首辅脱下顶上乌纱放在一旁，向下弯腰，额头贴地，苍老声决绝道：“若是此举能让上天宽恕大玄，陛下罢臣的官也好，要臣的命也罢，臣无怨言。”

文武百官面色动容，就连总是与首辅作对那两个大学士，眼里也悄悄流露出惊讶佩服。

高台上，伏祟低笑，转动拇指上的玉扳指，久久未言。

朝堂无人吭声，顿时陷入死寂。

文武百官将脑袋压低，大气也不敢喘。

所有朝臣就这样跪在地上，高台上帝王不让他们起，他们不敢动。

一些体虚的大臣，看着冷汗从自己面颊滴到了曜黑的地面上，两眼已经发黑。

他们听到了大太监徐咏德徐公公的小声问候声，沏茶声，瓷器轻碰的脆鸣声。

他们闻到了茶香，听到了帝王在翻阅奏章浅酌。

直到三五个大臣趴在地上悄无声息晕倒，“砰”地一声，茶杯碎片落在地上，滚烫的茶水溅了一地。

朝臣们一惊，悄悄抬起眼睛，只见首辅前面的地面上多了些粘稠的血迹。

几个大学士看得最清楚，是那帝王将茶杯砸在首辅头上。

帝王惊叹了声：“尹爱卿速速请起，是朕方才没拿稳茶杯，让那杯子掉了下去。”

首辅站起，嗡声说着自己没事，让陛下担心了。

帝王松了口气，颇为懊恼：“是朕失了神，让尹爱卿跪了如此之久。

“尹爱卿年迈，本不宜过于伤神，也罢，朕赐尹爱卿黄金百两，良田千亩，以嘉奖尹爱卿多年为我大玄劳心劳力。

“自此，尹爱卿可以好好歇息了。”

帝王此言一出，朝臣们倍感森寒。

陛下当真如了首辅的“意”，首辅为官四十载，竟就这样落幕了。

剩下的大学士如梗在咽，生怕帝王怒火波及到自己。

是啊！他们怎么忘了？

当初帝王手握兵权，从边关杀回来，逼先帝退位，诛杀宗室，血洗皇城。

七年前，多少老臣以死谏言？

金銮殿的金柱上日日有鲜血迸溅。

帝王那时喜怒尚且分明，怒笑着，让人在殿外摆了十口棺材，说那些老臣为国鞠躬尽瘁，若是谏言而死，他必赏赐金棺，厚葬之。

后来，硬气的老臣死的差不多了，剩下的臣子纷纷有所顾忌，也不敢再议论帝王。

那时陛下脾气不好，却也正直，日日处理朝政到深夜，斩贪官，修路修渠，重用能臣。

若非年年大灾，必能被百姓拥戴。

转眼间，陛下继位七年，大玄天灾频出，陛下从最初的焦急愠怒，到后来情绪愈发成熟稳重，性格也更让人琢磨不透。

仔细想来，陛下今年而立，已不是当年的鲜衣怒马银袍将军。

只是陛下看似愈发随和，却比当年刚继位时更让人畏惧。

伏祟让众大臣起身，看着殿外已维持了数日的乌云，疲惫的双眸缓缓闭上，道：“礼部尚书何在？”

最前列的臣子走了出来，手持玉板躬身：“臣在。”

伏祟终于松了口，让礼部筹备祭天大典一事。

文武百官惊喜，又悲悯望向首辅佝偻的背影。

祭天大典一事虽有着落，但早朝远未结束。

帝王和朝臣都太忙了，一会儿商量着减轻赋税，一会儿又计划灾后重建。

期间，伏祟着重提及贪污、宗族抱团一事。

如今世道不太平，各州官员须听取民声，顺应民意，不得欺压百姓。

大臣俯首应声。

随着太监徐咏德尖着嗓子喊了“退朝”后，文武百官跪地，呼“万岁”。

伏祟离开金銮殿，穿过走廊，龙袍衣摆晃动。

他来到上书房附近，站于槿树下。

落英缤纷，他负手而立，听着朗朗读书声，深沉的眼眸向窗内看去。

“陛下。”徐咏德躬身，朝着窗户打量，笑道：“小郡王们勤奋刻苦，大玄也会日渐强盛。”

