次日，淮河附近的西街上人声鼎沸，摩肩擦踵。河岸旁伫立着一家又一家店肆，内里歌舞不断，酒香四散。

最具声名的沧浪楼二楼，正中间的窗子微敞着。里面两人说得枯燥无味，谢子青听得耳朵烦，索性将窗子推得更大些，眼神瞄着街上，说不定能看见熟人呢？

毕竟淮河两岸有最能混淆视听，避人耳目的去处。

俄顷，他目光一定，突然扭头，朗声笑起，“三郎，瞧，你们家又来了人。”

他口中的三郎淡道：“是便是，何故大惊小怪。”

各家族的马车皆有徽记，祁家徽记算是低调，在车厢角纂刻一黑漆祁字。马车停在淮河桥处，一位女娘同侍女隐入人流，缓缓朝这边走来，不想惹人注意，偏让谢子青这个眼尖的看见了。

那女娘带着长至腰间的幂篱，轻纱覆面，只叫人看见朦胧轮廓。

一群小童追逐嬉闹跑过，不是谁的手勾住幂篱下坠着的琉璃珠子，幂篱被勾掉在地，溅起沙石如烟。

“娘子！”银盘一声惊呼，忙俯身去捡幂篱。

可已晚了，路过的人三三两两看清了女娘容貌，时人尚美之心甚重，得遇此佳人，难能移开目光。

乌发梳云鬓，只一珠钗为饰，眉如远山黛，剪水双眸澄澈，唇似桃花艳，一身淡月白的衣裙，端得是皎皎如明月的美人模样。

祁泠对旁事素来豁达，掉了便掉了，已到地方，她接过染灰的幂篱，拿在手上，抬步往里，“走吧，无碍，莫要误了时辰。”

昨晚决定退婚，她便传书信给卢肇月，邀他尽快一见。

带着幂篱本意是想遮掩一番。大魏民风开放，有情人相约也无可诟病，可祁泠意在退婚，自要私下相会。

主仆两一前一后的身影走进酒楼，在二楼看不到了。

谢子青收回目光，身子往前探，热络问着对面的男子：“三郎，这是你哪位妹妹啊？我怎么瞧着眼生得紧。”

祁清宴瞥他一眼，毫无情绪丢出三个字：“不认识。”

“怎会不认识？”谢子青一惊：“你莫不是没看清？不对啊……你我皆坐在窗边，方才随我一同看下去。我看得分明，以你的目力，怎会看不清？”

一蓝衣锦袍男子坐在内里，被笼在阴影中，不觉笑道：“不是三郎没见到，是怕你惦记上他的妹妹。”

“我哪里是不知分寸的人？只是想打听下，再遇见能认出来罢了。”谢子青忽而扼腕长叹，“若是从前么，倒也不是不行，可如今新帝上位……”

“谢祁两家绝无婚媒之约。”蓝衣男子添道。

流水的皇帝，铁打的世家。

可这位新帝、旧日的皇太弟将世家大族看作眼中钉、肉中刺，恨不得将其连根拔起，又怎会容许祁谢两大家族联姻？

就连士族之首慕容氏都低调下来，将族中寄予厚望的小辈召回本家，怕被不知分寸的新帝拿来立威。

“三郎，你也要注意些。”念及祁清宴和慕容家的关系匪浅，他语气不免担忧。

祁清宴闻言笑了笑，唇角挂着几分嘲讽弧度，半垂的眸中神色不明，刚要开口，旁边的客房突兀传来说话声。

他遂喝起茶来，不再言语。

谢子青和另一人面面相觑，不约而同也噤了声。

这间酒楼位置好，常年客满为盈，雅间又密闭，是个密谋的好地方。只二楼中间这一间从不对外，是为探听情报所用，能将四周屋子的声音听得一清二楚。

隔壁雅间，祁泠和卢肇月在此相会。

卢肇月托父亲的关系在执金吾手下挂了个清闲的职，晌午抽空闲过来，因为来见祁泠，他特意换了一身常服。

他进门一眼见到祁泠，女娘端坐于案几旁，露出一面莹润侧脸。他眉梢不觉挂上笑意：“阿泠妹妹，我以为你生我的气，成婚前都不会与我相见了。”

等卢肇月走近，祁泠抬头，他看清她没有甚么笑意的眼，他的笑便也僵在嘴角。

是他太欣喜，一时忘了两人的嫌隙。

自从回到建业，卢夫人见祁泠前总寻由头将他支远。祁泠又不像其他女娘那般常出门游玩赴宴，只呆在家中侍奉母亲，亦不允他私下见面的请求，因此两人许久未见了。

他坐在祁泠身侧，讨好拉过祁泠袖中的手，拿出怀里东西，小心翼翼放在祁泠手心，恳切道：“阿泠妹妹，我前些日在吴郡遇到一块暖玉，一路随身带着，只盼着能早日见到你。”

