第4章

刚刚过完元宵节，各家各户大门口都挂着彩灯。

辽东位于北地，此时仍旧天寒地冻，呵水成冰，干燥得很。

郑家外墙是青砖垒成，垒墙的架子和檐口内却用了木料，泼上油迎风就着。

院墙被烧得噼啪作响，火势顺风扑向内宅，几息之间已经燎着了窗纱，火势迅速蔓延开，整座宅院火光冲天。

贺同章随同管事一起跑进内院。

管事急着向沈千鹤问主意：“姑娘，怎么办？家里存了灭火的东西不够用了。”

沈千鹤转头看向甜水井：“井水能打多少打多少，不管以后的事，先把火扑灭了。”

管事满脸苦涩：“姑娘内宅窗户能泼水灭火，可门庭和院墙都是被人故意用油引燃的，早就顺着缝隙烧进去了，需要泼沙子。现在这天冷的，家里铺满了石板，早和下面的泥土冻在一块，挖不出沙土啊。”

“那也不能干看着。”沈千鹤咬紧牙根，脑中飞速旋转，下令，“既然天冷……去，全都把铺盖抽出来，用铺盖抽打檐口，把火在里面，降温闷灭。”

她回望一眼庭院：“先灭连着东厢几面墙的火，保证我娘安全。”

管事傻眼了：“啊，不先顾着库房吗？家私都在里头，以后的日子可怎么办！”

“人在，其他一切以后都能赚回来。”沈千鹤吩咐完，马上对院子里的婆子们提声喊道，“去库房，把存着的棉被也拿出来，浸透井水，拿去堵了起火的房舍灭火。”

管事急得直拍大腿：“姑娘，库房里存的都是新铺盖都是一钱银子一斤的好棉花，那被面用的绢布也是二百贯一匹的呀，太太若是生产后知道您这么糟践家产，怎么受得住！”

“我娘只会为了我能保证家里上下的性命高兴。你别说这些话扰乱人心了，要是没命了，有钱也没法花了！”语毕，她率先冲进库房。

管事说的没错，松松软软的棉被缝着绸缎面，抱进怀里一股阳光的味道，沉甸甸的，保证人在寒冬也能不受寒。

但再好的东西都没人命珍贵。

她一手拖出一条棉被，抢了丫鬟打上来的水桶，直接把被子浇透。先抱起一条，快步走到起火的墙头，整个被子搭上去，再返回来抱了另一条丢到墙头上，然后提起水桶往上泼。

用实际行动表明决心。

火苗被闷在厚实的被单下，热气被泼了冷水，再让寒风一打，就跟人似的，很快垂头丧气了。

不一会，棉被下头的火居然真不烧了。

沈千鹤喜笑颜开，欢呼：“有效果！太好了——快，再来几条！”

仆妇们原本还跟管事一起心疼沈千鹤糟践好东西，现在看到保命的希望，心里登时敞亮了。

她们顺着沈千鹤的吩咐，去各自房里，赶紧把铺盖抽出来，淋了水去抽打、覆盖墙面的火苗。

从外头烧进来的火迅速减小了。

沈千鹤当机立断：“车呢？备车，春桃，喊人把门板拆了，铺上被褥，把我娘用门板抬进车里。让车夫送我娘去姥姥家。”

“唉，姑娘，我马上让车夫准备。”春桃答应，在救火的人群里匆匆找出车夫和两个壮实的婆子。

车去前院套车，婆子拆门送人，一气呵成。

沈氏面白如纸，气若游丝，“千鹤，过来，娘有话嘱咐你。”

沈千鹤示意其他人继续救火，自己上前抓住母亲伸出来的手，急着按进被单里：“娘，您别浪费力气说话了。我想的法子有用，这场火很快就能灭了。灭火之后，咱们就去姥姥家，你只管放下心，先平安生下孩子才是正事。”

一行泪珠从沈氏脸上落下来，她摇头道：“周家敢正月里来烧院子，就是打定主意要你嫁过去，生死不论.你不能单独留下，你跟我一块走。”

“娘，我……”

“姑娘，太太，大门和后门都被从外头钉死了，出不去。”车夫满头大汗地跑进内院，神色惊恐。

沈氏瞬间抓紧沈千鹤,“周家果然想要你的命，千鹤！”

沈千鹤绷紧俏脸，反握住母亲的手，用力捏了捏，“娘，别怕——送我娘上车。”

话音未落，视线已经从正门转向被周家凿开的大洞，一抬下巴：“经过大火家里必要重新修整，也不差这一面墙了。”

