大梁天临八年秋，芫州叛乱，朝廷镇压失败，四城迅速沦陷。

三月后，京城。

淅淅沥沥的秋雨落在京城太医院首周桓的府邸里，将每一寸土地尽数打湿，鲜血的腥气混杂着雨水的潮湿传入每个人鼻尖。

此刻，周家众人跪了一地，静静听着前面宫中大太监宣读圣旨。

周家女儿周元窈正拖着病体跪在最后面，虽年岁小，身形格外瘦弱，却难掩姣好容貌。

一旁跪着的脸色苍白的女人便是她的母亲周魏氏，正悄悄地递给衣着单薄的女儿一个破旧的手炉。

“奉天承运皇帝，诏曰:太医令之妻周魏氏品行不端、通敌叛国，致贻误军情、死伤惨重，赐自尽，但念周家忠贞，朕心不忍，特命祸不及家，钦此！”

这圣旨令周元窈一惊，眼眶顿时睁大，柳眉紧紧皱起，她难以置信地摇摇头。

不……不可能，母亲怎么会通敌叛国呢？

这不是真的！

周魏氏浑身颤.抖着到前面去接旨，再次跪下时，只能抬头仰望着那高高在上的大太监，伸手接过来仿佛千钧重的圣旨，“妾……接旨……”

“夫人，毒酒、白绫、匕首，您选一样吧。”

跪在最后面的周元窈眼眶和鼻尖都是酸的，一股难以言喻的绝望在胸中迅速蔓延开来，她连忙提起衣裙想上前求父亲和祖母，让他们为母亲求求一线生机，最起码查查这件事，给母亲一个清白。

可前两天才被罚跪立规矩过，她的腿早已软了，刚爬起来，却又再次摔了回去。

痛！

钻心的疼痛让她险些流出泪来，可前面跪着的母亲已经伸手碰到了毒酒，似乎母女连心，母亲像是突然察觉到她的疼痛，缓缓回头又深深望向她。

可这次却不像从前抱着自己睡觉、给自己梳头插簪子的温柔娴静的母亲，此刻的母亲眼眸中，分明是赴死的无奈绝望和一潭死水的平静，还有一丝深深的不舍。

“窈窈……”

“母亲！”周元窈用手撑着想站起来向周魏氏走过去，可手掌早已被磨出一层微红，碰到地面只会更雪上加霜。

那大太监显然已经有些不耐烦，“夫人——”

“不要，母亲！”周元窈已经顾不上掌心的疼痛，只艰难撑着爬向父亲，她连声音都是发颤的，“爹，您救——”

可周桓却只是悄悄望了望周魏氏，便又垂下眼帘，状似没听见周元窈的请求。

一旁的小厮低声道:“六小姐，这可是圣旨，您别胡闹。”

两行泪冲破酸涩，径直滑下脸颊，周元窈嘴唇都在发颤，“胡闹？难道母亲嫁入周家多年，辛苦操持任劳任怨，还不值得父亲一句求情的话吗？”

闻声，周桓没有看她，只是默默将衣袖收起。

周元窈只能把目光放到祖母身上。

对了，还有祖母，虽然祖母平日了不喜欢她，可为了母亲，她还是想试试，万一呢？

万一祖母肯求求宫里人，查出此案真相，母亲不就不用死了？

“祖母……”

可她刚刚过去，那衣着富贵的周老夫人却直接侧过头去，声音苍老而冷淡:“陛下圣明，周家上下同沐恩德。”

周元窈浑身像是被浇灌下一盆冷水，将五脏六腑都冻了个透彻，连骨头都是凉的。

而后又冲着周魏氏道:“魏氏，上路吧。”

周魏氏最后还是喝下了毒酒。

大雨倾盆，周魏氏毒发躺在门内地上，旁边就是周家那雕花嵌螺钿的大门，华美而精致，却不知为何，令周元窈喘不过气来。

所有人都已经退下回房避雨，只有周元窈压着浑身伤痛向母亲爬过去。

“窈窈，你要……活下去……”