祁泠的手一向凉。

在江州时约束少些，两人定婚后曾一同踏春出游。

刚定亲的郎君女娘并肩而行，卢肇月无意间碰到了祁泠的手。祁泠还没有什么反应，他却大惊失色，急急问她，手为何如此凉，莫不是吹风冻到了。

当时也是夏日，江州比建业还热呢，在街上走一圈，都要担心中暑的。

祁泠用帕子捂唇，被他逗得先笑了一阵儿，随后才有空解释是她身子弱，手才凉。

卢肇月明白过来，羞赧得耳后红了一片，此后将这事记在心里，但凡遇见补身子的好东西都要送给她。

沾染他胸膛热意的暖玉躺在手心，祁泠的心里泛酸，这两年她不知收到多少稀罕又贴心的礼物。

虽她迟钝，不知情爱滋味，但人心都是肉长的，怎能毫无一点真心？

这几年，卢肇月待她是好，好到惹了卢夫人的眼，认为卢肇月哈巴狗似的围在她身边，丢了面子，才更不喜她。

她抬头与卢肇月四目相对，他眼中的关怀不是作假，但还有一瞬躲闪。若是要做夫妻，就不能有隐瞒，她问：“你去了吴郡？”

听她未提旁的事，卢肇月心下松了一口气，俊秀的面容轻快起来，嘴角又浮现了梨涡，“舅父擢升扬州别驾，下月将去赴任，母亲命我去一趟吴郡，先将舅母和表妹接来建业。昨日我想去见你，但要替舅父打点上头关系，这才没赶上。”

那便对上了。昨日祁泠在卢家见到的人就是他表妹了，她在院中晒着等，而卢夫人和侄女在屋里亲近叙话。

卢肇月怕她误会，又急急解释道：“阿泠妹妹，舅母和表妹只是来小住，母亲说要给表妹在建业寻个夫家。约莫着我们成了婚，观了婚仪，她们也该走了。”

他说话时，试探地一点点笼住祁泠柔软的手。他的手掌干燥又炽热，声音温柔而亲近，“阿泠，我只心悦你，你不要因为旁事生气，好么？”

祁泠的心难免有一点动摇起来。

卢肇月待她的好令她动容是一方面，再者，退婚也不是件容易事，世间对女子多苛刻，以纳妾通房这样的名头退婚，是行不通的。

若他只是一时糊涂，以后会守诺呢？

她望着两人相握的手，问道：“前些时日闹得沸沸扬扬的……到底是怎么回事？”

卢肇月有一瞬间的愣怔，随即将祁泠的手握紧，怕她松了手，才慢吞吞地说：“那日人多，我被灌醉了酒，头疼得不行，有人扶我回屋休息，我错将人当成了你……醒来大惊，她自道身世可怜，求收留一段时日，我一时不忍……后本欲将她送走，但母亲不允……”

祁泠听着难受，也发觉了一点异样。回想着卢夫人的态度，之前卢夫人一直维持着她贵夫人的风度，暗暗嘲讽，昨日却将事摆到明面上说。

卢肇月又言辞不详，故作镇定。她看着卢肇月的眼，不错过他任何神情：“你不要骗我，泛思，你知道我的。若是不彻底弄明白，我不会罢休。”

卢肇月丝毫不怀疑她的话。

当初卢父被他缠得不行，只好上门拜访祁家，有提亲之意，祁家夫妇却婉言相拒。

听说是祁泠不同意。她虽不是亲生的女儿，但祁家待她不错，婚事上听她意见。

卢肇月十分不解，她的身份这样低，说好听些是祁家的养女，但实际生父生母不明，连清白人家的女儿都比不上。他好不容易才说服父亲去提亲，她为何还会拒绝？

后来，他从同祁泠交好的手帕交处打听到，她要寻一位一心一意的夫婿。

他一开始也觉怪异、不解，普通男子多是三妻四妾，更何况世家子弟。他父亲敬重他母亲，可还有一后院的年轻妾室通房，男子怎能只守一人？

但卢家多次上门提亲，祁家都拒了。

卢肇月少年恋慕一人，哪顾得了其他，妄图私下寻到祁泠表明心迹，可她多次避而不见，从未与他叙话，以免落人话柄。

直到他当街拦车许诺，她才应婚。

她犟得很。而且瞒得了一时也瞒不了一世，婚期将近，她多生一阵气罢了。

茶水的热气四散，两人都没说话，渐渐只留余温。

良久，卢肇月才开口，声音有些低，“她有了身孕。母亲将人扣下了，说若我不纳妾，就必须留下这个孩子。”

祁泠宛如被泼了盆凉水，从内冰到外，脑子一片空白，手脚不听使唤，一时不知如何反应。

卢肇月紧张道：“阿泠、阿泠妹妹，你放心，我知晓我们的约定，等孩子生出来，我会将人送走，留下孩子养在你身边。”

祁泠听不进去他的话，脑子里满是冯夫人。一开始祁观复纳妾，也是要将孩子留在主母身边，可柳氏苦苦哀求，冯夫人心善，不忍，将孩子留给生母。

然后呢……冯夫人没了夫君，在家中与外人无异，华发早白，冷凄半生。

“……婚前有子，已是失德，寻个由头，我们退婚吧。”祁泠的思绪乱极，死死攥着手，话却不自觉说了出来，冷静的很，连她自己也想不到。

“阿泠！怎能全怪我？”卢肇月惊诧于祁泠轻易能说出退婚二字，以为她闹闹、置气一阵就过去了，他才同她说的。

“当日是祁三郎邀约，我、我顾念那是你堂兄，与你是一家人，才去赴宴。退婚？阿泠，我们间的情谊就如此浅薄么？”

祁泠浑身发冷，冷到她深呼吸才能遏制住发抖，她并不言语，只推着他的手，用力想把手拿出来。

但卢肇月突然俯身，两只手压过去。祁泠两只胳膊被用力按在墙上，这个姿势禁锢得她动弹不得，只能被迫仰头

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