昨日，林乔峤病了，说是幼时隐疾犯了，必得尚书府中的一味药丸可医。

萧正则显出极大的关切，令尚书府今日遣人入宫送药。

容鹿鸣却知道，昨日萧正则探望林乔峤走后，林乔峤立即写了封信，预备寄给她兄长林如柏。

信的内容容鹿鸣亦知晓，她在林乔峤身边安了个容家故人。事已至此，她以为，林乔峤总会隐晦地和她兄长说些什么——她看上去野心勃勃，实在不像对家中之事全然不知。

然而，得知那信的内容后，容鹿鸣反是一叹，仅是小妹对兄长的思念，对现下处境的委屈和抱怨……与十几岁时，初到南境扛起大任时的自己很像，容鹿鸣想。

连带的，她想起些坊间传闻，作为“京中三公子”之一的林如柏，两件事最出名，一是苦恋容鹿鸣不得，二是自小疼爱妹妹。若这样一封满含委屈的书信送到林如柏手中，令他知晓圣心、心疼妹妹，会不会触动他做出什么事情来呢？

不妨试一试，容鹿鸣想，亦念起一路走来，兄长为她做过的许多事。

若果林如柏、林党在盐税上做什么手脚，影响到北境战场的军需，萧正则那句“容家作壁上观”，她是不会遵守的，定叫林党付出代价。

至于林乔峤，容鹿鸣在脑中细细琢磨着这个人。

“巧笑，你现在去，装作要回相府取东西，等在宫禁处，亲自把那林府送药的人送出宫，免得林乔峤那封信叫人搜了出来。”

巧笑面露迟疑。

“快去吧，这个林昭容，有艳色，有野心，然出手急切，不若她林家人那般周密细腻。若要成事，我们，还得助她一助。”

萧正则为朝政所扰，不得清闲。下了朝，见龙书案折着张宣纸，摊开来看，先是一愣，继而笑了。笑罢对昙现说：“你现在去，把凤仪宫给我锁紧了，连光都不许放进去。”

昙现听罢，半天不敢应。

萧正则怎么会瞧不出来，这分明是容鹿鸣的笔触。他在这日理万机，她倒好，还琢磨出种新的书法字体——狂草写大篆，确实疏落洒脱，引人玩味，可是，她都不会忧心吗？

他令人监看着她的书信，近日里，容雅歌未有书信寄来。她不忧心她北境做战的兄长，他觉得这很好。

可她也不忧失去圣宠，甚而说，她丝毫不忧心他！

她令人送来的空白澄心堂纸已叫他揉皱了。他自诩多年相伴，他算是了解她的，可犹猜不透她心思。

初夏时节，沿运河南下，风景犹美，清风叫水汽润过了，每一缕都能吹到人心里。

林如柏这一趟巡盐顺利极了。几地的地方官、盐政官几乎俱是林舒涟的门生故旧，或是门生的门生，见林家公子亲自来了，哪里还有敢隐瞒税务的？连账目都为林如柏对得清清楚楚，账目与所交现银，绝不差分毫。

但林如柏却觉得倦。他不想出席那些没完没了的宴请，只想一个人静静的，喝一碗晩米稀粥。

这日晚宴，地方上几位大儒皆来作陪。

蟹白烧乌青菜、鸭肝泥酿怀山药、鲫鱼脑烩豆腐、翅唇参燕，清炖河豚——新从江阴运来的……

这一桌非时非地清淡而名贵的菜肴，足以见出主人的贴心奉承。林如柏略略动了动筷，与主桌众人诗画、儒学，相谈甚欢。

散席后，林如柏婉拒了送他回驿馆的马车，他猜到，那里定有与前几日不同的佳人在候着他。几个地方官，一听到他要来，把几处驿馆都整修了一番。不好做的太显眼，只着力把他将住的那间精细地修了。外面看不出如何豪奢，一推门，却如同进了如意楼的天字一号间。

起初的文人般的骄矜自喜很快过去。他感到不畅快。就像他虽为“京中三公子”之一，却既不如登基前的陛下，亦不如御敌国门的容雅歌。

连殿试上取得的探花，都是容鹿鸣让给他的。令他在纷至沓来赞誉中不时感到挫败，不时感到，不那样真实，像晚梦时突醒的一丝惊战。

他极力想做些什么，让自己不仅仅是林舒涟的独子，更是个称职的朝廷重臣。

但浸泡在权势带来的裕如中，很多时候他会懒怠，就如此刻，借着父亲名号出来巡盐，轻轻松松，收足五百万两，归朝必有嘉奖，荣耀万分。

换做旁人，得多少年摸爬摔打，他轻松便能获得。锦衣荣光，乐享就好，但越是在那些光耀满眼的时刻，容鹿鸣的面影就越容易刺入他脑海。

连阿耶林舒涟都觉得，他略带夸饰地向容鹿鸣求亲是在做戏，可在心里深处，他真的希求容鹿鸣能嫁他。

未曾想到，京中多少贵女想嫁他，只是，除了容鹿鸣。上一回见到她，她自南境返京，还未嫁萧正则。朝堂之上，她虽立于武官之列，国策之事，先帝有时亦会垂问于她。

她之应答切中要害，常得先帝与太子赞赏。

朝中之人甚少在朝房谈及她与容雅歌，偶尔提到，连那群刀笔吏也都暗含敬重。众人称她容少将，不是容娘子，也不常提她显赫的家世。不像他，总被称作林尚书家的公子。

犹记得那回散了朝，往宫外走。他们离得不远，他闻到她身上浓重的药味儿，她看上去举止如常，脸色却很是苍白。

“伤好些了吗？”他走在她身边，隔着一人的距离。

“好些了，谢过挂心。”她侧身颔首。

他见她明显的瘦了，眼神却越发明亮有力。如同她心间有一团光耀，要透过眼眸映照出来。映照于他官服之下枯败的肢体。

他已在阿耶的照拂下做过工部、户部侍郎，听阿耶的意思，下一任户部尚书可得是他。

他迷醉在一种光晕里，自觉已熟稔官场，看透了“水至清则无鱼”。可见了容鹿鸣，他一下子明白什么是以身谋国，自己不过算是个膏粱子弟。

“伤好了还回南境战场吗？”他明知那答案，却还是问了。

“等不及伤好了，后日便走。”她朝他笑了一笑，似是说了句什么，当时直刺他心，此刻却怎么也想

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