第8章

日头一点点爬上房檐，大剌剌地跳过窗纱的阻隔，把屋里人脸上的表情展露。

少女脸上写满了惊喜和期待，眼瞳深处隐藏着几缕忐忑。

沈千鹤一脸认真地重复：“我要去赌坊门口，看王伟杰的结局。”

贺同章笑了笑，把手指放在唇边，比划了个“噤声”的手势，摆摆手，压低声音回答：“放心。”

沈千鹤一抱拳，不再言语，像只小豹子似的，双臂一撑院墙，越过矮墙，消失在客院。

“指挥使，她……”

“该叫我什么？”贺同章脸上笑容不变，但眼睛里却没了笑意。

手下一瞬间改口：“少爷。”

“嗯，何事？”说话的同时，贺同章褪去帖里，只穿一身里衣往被窝里钻，做足了睡觉的架势。

手下看得龇牙咧嘴，上前询问：“少爷，您真打算用郑源外甥的身份住下了？”

贺同章躺在床上，阖上双眼，提出的问题却让手下哑口无言：“庞老头死死咬住话头，一句不肯透露线索；郑源失踪的神鬼不觉。周家上门逼婚，明明已有退意，夜半却突然有了胆子上门纵火——你们难道就没发现烧得最严重的位置不是沈千鹤的闺房，而是郑源书房和卧室？”

“这！”属下震惊地瞪大了眼睛，瞳孔瞬间收缩，意识到自己的失察。

“辽东这地方看着天广地阔，想不到亲临后却如坠迷雾。若不以身入局，怕是难见真相了。陛下将此事交付给我们，我要尽心为陛下办差。你们先回去眯一会，养养精神，过两个时辰之后再来。”

“是。”属下如来时一般无声无息地离去。沈宅无人察觉。

*

人的精力是有限的。

贺同章一路自应天府疾驰至辽东，一刻不停上门拷问庞家，再在郑家救火了大半夜。

这般密集的行程，他就算铁打的身子也熬不住了。

确定室内再无闲杂人等，贺同章放任自己沉入黑甜的梦中。

意识在温柔的黑海中随波逐流，直到院内响起脚步声，贺同章猛然睁开眼睛，手一下子抓住放在枕头下的匕首。

捆着的牛皮手柄咯着掌心，贺同章的理智回归。

“表少爷，老爷和夫人已经起了，奴婢来请表少爷和姑娘一道用饭？”

贺同章把散落的碎发抹到脑后，掀背起床，迅速穿好帖里，抓着系带打开房门：“辛苦姐姐过来一趟，我已经起来了。”

丫鬟进来在盆里添了热水，宁可手巾递给他，“表少爷客气了，叫奴婢百灵就行。老爷和太太昨晚上熬了一夜，姑娘的意思是，带着表少爷去和老爷、太太见一面，就随您出门——也不知道姑娘怎么了，得了妹妹高兴的不得了，眼睛底下明明还泛着青呢，却一个劲儿说，她要去庙里拜一拜，免得晦气沾了母亲和妹妹。”

贺同章心下好笑：沈千鹤倒会找借出门的借口。

不过，她好心提醒周家，却被周家当成狐狸精打上门；又因此家宅被烧，甚至当夜差点让烂赌鬼毁了清白。

确实太倒霉了。

家里没有新生儿落地，沈千鹤也该去庙里拜一拜了。

心里这么想，贺同章却说：“舅母和表妹母慈女孝，是家宅之幸。我常常在外行走，没有表妹对母亲的细心和体贴，想来真是惭愧。”

他匆匆梳洗一番，整理好衣衫头发，随着丫鬟往北院去，对门的一排客房也有了动静。

几十步的路程很快就到了。

贺同章一眼就看到站在院子里翘首以待的少女——只要披上大髦衣裳，立刻就能出门。

看来沈千鹤很着急去看王伟杰的“下场”。

这么大的胆子，一点也不像个闺秀。

能养出这般有胆略又有行动力的女儿，那位尚未谋面的郑中徽一定和沈太太一样，都是妙人。

视线交汇的一瞬，沈千鹤眼中迸发出笑意，很快的，这份笑意像一朵绽放的烟花，一瞬间展现出生动的魅力，充满整座庭院。

她跑到贺同章面前，一把抓住他拽进院子，语速极快道：“我爹早晨喜欢吃包子配整块的炖肉，既然姑姑和我爹是姐弟，想来饮食习惯相差无几。临时发面来不及了，我让厨房准备了几只汤包，但肉管够，你将就一顿。”

官员都想博得帝王青睐，想要在其中出头，自然要时时刻刻分析陛下的心思。

便是在京时，贺同章也把精力放在饮食上，下人送什么，他就吃什么。

他到了辽东，伪装成他乡来客，更不会指望一日三餐合口顺胃；但沈千鹤真把他当成亲人照顾……

不得不说，贺同章这可铁石心肠也感受到暖意了。

贺同章随沈千鹤入座，看过桌上几样饭菜：“舅舅喜欢面食，早餐却无此物，看来表妹与舅舅的口味不同了。”

世人常言，子不肖父，非幸事。

沈千鹤没察觉话中打探之意，顺口说：“我娘清晨喜欢精细的吃食，相处久了，我爹嫌弃桌子大，离我娘太远了，索性随着母亲的口味。我也如此，来，先吃这个，软和的温脾胃。”

