天色渐黑，一簇簇火把在夜幕里撕出裂口，给这座死寂城池带来些许光亮。

“大夫，怎么样？”周岭几人蹲在一名昏迷不醒的战士旁，神色切切。

老大夫号了半晌脉，摇头道：“这是水灾后引发的疫病，脏污秽物感染肌理，导致疫疠之气，此类疫症稍有不慎就会蔓延全城，老朽医术有限，最多只能防止疠气扩散，根治之法……只能看天意了！”

此言一出，众人皆倒抽口凉气。

“什么叫看天意？”周岭皱眉，声音不由高了几度，“我们是叫你来治病的，不是来算命的！”

“老朽无能！”

“周兄，”李大山抬手止住，肃然道，“既然大夫医术有限，咱们就另请高明，眼下防止疫症蔓延要紧。”

周岭心中担忧，这随行的老大夫已经是方圆五十里最好的医师，他若没有法子，那……

可现实如此，也只好作罢。

“李大哥，我有个法子。”沈绾眸色一定，“此行我本就是为解商队疫病前来寻药，虽说两地引发病症的原因不同，可医理相同，我认识一位医术精湛的大夫，我此行回去后，定把他带来解渝州之困！”

李大山目光一顿，旋即道：“好，我已派人去采草药，一旦备齐，就派人送你们上路。”

对于沈绾，他从来只有坚定与信任。

没有怀疑，更不会质疑。

很快，足足五大筐的五竹草采备齐全，被装运上车，而这些，李大山只用了一个晚上的时间。

天刚蒙蒙亮，沈绾一行于城门口整理行囊，准备上路。

“李大哥，周大哥，告辞！”

正欲纵身上马，忽听士兵中有人高喊：“我认得她，她是那个投敌叛国的大胤帝姬，是叛国贼！我们不能把草药给她！”

一言出，人群中霎时爆出窃窃私语。

“大胆！”李大山少见地拧起眉头，怒喝：“蓄意造谣，当以军纪论处！”

“她是亡国妖女，我们没有胡说！”

“没错，她就是那个亡国帝姬，我们没有认错！”

人群骚动，有些不知情的兵士也因此义愤填膺起来。

“李大哥，我……”沈绾轻蹙眉尖，她没想到当初民间那些流言影响竟如此之大，曾经的大胤帝姬，现在不过是人人唾弃的亡国奴、叛国贼！

“不必解释什么，”李大山深深望向她，诚挚又认真，“不管你是沈绾还是帝姬，你都是我义妹，我会永远护着你的。”

紧绷的心头霎时松了根弦，沈绾羽睫轻颤，原来他早就知道。

是啊，周岭一口一个小殿下，他没理由不知道她的身份。

“各位弟兄，大家听我一言！”周岭双臂大张，面向一众将士朗声道：“大家跟着我和李首领出生入死这么久，都是过命交情，我们把诸位弟兄当亲人，今日也请诸位信我一句，小殿下她真的没有叛国，也没有投靠拓摩，这些谣言不过是那些拓奴离间的手段，是恶意中伤，是抹黑，是污蔑！”

“这，这怎么可能……民间大家都这么说。”

“外界那些人都这么说，难道就一定是真相吗？”李大山威声道，“大靖朝廷不是还口口声声讨伐我们，说我们是匪兵、是叛军、是危害天下苍生的恶人，难道我们就真的是吗？

朝廷那位拓奴皇帝，口口声声自称天定圣君，要创伟业、开盛世，可结果呢？还不是刚愎自用、生灵涂炭？我们不相信自己眼睛看到的，反而去信旁人那些莫须有的空话，这般偏听偏信、毫无判断能力，又如何打得了胜仗？”

方才还躁动不安的人群渐渐安静下来。

“我今日以首领身份告诉你们，沈绾不仅没有投敌叛国，还是成就我们今日大业的贵人，更是我的恩人！”

“什么？这怎么可能……”

“不错，那些大家以为是天降神器的火炮，正是来自小殿下。”周岭振振道，“民间许多不知情者，都道当初雁鸣关失守是小殿下向敌军提供了布防图，实际并非如此。恰恰相反，是小殿下不远千里从敌营逃到蓟州，将拓奴的进攻路线告知杨总兵，才帮助胤军抵挡住拓奴进攻，后来是由于敌众我寡，才最终失守。

后来我不幸被俘，也是小殿下拼死把我从拓奴手中救了出来，才会有今天。你们说，她是你们口中指责唾骂的那种人吗？！”

周岭面色涨红，粗喘着气，众人听完这番解释，瞬间像被浇灭的炉子，灭了不少火气。

这些真相，沈绾以前从没在意过，可直到今天，她才发现澄清的重要性。她必须彻底抹干净这盆脏水，让那位大胤帝姬干干净净回来。

“诸位！”沈绾定下神，扬手高声道：“我知道大家对我的故事多有疑问，也对我的身份有很多误解，但有一点请大家相信，我永远不会背叛大胤，更不会背叛大胤子民。

今日我恳求诸位让我把这些草药带回去，只为救人！我保证，三日内，我定会把医治疫病的大夫给大家带回来，如若食言，犹如此发！”

话音刚落，只见身旁护卫腰间利刃被拔出，寒光闪过，手起剑落，一缕墨黑青丝如凌空飘落的柳絮，从众人眼前遥遥落下。

而执剑女子面如寒月，眼睫未动一下。

……

**

西桓商队营内。

古伊顿眉头紧拧，双手不住搓着在帐里来回踱步。

“还没回来？”

这是他今日第一百六十四次问话，负责守门的伙计垂着头，不敢应答。

“出去再探！”

“是！”

今日是最后一天，若是沈绾再不回来，队里那些病患，怕是再无生路！

夜幕笼罩苍穹，一轮明月悄然爬上中天，给无垠旷野洒下清泠华光。

这晚静得出奇，除了人们焦灼的呼吸声，只余草上露水凝结化霜的声音。

瞭望台上，几名放哨的伙计搓着手，望眼欲穿盯着草原尽头。

他们在这里已守了整整七天，等着千里之外那个不知是否会出现的奇迹。

连日守夜使他高度紧张的神经陷入麻木，下意识打了个哈欠，眼前浮起水花闪出一片迷蒙。

再一定睛，一个急速奔驰的黑点从夜色中靠近。他揉了揉眼，发现哪里是什么黑点，而是一人一骑。

马蹄飞驰，那马上之人身形单薄，鬓发飞扬，如一抹月色飘飘落在风里，而在她身后，接连跟着七八骑。

那伙计先是出了半刻神，随即一道灵光闪过脑中，翻涌难抑的惊喜从干涩的嗓子眼挤出：“回来了！回来了！”

“东家，人……人回来了！”

伙计的叫喊声此起彼伏，整个商队营顿时高燃火把。古伊顿匆忙撩开帘帐，迎面寒凉的晚风吹乱他额角凌乱的发丝。

寂寂夜幕中，哒哒马蹄由远及近，好似黎明前敲响胜利的战鼓，每一声都振奋人心。

沈绾如约而至，带回数量足以救命的药草，维察尔医师没敢耽误，立即着手煎药。

古伊顿那张向来憨厚圆胖的脸在见到沈绾那刻，变得极为复杂，半边欣喜半边悲情，灼热的泪珠从眼角滚落而下。

“姑娘，一路辛苦了。”

他哑着声，走南闯北这么些年，他还是头一回遇见这般让人心生敬佩的女子。

想当初受人之托，他念着不过是照顾一个女娃，并非难事，可远没有想到，沈绾会成为一切事情的转机，带来如此多的震撼，可见世间缘分真是妙不可言。

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