伏祟转着拇指扳指，平静道：“他们不是勤奋，是看到朕来了。”

徐咏德顿了顿，不知该如何回复。

伏祟：“走，进去看看。”

徐咏德跟在伏祟身后。

伏祟刚一进去，读书声戛然而止。

太傅与郡王们皆是对伏祟行礼。

伏祟抬头，示意众人起身。

他眼神浅淡，语气随和：“朕许久未来，太傅觉得，朕的哪个子侄课业最佳？”

太傅看向一蓝衣少年，而后行礼：“臣认为燕郡王于读书一道最有天赋，臣布置课业，燕郡王不但都答到了点子上，还举一反三，引经典据……”

太傅将蓝衣少年也就是燕郡王夸耀一番，蓝衣少年羞赫低头。

伏祟笑意未达眼底，表面夸赞道：“珏儿不负朕的期待，若能一直如此，三年后朕让你去六部历练。”

燕郡王惊喜，连忙谢过“皇叔”。

伏祟坐在上书房中，让太傅将众郡王近日的文章拿来。

燕郡王攥紧手掌，紧张吞咽口水。

太傅知伏祟习惯，便继续讲起课来。

伏祟手持朱笔，对着文章粗浅批改。

太傅上完课，在众郡王忐忑的目光中，伏祟却叫了一青衣少年。

“瑾儿，你这文章倒有灵气，心怀天下，甚好。”

青衣少年眉开眼笑，燕郡王却咬碎了牙，暗地里，怨毒盯着青衣少年。

伏祟从上书房离去，步伐稳重，他一步步走向校场。

徐咏德却担忧看着伏祟，小声道：“陛下，您尚未用膳。”

伏祟摆手：“无妨。”

他脱下龙袍，拿来弓箭，对着靶子射了一早上的箭。

百发百中，其中，几根弓箭的箭身被从中间射裂。

伏祟走下校场，接过徐咏德递来的布帛擦汗，手臂肌肉跳动，血管爆起。

徐咏德笑着比哭着都难看：“陛下，老奴担心您。”

伏祟低叹：“朕又不是毛头小子，何必担心？”

伏祟回到寝殿，沐浴后简单进食，随后批改起了如山般的公务。

他忘却了时间，吃了几块糕点，又独自对弈，直到棋局以平局结束，抬头，窗外不知何时已变得漆黑。

皇宫冷寂无声，徐咏德欲言又止。

伏祟起身，背手：“徐咏德，陪朕走走。”

徐咏德：“是。”

他们走在皇宫的石板上，月光将身影拉长。

皇宫过于凄冷，竟连蝉鸣鸟叫声都听不见了。

徐咏德望着伏祟的背影，硬着头皮道：“陛下，老奴斗胆谏言。”

伏祟：“哦？”

他低沉道：“说罢。”

徐咏德闭上眼睛：“陛下可以找个贴心人，这样也有人服侍陛下。”

脚步声停止，徐咏德睁眼，只见伏祟高九尺，腰背笔直如松。

伏祟语气锐利：“你胆子不小，莫不是想走尹郎桐的老路？”

尹郎桐正是今日被罢官的首辅。

徐咏德连忙跪下，大汗淋漓：“老奴……不敢。”

伏祟忽然笑了，和煦道：“起来吧，你与他不同，你也跟朕有些年了。”

徐咏德起身。

伏祟看似温和，但徐咏德不会当真。

帝王喜怒无常，即便听似交心，下一秒便有可能要了他的命。

伏祟无奈叹息：“朕无心于情色，不贪那淫|欲。”

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