郡守府。

验尸一事，甫一提出便遭遇了无形的阻力。

郡守梁寅听闻大理寺少卿盛祈年竟要亲自过问验尸，面上毫不掩饰地掠过一丝错愕与费解。

按规制，大理寺主司复核刑案判决。这勘验尸身、查缉侦查，确非少卿职责所在。

但话又说回来，汴京大理寺，天子脚下权枢之地，这位年轻的少卿更是正四品的高官，真要插手地方案件，谁敢明着说个“不”字？

梁寅讪讪一笑，将话题引向停尸房内的三具尸体，语速刻意放得平稳，“少卿大人关心刑狱，下官感佩。眼下停尸房内，统共也就三具尸身。”

他掰着手指，开始细数，“头一具，是个叫蔡萍的妇人，邻里间口角不断，结果被人夜里潜入，用被褥生生闷死了。凶手早已人赃并获，画押入狱，只待过几日便将尸身发还家属安葬，此案已了。”

“第二具，是个五十上下的男子，王鸿。”

梁寅不紧不慢地说，“他纳了个貌美小妾，被迷得神魂颠倒，竟要将全部家产留给小妾和她腹中骨肉。他那大儿子王一凡气不过，伙同妻子，逼着老父立下遗嘱后，竟下了狠手将其掐死，还伪作自缢现场。”

“唉，王鸿颈上那青紫的指印，太过显眼，想瞒也瞒不住。那小妾报了官，王一凡那妻子胆子小，进了府衙便吓得全招了。”

“这第三具么......”

梁寅的目光微微闪烁，声音也轻了几分，“也是个男子，瞧着比王鸿年轻些，约莫三四十岁。被发现时倒在荒郊野岭，是个采药的农夫瞧见的，发现时已死去足有四个时辰。仵作验过，说是猝死，许是积年的旧疾突然发作所致。”

他露出一个无奈又略带讨好的笑容，“尸身身份至今不明，告示贴出去也无人来认领。”

“少卿大人，您看，都是些...咳，小打小闹的案子。劳烦段公子这样出身西平段家的行家里手来复验，实在是...屈才了。”

盛祈年神色未动，目光平静地掠过梁寅，落在停尸房的方向。

他的语调清冷如常，“梁大人过谦。段公子家学渊源，于勘验一道自有独到之处。这第三具无名尸身，既然大人这里暂时寻不到线索确认其身份来历，让段公子瞧瞧，或许能另辟蹊径，加快进展，岂非好事？”

梁寅喉头一滚，额角似有微汗渗出，连忙躬身，“是，是是是！少卿大人体恤下情，思虑周全！下官...下官替湘阳郡百姓谢过大人！”

他暗自吸了口气，赔着小心道，“只是，大人与段公子此行本为私务，舟车劳顿还要为此费心，下官真是......过意不去啊。”

“无妨。”

盛祈年澹然颔首，不再多言，“左右得闲。那便有劳梁大人引路。”

“请，大人这边请！”

梁寅连忙侧身引路，脸上堆着笑，眼底却飞快掠过一丝焦虑。

郡守府的停尸房设在后衙僻静处，推门而入，一股混杂着劣质石灰与淡淡腐气的阴冷气息扑面而来，光线昏暗，仅靠几扇高窗透入微光。

陈设简陋，唯有几张石台横陈。

段锦墨对此浑不在意，径自从随身携带的精巧皮囊中取出自己惯用的验尸器具，一一摆开。

他见盛祈年并未如寻常官员般避嫌离去，反而静立一旁，眼中不由闪过几分讶异，挑眉问道，“大人...不回避么？”

盛祈年目光落在冰冷的石台上，声音平稳无波，“不必。自幼时起，看得多了。”

段锦墨闻言，唇角勾起玩味又佩服的笑意，利落地用襻膊束起袖子，“大人果非常人。既然如此，恕在下冒昧，烦请少卿大人屈尊，为在下做个笔录如何？”

“可以。”

