“……夫君？”

周元窈浑身发僵，江与安却将冷冷的视线挪到一旁的谷雨身上，“怂恿夫人来此危险之地，拖下去，杖五个板子。”

“小姐！”

“谷雨！”

谷雨被人架到外面的木板凳上趴着，沉重的木头厚板高高扬起，随后重重打在谷雨身上，周元窈想扑过去护住她，却被江与安一把抓住。

“夫人别忘了，你还怀有身孕。”江与安警告道，随后转身冷声下令，“给我打。”

“不要！”手都在发颤，眼泪控制不住地流下来，“夫君，不要再打了，我求求你了！”

“你以为，你有多大的份量同我谈条件？”江与安声音愈发冷，却是在周元窈耳边低声说的，“夫人，当心别动了胎气。”

当晚她很早便被江与安以“夫人受惊”为名带到厢房休憩，还吩咐人看着她哪也不准去，名义上是怕她再次受刺客波及，实际上确实将她困在此处。

她便只能推开窗子望着屋外的夜幕。

五个板子虽然不多，但谷雨毕竟是个姑娘，这一番罚则下来，她也只能趴在床榻上养神，周元窈坐在她旁边，将锦被为她盖好，“今日是我莽撞，还连累你受罚，谷雨，对不住。”

可谷雨却握住她的手，“小姐，您教过我的第一个字便是信字，我信小姐心中自有谋划，也信小姐的母亲是清白的，您和夫人当年救我一命，谷雨就已经将这条命交给您了，无论怎样，谷雨都心甘情愿为小姐办事，无怨无悔，小姐不用说抱歉的。”

“谷雨……”周元窈回握住她的手，两行泪滑落下来。

二人不知啜泣多久，才将酸涩感缓缓压下去，周元窈慢慢开始思索起今日之事来。

“谷雨，你说今晚种种，我们是否……都是他手中的棋子？”周元窈垂下眼帘，“难道先前的在意与关切都是假的，他只是想利用我，他心中还是对我怀有恨意？”

谷雨难得地沉默良久，她明白小姐自小便喜欢江郎君，长大后更是深爱着他，她若说出那几个字，只怕小姐又会伤心。

“小姐……”

不知何时，周元窈哭着坐在床榻边上沉沉睡去，淌在脸颊上的泪水已然干涸，干巴巴地甚是难受。

迷糊中似乎有人将她扶起来，周元窈费力地想睁开眼去看是谁，可身体热得像是整个人都被烧起来似的。

周元窈又染上风寒了。

在她不省人事的这几日中，江与安将她带回了江府，命人日夜守着她，但不知是否是公务繁忙，期间他只来过一次。

周家那边这几日也按紧了口风，谷雨也不知郎君到底拿到了周家多少把柄，也不清楚当晚老太爷到底与郎君说了些什么。

如今她只想让小姐快些醒过来。

小姐身子本就不好，如今这一病，已将先前精心养出的底子又败下去不少，她着实心疼小姐。

周元窈是在第四日傍晚醒过来的，只是一醒过来便口.干舌.燥，喉咙处一开口便是疼的，像是有万只蚂蚁在啃噬喉咙似的。

“你先给夫人备着手巾，我去打些水来给夫人擦身。”谷雨冲着身旁的小丫鬟吩咐道。

只是她刚一踏出门槛，便听廊下围着几个小丫鬟和小厮，“听闻今日魏王殿下剿除叛党大胜而归，京城百姓今日都上街去一睹风采了呢！可惜我今日活计多，没去成……”

“是啊，宫宴后，咱们郎君好似也去了太子殿下为魏王设的接风宴，那郎君岂非见到了魏王殿下？”

这些听得谷雨只微微摇头。

江家规矩森严，他们不干活却在此处议论杂事，只怕过一会，管事便会过来训斥了。

但她还来不及出出言提醒，便听寝房内传来丫鬟的惊喜声，“谷雨姐姐，夫人说她有胃口了，想吃些桂花糕！”

听后，谷雨也快步返回屋内，“真的？”

旋即低声喃喃着:“有胃口就好，想吃东西便好，这就是要痊愈了……我去拿，我这就去厨房拿！”

周元窈喝过药后又用了些桂花糕，精神这才好些，“对了，我昏睡这些日子里，周家……还有郎君如何了？”

谷雨摇摇头，“这几日我们都被郎君的人看守着，根本没机会出府打探消息，但听闻郎君今日去了太子府中赴宴，估摸着待会也便回来了。”

“替我备盅鸡汤，我去探探夫君口风，周家虽待我不好，可母亲遗物还在他们手上，怎能就这样让他们死了。”

“郎君这样对您，您还……”谷雨担忧道。

周元窈轻拍她的手背，“你这几日受累，便别跟着我奔波了，先回去休息吧，我自己去便好。”

“小姐！”谷雨踌躇着从衣袖中拿出一封信来递给她，“这是昨日老太爷悄悄递过来的。”

接过信来展开看过之后，周元窈柳眉紧紧蹙起，“……祖父要我去偷夫君公文密函？”

周家到底在隐藏些什么？莫非那些金银真的是不义之财，江与安才会将这把柄收入囊中。

可这次又让她去拿密函做什么？若她真的将那东西偷取出来，这本就如履薄冰的婚事岂非……

*

周元窈提着食盒，沿着鹅卵石路往正院走去。

只是刚到书房门口，便见侍书抱着把剑倚靠在门框旁，似乎在与人说话，“我就想不明白，郎君这些年为江家这样周旋，有几次还险些丧命，才保住江家，身上伤痛早就……如今又挨了一箭，这——”

随后便是一声沉重而无奈的叹息。

周元窈有些怔然。

是啊……她记得从前有小婢女说漏了嘴，那姑娘怎么说的来着？

【郎君少时丧母，当时是亲眼见着大人为城中百姓计，亲手射杀夫人的，从此郎君便越发孤僻冷漠，人也不爱说话了。】

所以是他将自己的心锁起来，露出尖锐的利刺护着自己，凡事多想三分，隔绝后患，不是夫君无情，而是……

周元窈缓缓抬起眼帘，心中隐隐升起一个猜测，是被伤后的下意识怀疑？

意识到这件事后，周元窈眉头却也没舒展开几分，可心底里却悄悄解开一个困扰她最大的结。

当年她与江与安也算青梅竹马，他会给她摘花、烹茶，也会为她挡下母亲的责罚，至今他背上的鞭伤都未曾消下去。

没事的……既然夫君封闭内心不肯爱，她在他身旁陪伴他、照料他，终有一日他会对她敞开心扉的。

“夫人？”

正想着，耳边便传来一声带着疑惑的男声，“您怎的过来了？”

侍书连忙站好，“可要属下通传一声？”

周元窈微微颔首，“有劳。”

书房里烛火微微摇曳着，江与安静静坐在案桌前，如上次一般，将那间木格用青瓷瓶掩着，又将一张宣纸卷起来藏到木格后。

书房的门被人从外面轻轻推开，清缓的脚步声在书房里响起，脚步声越来越近。

突然，他只觉得胸口一阵钝痛，熟悉的疼痛迅速蔓延开来，让他只得摁住书案撑着身子。

“夫君！”周元窈似乎听到他这边的异样，连忙快步向他走过来，她的手碰到他后背时，江与安愕然，身形一顿。

她这才后知后觉反应过来，连忙将手抽回来。

夫君不会愠怒吧？

只见昏黄的烛光下，江与安的脸色显得有一丝缓和，只是他尚未开口说些什么，便见周元窈身侧的烛台竟摇摇欲坠，有将倾之势。

江与安眼

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