一句话石破天惊，勉强维持的平静就这样突兀地打破了。

曾管事盯着她，面上和蔼，眼神里却殊无笑意：“原来是阿春小姐，这么晚了，阿春小姐为何在这里？”

谢阿春还没说话，陶清远忽然站出来：“是我叫阿春来的！”对上曾管事的视线，又嗖地躲回她身后。

陶母解围道：“阿春是我请来的客人——”

曾管事不等她说完，就冷声道：“夫人的客人未免太没规矩，这样大放厥词，污蔑老奴清白，夫人是否得给老奴一个交代？”

谢阿春故意用众人都能听见的声音道：“陶清远，你家到底谁做主啊。”

陶清远懵懵道：“是我娘吧……”

“既然是你娘，怎么敢有下人找主子要交代？”谢阿春啧道，“老头儿，你安的什么心啊。”

曾管事面色难看：“黄口小儿安敢在此扰乱生事，来人——”

陶母上前一步，正好挡在谢阿春和他之间，笑道：“曾管事何必跟一个孩子置气，莫非真叫她说中，做过什么见不得人的事？”

曾管事沉声道：“老奴为陶家鞠躬尽瘁三十载，又为夫人鞍前马后，护持家业数年，如今夫人只因小儿戏言，就怀疑老奴，原本以为夫人只是年轻鲁莽，未曾想竟这般糊涂！”

这话说得丝毫不留余地，陶母脸色也冷了：“曾管事未免太放肆了些，可还记得这府里的主子是我？你身为府中总管，理当为下人做表率，当着主子的面如此言行失当，曾管事是否也该给我个交代？”

“夫人大可治老奴一个不敬之罪，”曾管事昂然道，“但纵使僭越，老奴也要说！夫人新迁山阴，百废待兴，本是用人之际，夫人不思笼络人心，反倒胡乱疑心旧仆，还在府中私设公堂，这样胡来，怎能不乱？府中若乱，衰字也就在眼前！”

陶母大怒：“曾立，你这是在威胁我？”

“老奴只是实话实说，忠言逆耳，听不听自由夫人。”

陶母拂袖道：“府上将来何等下场我不知道，但要是任凭你曾立继续呼风唤雨下去，我这个主子怕是先没好下场！”

曾管事扑通跪地：“夫人何出此等诛心之语！若是老奴差事有差错，夫人大可直言，何必用莫须有的罪名冤枉老奴！”

“我冤枉你？”陶母道，“这么说，你当真没做过侵吞田宅，私造假账的事？”

“老奴以性命担保——”

“那远儿呢？”陶母忽然道。

她指向躲在谢阿春身后探头探脑的陶清远：“你敢不敢以性命担保，从没有想过暗害远儿？”

曾管事脊背一僵，庭院里突然陷入诡异的寂静。

“远儿素来听话，在舒城几年没出府，他都忍得了，为何才来山阴一个月，就不能忍了？”

陶母逼近两步，居高临下地看着他：“他胆子这样小，就算出府，又怎么敢去那么偏僻的地方。”

“我想不明白，曾管事，你说呢？”

谢阿春心念电转，想起那日她掉进赵小宝陷阱里，陶清远出现的确实十分巧合。

她是常去那片林子，但陶清远住溪北，一个头回出门的少爷，怎么会跑那么远？

她扭头问陶清远：“你那天为何会去那么偏僻的地方？”

陶清远愣了愣，怯怯道：“我出去后，其实不知道去哪玩，我在桥那边见到一个人，他陪我玩了会儿捉迷藏，说这里没意思，问我要不要跟他去南边，山下有片林子，特别适合捉迷藏……”

“你就真跟着去了？！”

陶清远缩了缩脖子，不明白她怎么这样生气：“是、是呀，可是后来他在林子里不见了，我就到处找，然后就遇见你了……”

没有什么地方比人迹罕至的密林，更适合一个幼童的“失踪”。

谢阿春忽然脊背发凉，那日在密林里，除了她和陶清远，真的没有第三个人了吗？

或许若不是阴差阳错掉进洞里，陶清远这会儿已经是一具尸体了，而尸体是不会说话的。

人们会以为，这就是一个不谙世事的富家少爷偷溜出门，被歹人或是野兽害死的意外罢了。

谢阿春越想越后怕，陶清远却像没事儿人一样，还有闲心关心她：“阿春，你怎么脸色这么难看，是不舒服吗？”