盛祈年答得干脆，毫无矫饰，随手取过一旁备好的纸笔。

厚重的木门在段锦墨身后“吱呀”一声关上，隔绝了内外。

门外廊下，梁寅脸上强撑的笑容瞬间垮塌。

他焦躁地来回踱了两步，狠狠一跺脚，仿佛要将地上的青砖碾碎。

“大人，这可如何是好？”

旁边的心腹小吏凑上前，声音压得极低，满是惶恐。

梁寅猛地停步，眼神阴鸷，压低声音急促问道，“季鸣竹呢？人呢？”

“回大人，”

心腹连忙回话，“这个时辰，郡马爷...估摸着还在城外的小居里。”

“快！”

梁寅几乎是从牙缝里挤出命令，“立刻派人去！飞马去给他传个信！”

“是！”

心腹领命，抿唇小声问，“大人，您说这少卿...会不会发现了什么”

梁寅冷静地分析道，“若是真的发现了什么，朝廷早就派人来抓了，哪儿轮得到他一个文官？再说了，他日后又要袭爵，又有可能是嫡公主的驸马，上头又怎会单单派一个这么金尊玉贵的人过来？”

心腹点了点头，有还是不安心，“大人说的是。可......”

“别废话了！”梁寅眼中凶光毕露，声音压得更低，带着彻骨的寒意，“告诉下面所有人，把眼睛都给我放亮些！什么话该说，什么话不该说，都把嘴给我闭严实了！”

“谁敢漏出去半个字，仔细他的皮！”

“是！！”

心腹被他眼中的狠厉吓得一哆嗦，连忙应声，匆匆消失在回廊深处。

梁寅独自站在紧闭的验尸房门外，听着里面隐约传出的细微声响，脸色在昏暗中变幻不定。

-

冰冷的石台上，那具无名男尸的初步勘验结果与郡守府仵作所言相差无几。

体表确无外伤，亦无中毒或窒息迹象。

单凭这些，判定为猝死，实难指摘其错漏。

然而，段锦墨的目光锐利如刀，指尖拂过尸身紧实虬结的肌理，“大人，此人筋骨强健，指腹虎口皆有厚茧，是常年习剑的手，绝非寻常病弱之人。”

他俯身，用特制的细长银签小心翼翼探入尸体的鼻腔深处，再抽出时，签尖赫然沾着一点极细微却刺目的猩红粉末。

段锦墨眸色一沉，将银签递到盛祈年眼前。

那熟悉的色泽的气味，倏地点燃了两人的双眸。

“蓉玉楼......”

盛祈年薄唇微启，吐出这三个字，声音冷冽如冰。

再联想到梁寅方才介绍此尸时那闪烁其词、强作镇定的模样，答案几乎呼之欲出。

他目光沉沉落在尸体的头颅上，“此人脑中，恐怕也非比寻常。”

“大人，”

段锦墨压低声音，带着探询，“开颅一验？”

盛祈年剑眉微蹙，“开颅动静不小，极易惊动梁寅，打草惊蛇。”

他转向段锦墨，澹声问，“若开颅，事后你可有把握将颅骨复原如初，不留痕迹？”

这要求近乎苛刻。

段锦墨凝神思索片刻，面露难色，“极耗功夫，而且...实无十足把握。此尸至今无人认领，兴许可存放数日，待明后日寻机再来......”

“不可。”

盛祈年断然否决，眼神锐利地扫过紧闭的木门，“梁寅已知我们起疑。若此人颅中真有蛊虫，待我们离开，他定会不惜一切毁尸灭迹，抹去痕迹。”

他的担忧不无道理。

叹息一声，段锦墨眉宇深锁，“头颅缝合本就不易，若想天衣无缝，难上加难。即便开了，被察觉的风险也极高。”

忽然间，盛祈年眸光微动，忽地指向尸体鼻腔，“那便不藏了。”

“啊？”段锦墨怔住。

盛祈年解释，“就说复验时发现此人鼻腔深处有异样血渍残留，疑是颅内出血所致，故开颅探查，以明死因。此乃勘验之常理，梁寅纵有疑虑，也难寻错处。”

段锦墨眼中同样精光乍现，“妙！大人此计甚妙！”

此法不仅给了开颅一个冠冕堂皇的理由，更能

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