她松开沈氏的手，走向被凿破的墙，脚下步子越来越快，抵达墙根下已是飞奔。

沈千鹤猛地飞起一脚，用力揣在破口处的青砖上。

墙面扬起浅浅一道灰尘，破口处的青砖松动了些许。

沈千鹤指着墙面道：“过来几个人，跟着一起撞，把墙推倒。”

救火的仆妇和小厮分了一半出来，喊着“一二、一二、一二”的号子，跟沈千鹤一起撞击墙面。

在沈千鹤带领下，刨过地基的青砖墙竟然真的在他们努力下摇摇晃晃地向外倾斜。

“让开，否则别怪我手里的刀！”老迈却分外有力量的声音突然出现在院外。

沈千鹤愣了一瞬，随即喜上眉梢，撒开腿朝着前门跑去。

“姥爷！”

“千鹤别怕，姥姥和姥爷来救你了！”刘老太太耳朵尖，听到身前的呼唤声，着急地提声大喊。

门外隐约有刀兵相撞声音响起，沈千鹤的脸一瞬间变白。

动刀子了？！

她着急拍门询问：“姥姥、姥爷，你们还好吗？出什么事情了！”

“当啷——哐！”金属的脆响后，重物砸向郑家大门，又传来一阵闷响，随后是沈副总兵沉稳的声音，“好孩子，别怕，姥爷这就把门打开，让开点，别伤了你。”

沈千鹤当即后退，“好，我让开了。”

叮叮哐哐的声音之后，大门被从外推开，露出沈副总兵夫妇焦急的脸。

不等他们开口，沈千鹤马上让开位置，指着门后的马车说：“家里灭火见成效了，但我娘还在生。姥姥、姥爷，快带我娘回去，大夫和稳婆也在呢，我不确定我娘是不是需要催产。”

刘老太太马上说：“我去看看。”

刘老太太钻进车厢，没几息的功夫就出来了，对沈老爷子点头：“赶紧回家。孩子露头了，不能耽搁。”

沈副总兵紧绷成一条直线的嘴角总算放松，“咱们走。”

“带上千鹤，她不能留下！”车厢里传出沈氏的尖叫。

沈副总兵摇摇头，回以同样的高声：“闺女你放心，你爹肯定看好孙女。”

他抓住沈千鹤的手腕，把人带到门外。

大门外，雄赳赳气昂昂的士兵。

士兵各个着甲荷枪，只有一条眼睛露在外面，铠甲上泛着寒光。

沈千鹤好奇地看着他们，对上了几双眼睛的视线，视线的主人有飞快转移视线，微微低下头。

“唔、唔唔！——唔！”地上“一团东西”呜咽着挣扎起来。

沈千鹤这才看清楚地上落着一杆折断的长枪，那团东西正是周桐的父亲。

他被两个士兵按在地上，嘴里堵着一块汗巾子，动弹不得，却捂着胸口拼命挣扎，用一双赤红的眼睛愤恨地瞪着她。

周桐的母亲王氏也是一般狼狈模样。

“你们到我家封门放火的事情，我会报官处理，讨个公道的。”沈千鹤撂下话，上了沈副总兵的马背。

“驾！”沈副总兵低呵一声，枣红马甩甩尾巴，轻快地扬起马蹄朝着沈家宅院的方向走去。

*

沈家的朱漆大门红彤彤的，门上钉着几颗闪闪发亮的铜钉，门板和围墙都很厚实，上面挂着“沈宅”两个气势恢宏的大字。

前院很宽敞，有个议事的大厅，紧连着演武场。

跨过演武场才到内院。

沈家的内院分成五部分，沈老太爷和刘老太太居住在正中央的正院，沈千鹤的舅舅和舅母住在正院南面的跨院，沈千鹤母亲出嫁和出嫁后的六七年都住在更小一些的北跨院，北跨院前面革出了一片十二间的对门联房当客房，正院后面则是能同时通向正院、南跨院、北跨院的后院，里头住着沈家的下人。

沈千鹤对此无比熟悉，这是沈千鹤一直住到六岁的“家”。

进了内院，刘老太太马上跳下马车，急着吩咐：“快快快，把人抬回北屋。”

沈家仆妇早就准备好了，脚踩风火轮似的把沈氏抬回去。

刘老太太着急地护着女儿进了北院，沈千鹤正待跟上，南院里走出个身穿遍体织金衣裙的妇人，笑眯眯地对她招手，一张樱桃口上的口脂好似要流下来。

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