谢阿春实在懒得理他，转头看向陶母那边。

陶母绕着曾管事踱步：“谁引诱他去的溪南，又是谁唆使他偷溜出府，曾立，你是府中管事，理应对大小事宜无所不知，你说，这背后之人是谁？”

她忽然俯身，凑近道：“会不会是你呀？”

“只要远儿死了，我这个寡妇就是真正的无依无靠了，我若再一死，这家产，还能归谁呢？曾管事？”

“你口口声声帮着我分家脱身，但这其中，究竟是为了我和远儿，还是为了你更好地拿走无主的家产？”

“在舒城时，我们孤儿寡母不得不仰仗你，分地之事悉数由你主掌，你说山阴这处老宅是陶家祖上旧产，将这里夸得万般好，可这里离庐江也是万般地远，便是发生点什么，陶家那些人想必也听不到一点风声，曾立，你从一开始就算好了一切。”

“原来这宅子以前就是你家的，”谢阿春想起那个传言，同陶清远小声道，“你家以前真有人做过大官儿？”

陶清远想了想：“好像有，爹说起过，都是很久前的事儿了。”

另一边，曾管事突然抬头，竟是老泪纵横：“老奴不知夫人何时竟疑心老奴至此，欲加之罪，何患无辞，老奴百口莫辩。可小少爷是老奴看着长大的，老奴看见小少爷，就像看见二爷一样，又怎么会加害小少爷？

夫人纵使不信老奴，总信二爷，说句大不敬的话，老奴将二爷当儿子一般地疼，二爷去前，千叮万嘱，让老奴照顾好夫人与小少爷……”

谢阿春又同陶清远低声道：“二爷是谁？”

“就是我爹，他在家行二。”

谢阿春“哦”了一声，蓦地听见一声震耳欲聋的嚎哭。

曾管事：“老奴这么些年，一刻不敢忘！不曾想老奴为二爷遗命奔忙数载，竟落得如此境地，二爷在天有灵——”

“他若在天有灵，早叫你气活过来！”陶母气得大骂，“你竟还有脸提他！”

曾管事梗着脖子：“老奴对二爷忠心耿耿，冰心可鉴，怎无脸提！”

陶母连说了几个“好”字，来回踱步数次，蓦地拂袖登阶，喝道：“碧云，把刘老账房带过来！”

这名字一出，曾管事仿雷击一样地抬起了头，双眼圆睁，不可置信地看着碧云领着一个戴着兜帽，步履蹒跚的老人走进了院。

“不……不可能！”曾管事瞧见他，激动地竟从地上站了起来，“你不是刘丰！”

“按住他。”陶母指挥左右两个仆役上前把他押回去，施施然坐回椅上。

“曾管事为何如此激动？刘老账房与你应是旧友，来山阴前，你说他年事已高，让我给他个恩典回乡，我念及你二人应许久未见，特意将他寻来，旧友重聚，怎么曾管事好像并不高兴？”

曾管事被两个仆役按着，依旧浑身紧绷，呼哧呼哧地喘着气，一双发红的眼睛饿鹫般盯着前方的老人，仿佛下一刻就要扑上去咬死猎物。

“他不是刘丰……”曾管事痉挛地伸着脖子，望向周围环着的仆人，“你们看不到吗？刘丰根本不长这样，你们都不认识吗？”

陶母笑吟吟道：“曾管事想必忘了，来山阴后，这府里的杂役仆人，都叫你换了一遍，不过是些新入府的人，哪里见过刘老账房呢。

“刘老账房掌管陶家账册多年，你到底有没有做过对不起我，对不起陶家，对不起二爷的事，问问他便知道了。”

刘丰行了一礼：“夫人，曾立此人，在陶家时便假借职位之便，暗中挪用府上钱款，私占田宅，我这里有本账册，已经悉数记录了。”他从披风里取出一本黄皮册子，递给了碧云。

曾管事爆发一阵大笑：“夫人，想要栽赃老奴，也总得拿出些实际的证据，他根本不是刘丰！这册子也不会是什么账本！你敢让他当着众人的面打开看看吗？”

