的官兵攀着绳子跳上来，带头的女子厉声道：“所有人进船舱，大船来得慢，来不及了。我们征用这只船，把它靠过去登船。”

是很熟悉的声音。

春杏伸头一看，这不是小月吗？

卖货娘子刚要说话，被春杏拉进船舱。小月若是知道她在船上，定然会有所顾忌。

胡凌云也挤进来了，他看卖货娘子手持一把半人高的开刃手刀，悄悄挪到她身后去。

两船在小月和巡检司官兵的指挥下，又慢慢靠近。

她翻身上了对面甲板，与全副甲胄的巡检司官兵一起，抽刀迎敌。

船舱里人人自危，胡凌云嘀咕道：“他们那边若是打输了，水贼会来把我们也灭了吗？”

卖货娘子嗤了一声：“胡进士可真会说笑。”

胡凌云和春杏茫然对视一眼。

不过他们很快就知道答案了，水贼全然不是正规军的对手，不出一刻钟，单方面碾压的战斗就进入扫尾阶段，水贼死的死，逃的逃。

江面上弥漫出一股浓烈的血腥味。

胡凌云道：“你们不用去帮忙？”

卖货娘子坦言道：“我们有我们的任务，巡检司有巡检司的任务。”

胡凌云又去看春杏，她躲开他的目光。

她也不明白，既然兰辞

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