翌日。

从清晨开始，便下起了淅淅沥沥的小雨，天色阴沉，透出清浅的寒意。

柳三是昨天傍晚才回来的，连夜在山庄各处缠上红绸，也算是勉强有了点喜庆的氛围。

温祈站在廊檐下，看着那些红绸的末端湿哒哒垂落在雨雾里。

就在她还在发愣的时候，眼前悄然跳出系统弹窗。

【今日传闻：袁鹤抱着好大一块观音土。】

……袁鹤？

骤然看到这个名字，温祈并不觉得有多惊讶。倒是这观音土，总不至于是他觉得名字应景，特地带回来给柳见山庆生的吧？

她被自己的脑洞幽默到了，不自觉地轻笑出声。

恰在这时，旁边的屋门被打开，谢迎从里面走出来，有些新奇地看向她。

“阿愿姑娘昨夜是梦到什么了，心情这么好？”

谢迎一边问道，一边顺着她视线的方向看去，却什么也没发现。

温祈神情没有半点波澜，不紧不慢地关掉弹窗，试探着反问道：“想必侯爷已经收到消息，袁鹤就要回来了。”

谢迎闻言微微点头：“新传来的消息，人已到山下了，并且……”他顿了顿，表情随即变得有些微妙起来。

“据说他真的带回了蓬莱息壤，要在生辰宴上献于本侯，以全忠君之道，证赤诚之心。”

“更有趣的是，此事在短短四日内，已传得满城风雨，说是在苍溪地界人尽皆知也不为过。”

“不是，还真有这东西？”温祈听得满脸匪夷所思，“他是知道下毒之事败露，干脆用这一手来给自己找个靠山，以此脱罪？”

“可这也未免也太扯了点，犯罪就是犯罪，他总不会以为，区区一块不知道从哪儿挖来的土，能跟人命相提并论吧。”

“再说了，他用这种不入流的手段来糊弄人，把侯爷你当成什么了？昏聩无能的傻逼吗？”

……不对。

谢迎好像就是这样的人设啊啊啊！！！！

身边莫名传来嗖嗖的冷意，温祈猛地察觉到了不对，紧急闭嘴，小心翼翼地挪动着视线，去瞄旁边那位的表情。

正对上他似笑非笑的视线。

温祈：“……”

言多必失，言多必失啊淦！

“那什么，不论外人是何看法，侯爷在我心中的形象，始终都是高大到不能再高大，正面到不能再正面的。”

她开始搜肠刮肚地给自己找补。

从芝兰玉树的外表，歌颂到含霜履雪的品行，好长一通吹捧下来，总算是成功给人顺了毛。

眼看他神情稍缓，温祈抓准时机，顺势把话题拉回正轨：“袁鹤他利用完柳见山，转头就弃如敝履，现在又来巴结侯爷，定然是不怀好意。”

谢迎颇为赞同地点头：“所言甚是。那便不等他上山，直接宰了喂狼便罢。”

说着，他嘴角噙起戏谑的笑意，姿态略显暧昧地倾身至温祈耳畔，缓声继续道：“……也好省过阿愿姑娘为本侯忧心。”

温热的鼻息扑在颈侧，混着淡淡的檀木冷香，让温祈莫名有些耳根发烫。

连带着脑袋也开始停摆，一时竟忘了该说些什么。

直到缱绻的气氛被一阵尴尬的轻咳声打破。

“侯爷，姑娘。”柳三停在竹苑轩的门口，目不斜视地躬身请礼道，“今日便是庄主的生辰，小人特来邀贵客前往祠堂入宴。”

“祠堂？”温祈疑惑问道，“不是在庄内设宴？”

柳三没有正面回答，只是期期艾艾地笑了笑，脸上的皱纹拧巴成一团：“主家的事，我一个下人怎好置喙。”

“规矩不同罢了，不算什么大事。既然柳庄主相邀，本侯便也却之不恭了。”

谢迎倒是并未多加推辞，爽快应下。走了一半，突然状似无意地问道：“只是不知袁鹤先生是否也在？”

“回侯爷的话，袁先生今晨便来了信，雨天山路不好走，估摸着要到晌午才能到。还特意交代，他对侯爷敬仰已久，让庄主务必要帮他引荐。”

明明五天前还是避而不见的态度。

温祈腹诽着，却也忍不住好奇，究竟是什么原因，才让他突然放弃柳见山这枚棋子，转而向谢迎投诚。

总不至于是开了天眼，知道庄内之事已经被自己查穿了吧。

始终想不出头绪，她也没再继续深究袁鹤的心路历程。

跟着柳三一路走到祠堂，便见柳见山披着一件湖蓝色的精致鹤氅，站在门外相迎。

他看起来精神焕发的样子，病容一扫而空，就连向来苍白的脸上，也难得浮现出血色。

“小人见过侯爷，见过阿愿姑娘。”他露出抑制不住的笑意。

随着拱手的动作，宽大的袖摆垂曳而下，边缘处用金银丝线交错绣上的暗纹沾了水气，透出波光粼粼的光晕，一时竟显得比谢迎还要华贵。

谢迎倒是不恼他有逾矩之嫌，大方伸手，托着他的手臂将人扶起：“既是柳庄主生辰，本侯特许你不必拘泥于礼节。”

“小人惶恐，拜谢侯爷！”柳见山一副诚惶诚恐的样子，连忙引着他入祠堂，落于上座。

柳三适时端来一盏刚沏好的茶，恭谨地奉到谢迎手上。

茶香四逸，谢迎略一挑眉，撇开浮沫细呷一口，出声赞道：“倒是难得的好茶。”

温祈懒得听这些无意义的寒暄，因此并未急着落座，而是征得谢迎和柳见山应允，四处闲逛，打量着这座古朴的祠堂。

与其并不起眼的外围相比，内里可以说是另有乾坤。

几根合抱粗的梁柱拔地而起，表面覆着一层暗红色的漆。看不出具体所用的材质，但靠近了，能嗅到一股独特的木香。

柳见山用来设宴的地方，算是祠堂的堂屋，空旷且高深，正上首摆着两张金丝楠木的太师椅，只不过应当许久没有人坐过，表面盖着一层不薄的灰尘。

绕过影壁，便能看到里屋最深处，层层叠叠高耸至顶的神龛。乌金色的牌位静静地矗立在那里，恰似祖坟里一座座隆起的坟茔。

牌位前燃着长明灯，巨大的青铜香炉里堆积的香灰，炉口幽深，细看之下，能发现雕刻在内壁的古怪纹路。

像是符咒，又像

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