一只汤盅马上被端到贺同章面前。

贺同章打开盖子，居然是一碗蒸蛋。

嫩黄滑溜的蛋面上铺着几只指肚大的虾仁，没有常见的酱油，越发显得蒸蛋晶莹诱人。

“表哥尝尝，姥姥家的蒸蛋味道特别好。”沈千鹤说完，用勺子破开她自己面前那一碗，吹了吹冒着热气的蒸蛋送入口中。

他跟着陛下什么山珍海味没吃过？一碗蒸蛋能有多特别。

贺同章不以为然地同样将蒸蛋送入口中，鲜咸的味道瞬间在口中散开。

他这才发现，蒸蛋不但表面放了鲜虾，内里还用洗过的干虾仁和贝柱提鲜，软硬不同的辅料丰富了蒸蛋的口感。

难怪沈千鹤赞口不绝，沈家的厨子确实有两把刷子。

蒸蛋之后是汤包和炒菜，果真如少女所说——肉管够。

饱餐一顿，贺同章反而生出了困倦。

沈千鹤敏锐地察觉了贺同章脸上的神情，她歉疚地压低声音：“都怪我，累了表哥通宵救火，今日还不得闲。”

贺同章掩口打了个哈欠，露出几分疲倦地回应：“一会出门坐车，路上我困了就躺下小睡片刻。表妹不介意吧？”

贺同章给沈千鹤帮大忙，她怎么可能嫌弃贺同章在车上睡觉！

少女立刻摇头：“一家人不说两家话，表哥和我相处，不需在意繁文缛节。”

贺同章眼里滚出笑意，“有表妹这句话，我感觉自己这一趟辽东之行就没白来。只等舅舅返家，与我们团圆了。”

“是啊，爹回家看到表哥，得知家乡亲人尚在，一定会很开心的。”沈千鹤跟着笑弯了眼睛，“走吧，我带你去见姥姥、姥爷。”

*

北院前往正房，又要重新经过客院。

赋南歌母子等在客院门口。

他仍旧穿着昨日的道服，但头上三五巾撤了，换上一顶玉质小冠。

看到沈千鹤和贺同章有说有笑的走过来，赋南歌脸色难看。

他不满意地撇下嘴角：“难怪她对婚事推三阻四的，原来身边每日‘环肥燕瘦’。”

及笄之年，还和不止一个外男不清不楚。

如此行事，居然有脸不满自己让她退居继室的位置。这样的女子，有貌无德，怎堪自己的重视。

“婚事作罢也好。两家相隔千里，等谢礼送到，渐渐断了联系就是。”赋南歌母亲轻叹一声，儿子的妻子自己不能挑选，她心中自然是不喜欢的，只是，她还有另外的顾虑，“老爷子就盼着两家结亲，压了你这么多年，要是不把人带回去，该怎么解释？”

“沈家拒婚，与我何干。”赋南歌冷哼，全然不提婚事作罢纯粹是他提出的条件强人所难。

沈千鹤到了面前，这对喁喁私语的母子总算住口。

少女口道万福，态度疏远地行李便要离开，被赋太太叫住。

婚约了解，赋太太不再用挑剔儿媳妇的眼光打量沈千鹤了。

她熟练地客套：“沈姑娘是去见老太太、老爷子吗？我们母子今日就打算返回金陵，想离开之前再拜见二老一回。”

难怪笑容满面的，原来听说不必再进行婚事，想要赶紧脚底抹油。

沈千鹤：“姥姥和姥爷早晨吃过饭要眯一会，赋太太快随我来吧，别晚了，打扰他们休息。”

见可以，但别一屁股坐下，就好像粘了胶似的不起来。

见过趁早滚蛋，也让自己眼不见心不烦。

“请随我来。”沈千鹤和贺同章走在最前面，带着赋南歌母子到了正院正房的客厅。

赋南歌从后打量着贺同章，看到他靴底猛然瞪大眼睛，呼吸乱了一瞬。

*

老人牙口不好，吃饭慢。

沈千鹤到的时候，老两口刚刚擦手饮茶，桌上的饭食尚未撤干净。

刘老太太看到一口气来了四个，笑道：“赋家的哥儿也过来了。家里常常来客人，客院的被褥是每天都挂出晾晒的，松软着呐，你肯定休息的不错。”

“是，让您费心了，吃住都顺心。我们过来是确定婚事的，既然现在无法结两姓之好，不如拜为异性兄妹，日后相互扶持。”赋南歌不留一丝退路，立刻提出了解这桩绵延了两代婚约的办法。

刘老太太握着茶碗愣住了。

赋南歌的要求倒不过分，但她心里总归觉得有些说不出的怪异。

沈老爷子抬起眼皮，朝着赋南歌看了几眼，心里叹了口气。

这个赋南歌，性子比十年前更偏狭了。

两家山水阻隔，真遇上什么难事，根本指望不上赋家，他这是又不想承担恶名，又不想掏钱，还不想旅行婚事了。

沈老爷子干脆放下茶碗，摆手直言：“本就是你祖父的戏言，不必当真。千鹤那丫头不是说了，让你送点你祖父的买命钱吗？留下钱，人趁早回去吧。辽东天寒地冻的，路不好走，别耽误你回金陵城过花朝节。”

他到多宝阁，打开一只匣子，亲自将其中的婚约书信交到赋南歌手上：“这是你祖父当年亲手写的，你当着大家的面撕掉。这事情就结束了。”

赋南歌接过婚书，看清纸面黑褐色的字迹，心里重重一跳。

这颜色……是血书！

是他祖父在

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