吃过晚饭后，沈长菱回到房间，揉了揉太阳穴，额角隐隐作痛。

她闭上眼睛，任由脑海中凌乱的记忆慢慢沉淀，最终在形成清晰的画面。

芙蓉村的沈家，是方圆百里都颇有名望的大族。

而他们家，母亲和姐姐都有些痴傻，整日里呆呆傻傻的，有时连饭都忘记吃。父亲又是个不着调的性子。一家全靠弟弟沈长河操心，沈长河才十岁出头的年纪，却比大人还要稳重。

爷爷奶奶生前只有两个儿子，大伯沈丰德和父亲沈丰年。爷爷临终前拉着大伯的手，一遍遍叮嘱要照顾好弟弟一家。

大伯是个稳重的人，郑重地应下了这个承诺。所以两家分家时，只是在院子中间砌了堵墙，还特意开了扇门方便走动。

"姐，你醒了？"房门被轻轻推开，沈长河端着一碗热气腾腾的粥走了进来。

沈长菱刚要回答，外面突然传来一阵嘈杂声。她走到窗边，看到村里的人匆匆往祠堂方向赶去。

夜色已深，祠堂却灯火通明。村里人三三两两地往那边走，脸上都带着疑惑和担忧。

"这么晚了，怎么突然召集族人？"

"听说是沈丰德大哥从县城带回来了什么重要消息。"

"莫非是家塾那边出了什么事？"

夜色渐深，芙蓉村的祠堂内灯火通明。村里姓沈的当家人都被召集到这里，三三两两聚在一起，议论纷纷。有人不解地问：“这么晚了，究竟发生了什么大事？”

“是啊，丰德兄弟，有什么要紧事？”

沈丰德作为村里少有的秀才，在家塾教书多年，颇有威望。此时他站在堂前，面色凝重。

他环视一圈，目光在自己的弟弟沈丰年身上停留片刻，随后转向族长：“族长，您最近身子可好？”

族长心里一紧，眉头紧蹙：“有什么事直说，我受得住！”

堂内的烛火摇曳，沈丰德从袖中取出一封信，递了过去。信封上的火漆印已经碎裂，显然是被拆开又重新封上的。

族长身边的几位族老探头去看，其中一位年过七旬的老者看清信中内容后，脸色骤变，当场晕厥。旁边的人手忙脚乱地扶住他，有人急忙端来热茶。

族长看完信后，手抖得几乎拿不住信纸：“这消息当真？”

“九成把握。”沈丰德沉声道，“帝都那边的消息一向准确。”

族长双腿一软，沈丰德连忙扶住：“族长且稳住，现在不是晕倒的时候。全族上下都等着您拿主意呢。”

“究竟发生了什么大事？”众人焦急地追问，声音此起彼伏。

沈丰德深吸一口气，目光扫过堂内众人：“帝都来信，沈伯光大人因死谏圣上退位，被判九族流放。”

此言一出，祠堂内瞬间鸦雀无声。

二十年前，沈伯光从这个小村走出，一路高中进士，如今已是从三品御史大夫。这些年来，他时常派人回乡，资助家塾，照拂乡亲。村里但凡有点出息的后生，都受过他的提携。

可如今，这位族中骄傲却因一场死谏，将整个家族拖入深渊。

“为什么要死谏？”

“糊涂啊！皇上的事，哪是我们能插手的！”一位族老叹息道。

“现在说这些还有什么用？”另一个声音**来，“要赶紧想办法啊！”

沈丰年拉着兄长的袖子，声音急促：“大哥，我们得赶紧回去准备。”

沈丰德点点头，向族长告辞。两兄弟匆匆离开祠堂。

回到家中，沈丰德立刻将信烧成灰烬，随后将消息告知家人，两个院子顿时忙碌起来。

大伯在指挥着人收

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