有了那贼人的前车之鉴，谢阿春很快想到，这个所谓的刘老账房估计也是假的。若陶母有真的账本，哪里用得着这样兜圈？但如果人与账本都是假的，这招还有什么用？

从她的角度望过去，那老人通身披在黑色斗篷里，头脸都被兜帽遮着，看不清形容。

但他忽然动了。抬起一只枯瘦干瘪的手，缓缓拉下了兜帽，同一时刻，月光穿破层云照在他脸上，映出一张遍布烧疤的脸来。

身旁的陶清远倒吸一口冷气，抓紧谢阿春的衣角。

那张脸上，满是虬结暗红的疮疤，黑红的颜色仿佛凝固的血迹，整张脸几乎看不出原本的模样，不似人脸，混如地狱鬼面。

“这、这肯定不是刘叔……”陶清远牙关打架，“刘叔才不长这样……他、他怎么像个鬼一样，阿春，我害怕……”

“你说什么？”

“我害怕……”

“不是这句，前一句。”谢阿春好像抓住了什么。

陶清远磕磕绊绊道：“像个鬼一样？”

“我知道了。”谢阿春忽然站起身，“你在这里等我！”

“阿春，你去哪儿！”陶清远看着她跑远，眼泪几乎要涌出来，“别把我自己留在这儿，我害怕——”

假刘丰却已经转过身了，只刹那间，方才还得意洋洋的曾管事突然噤了声。

“曾立，你不认识我了吗？”老人上前一步，“当初在舒城，我走那天，你还请我去酒楼喝酒。”

曾管事眼睛几乎要凸出眼眶，他跌坐在地，想往后爬，却被两个仆役按在原地，浑身抖若筛糠。

“不、你不是刘丰……”他颤抖地道，“刘丰已经，已经……不可能……”

“我就是刘丰啊，你忘了，你请我喝完酒，说要送我，你把我送到城外，然后……”他忽然踉跄一步，像是这副老旧的身躯将要散架，“然后怎样，我怎么想不起来了，曾立，我想不起来了……”

他面露痛苦之色：“我想不起来了，曾立，我想不起来了……”斗篷下伸出一只枯瘦的手，抓向前方。

“你别过来……别过来！”曾管事不知按着他的仆役去了何处，他举目四顾，庭院里竟只剩他一人，他想起身，两条腿却不听使唤，只能往后爬。

手臂一紧，那只手还是抓住了他。

一股难以言喻的阴寒顺着手臂蔓延到全身，曾管事只觉得自己的喉咙也被冻住了，他张口欲叫，却发不出声响。

风声袭来，庭院里几盏灯笼毫无预兆地熄灭了，一阵仿佛儿童般的尖利笑声不知从何响起，曾管事一扭头，遍布虬疮的脸近在咫尺，咧开的嘴角几乎延伸到耳畔，露出一口森森白牙。

名为理智的弦终于绷断，曾管事突然露出凶相，扑上去一把掐住“刘丰”脖颈，恶狠狠道：“你不是已经烧死了吗，死人还不安分，还总缠着我！好啊，来啊！我能杀你一次，就能杀你第二次！”

他涨红着脸，双手不断收紧，“刘丰”双手胡乱挥舞，眼瞧着上气不接下气，一块石头不知从何处飞来，正中他脑门！

曾管事嘭地仰倒在地，眼冒金星。

灯笼一盏盏亮起，庭院里响起人的脚步声与咳嗽声。有人扶起“刘丰”，也有人走到他身边。

他费力地睁开眼，只见梁天垂着眼，神色复杂地看着他：“曾管事……你杀人了？”

曾管事脑子一片空白，他坐起身，只见陶母依旧坐在回廊下的椅子上，碧云站在她身侧，仆役们也都围了上来，面无表情地看着他。还有一个女孩，梳着双丫髻，手里抛着一块石头，见他望来，呲牙一乐。

假刘丰也被人扶起，坐到了一旁。

根本没有什么鬼。

曾管事嘴唇发白，颤抖不止，他分明回了人间，却觉得仍旧身在地狱。

“我早说过，人一旦沉沦在欲望里，就会变成自己都不认得的样子，”陶母淡淡道，“梁天，你现在信了吗？”

曾管事伸手想去抓梁天，却被他避开。梁天走到陶母身前，良久跪下，重重磕下一个头。

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