母亲挣.扎着慢慢说完最后一句话，手无力地垂下来，整个人再没了生机。

“母亲！你看看我，我是窈窈啊！”周元窈哭喊着，怀中的母亲已没了气息。

“老夫人有令，扔去乱葬岗。”七八个侍卫一拥而入，粗暴地扯开她的手，将遗体卷进破草席。

“把母亲还给我！”她拖着伤腿追出去，却重重摔在积水里。寒风刺骨，膝盖的伤口钻心疼痛。

彻底昏过去。

恍惚间，母亲温柔的话语在耳边响起：“窈窈，想看你穿嫁衣的样子...”

而此刻，乱葬岗上。

侍卫嫌弃地踹了草席两脚：“真晦气。”

女人的发髻散开，脸颊上已经被蹭出伤口，在冷风中显得格外凄凉，伤口在夜色里渗出暗红血珠。

周元窈瘫倒在前去乱葬岗路上泥水里，睫毛上凝结的不知是雨水还是泪水，恍惚间又听见母亲温声唤她“窈窈”。

侍卫的马蹄声渐渐远去，四周只剩下风呜咽。

不知是梦还是现实，恍惚间，她又想起少时母亲替她插簪。

可此刻，那支簪子正随着她颤.抖的手，在掌心刻出深深的月牙痕，像是要把最后一点温度也碾碎成灰。

*

周元窈再睁眼时，刺鼻的霉味窜入鼻腔，周围一片黑暗，到处充斥着湿润雨水和腐烂的木头味。

这里是……柴房？

从小沈姨娘就仗着父亲的宠爱偷偷虐待她，一有不顺心就会偷偷把她锁在柴房，逼她跪下和求饶，一切只因当年她出生时，沈姨娘恰好小产，从那以后，所有人都认为是她克死了沈姨娘腹中的弟弟。

罚跪、不给饭、吃馊食……她都经历过，可无论她怎样求父亲做主，他都坚信温柔小意的沈姨娘不会这样做，不由分说又罚她污蔑长辈、罔顾人伦。

她渐渐收回思绪，开始思虑现下。

可她方才不是在去乱葬岗的路上吗？怎会回到柴房？

莫非方才一切都是梦，母亲还没死，一切都还未曾发生？

她心中遽然燃起一团希冀的火苗，连忙撑着向门口走去。

“嘭”的一声，木门又被踹开，走进来的是个身着江南最时兴的妆花缎衣裙的女子。

周元窈扯了扯自己身上早已被划破的素衣，强迫自己装出几分镇定来，“你来做什么？”

“魏氏死了，来关切一下咱们六小姐而已。”沈姨娘轻笑着坐在一旁的木椅上，慵懒地看着自己染着凤仙花的指甲，“你不必想着出去，这次是老夫人的令，关禁闭一月，不许再生事，坏了我周家门楣。”

她从袖中拿出一根簪子，“主母的东西，的确是好的。”

“还给我！你不配！那是我娘的东西！”周元窈身上一痛，想去抢回簪子的腿却被人从后面踹得跪下来，只得扑倒在地。

沈姨娘慢悠悠上前来，饶有兴味地看着她的模样，忽然将簪子扔下去。

周元窈挣.扎着伸出手去碰那簪子，就在快要碰到时，手背却一沉重，随之而来的是伴随着疼痛的挤压感，沈姨娘的脚毫不犹豫地踩在周元窈手背上。

“给我锁了柴房，即日起不允许任何人送水送食！”沈姨娘的笑容骤然收起，眸中此刻尽是阴狠，“小贱.人，既然老夫人都下令了，你觉得我还能放过这个机会？”

疼！

好疼！

“嘭”的一声，木门又被关上，旋即传来的是锁链碰撞的声响。

他们把柴房的门锁了。

周元窈趴在地上，精神已然有些不济，她费尽全身力气才将将握住那支簪子。

“母亲……”

她还能去找谁呢？母亲真的死了，一切都不

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